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第一百四十章 夺香之客

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    沈佑伏诛,但留香客依旧逍遥法外,此事在方泰平的意料之外,却在姜小橙的意料之中。

    据姜小橙琢磨,留香客乃是别有“雅趣”之人,与沈佑这般图财害命之徒,自不是一丘之貉。

    抓住沈佑的第二天,姜小橙与方泰平正在后花园讨论案情,一阵舒缓轻柔的琴声响了起来。

    姜小橙举目四望,但见花园一隅的亭子之中,坐着一个花季少女,十根玉指轻抚琴弦。

    少女的面容清丽,姜小橙愣了一愣,似乎想到了什么,他问道:“方太守,请问那位姑娘是?”

    方泰平见姜小橙若有所思,猜错了姜小橙心中所想,误以为攀上了高枝,欣然道:“小女方依依,年芳十六,尚未婚配……”

    姜小橙察觉到方泰平会错了意,连忙端起酒杯将话题拉回正轨,将心中所想说了出来:“方大人可曾留意到,留香客去的地方都是吴桃城的豪门望族。眼下,留香客还没骚扰的豪门望族,还剩下哪些呢?”

    方泰平凝思片刻,掐着指头一算,脸色不禁凝重起来,惊呼道:“不好,只剩邓员外和下官府上还未被留香客骚扰,小女有危险了!”

    姜小橙淡定一笑,与万恨之轻语了几句,随即说道:“既然留香客对豪门望族的千金小姐如此有兴趣,又怎么可能不来吴桃城官衙走一遭呢?”

    方泰平看了眼姜小橙和万恨之,若有所思地点了点头。

    三更过后,月朗星稀,一道黑影迅疾地翻过邓员外家的高墙。

    黑影的轻功卓绝,像只狸猫般闪过护院的家丁,潜入了邓家千金的闺房。

    借着透过窗棂的月光,黑影一下子看清了侧身躺着的邓家千金,他骈指如飞,点向了邓家千金的穴道。

    指尖落下之处,触感柔软,黑影定睛细看,薄衫之下竟然是一只绣花枕头。

    原来姜小橙与万恨之商议,拟定李代桃僵之计,分别在邓员外和方泰平的家中设下陷阱,诱捕留香客。

    黑影大吃一惊,却见姜小橙从一旁缓步走出,神情镇定地看着他,冷声道:“留香客,这下你是自投罗网,还不束手就擒。”

    留香客见中了计,二话不说破窗而逃。

    姜小橙岂肯让留香客走脱,手指微动,伫立在院落中的偃甲迅捷扑身,拦住了留香客的去路。

    留香客被偃甲纠缠住,一时难以脱身,但留香客的武功并不弱,若再斗上十个回合,必定能击破偃甲,成功脱身。

    见状,姜小橙故意卖了一个破绽,让偃甲卡顿了瞬息。

    留香客果然中了计,一掌拍向姜小橙的面门,岂料,姜小橙突然一挥九黎枪刀,真气弹自刀刃迸发而出。

    留香客猝不及防,他没想到这把刀竟然是枪,慌乱中侧身闪避,但终究慢了一步,掩面黑巾瞬间被气浪扯落。

    姜小橙望向留香客,一下子惊住了,留香客居然是方依依!?

    趁着姜小橙呆怔之际,留香客一招飞鹤投影,往屋外逸去,姜小橙虽然瞬间回过神来,但留香客已经消失得无影无踪。

    留香客怎么会是一个女人,而且还是太守的千金,她这样做的目的又是什么?

    姜小橙百思不得其解,带着这些疑问,姜小橙回到了府衙。

    方泰平正等着姜小橙的消息,见姜小橙空手而回,连忙问道:“姜少傅,留香客并没有来官衙,难道也没有去邓员外家?”

    姜小橙摇摇头:“去了,因我一时疏忽,让她逃掉了。”

    方泰平轻轻叹气:“这可怎么办?打草惊蛇,再抓他恐怕就没那么容易了。”

    姜小橙思索了片刻,并没有将留香客的身份说破,这毕竟关系到方泰平的声誉,而且姜小橙推测,其中肯定有更深的隐情。

    姜小橙不动声色,平淡地问道:“方太守,我一事请教。”

    方泰平微微躬身:“姜少傅请将,下官自然知无不言。”

    姜小橙犹豫了一会:“令千金可会武艺?”

    方泰平一听,心中不悦,但不好显露,只好委屈道:

    “姜少傅何出此言?小女自幼在下官身边长大,下官除了请人教了她些琴棋书画、针黹女红之外,平素未曾出门,她哪里会什么武艺?”

    姜小橙沉默了,如果不是方泰平说谎,那么就是留香客恰巧与方依依长得极为相像。

    方泰平的官声良好,应该不会有什么见不得人的事,姜小橙陷入了深深的思索,整理思绪之后,将方才与留香客过招的情况,告诉了万恨之。

    万恨之根据姜小橙的描述判断,觉得留香客的招式之中,隐隐含着南斗派的风格。

    听到姜小橙和万恨之的对话,方泰平的眼睛突然一亮:“姜少傅,城南有一座静云庵,住持定闲师太正是南斗派出身,或许可以从那里找到线索。”

    第二天一早,姜小橙乔装成一个香客,来到静云庵附近。

    探听之下,定闲师太半年前去往了古樟山水陆庵,至今未归,眼下是由定闲师太的弟子在打理庵中事务。

    未免打草惊蛇,姜小橙没有进入静云庵,只是耐心守在静云庵对面的一家茶楼里,暗中观察着静云庵的一举一动。

    日落时分,残阳如血,从静云庵里走出一个身披红纱的女人,尽管脸上掩着纱巾,但姜小橙从她走路的姿态,一眼认出,这个女人就是昨晚交过手的留香客。

    红纱女人的脚步很轻,却一点不慢,拐过街角,向城外走去。

    机不可失,姜小橙不敢怠慢,连忙跟上红纱女人的身影。

    走着走着,红纱女人进了一片树林,玲珑巧耳微动,听得一阵风声,狐疑一息,一阵毒针自其衣袖飞出,刺入姜小橙的胁下。

    姜小橙动弹不得。

    红纱女人转过身,缓步走向姜小橙,声冷如寒霜:“脚步声这么大,还敢跟踪我?中了我的芙花针,等死吧!”

    姜小橙神色不变:“留香客,你轻薄清白女子,不怕辱没了静云庵的名声?”

    留香客扯下纱巾,鬓云香腮美如画,脸上却像罩着一层秋霜,令人不寒而栗:“姜小橙,我知道你一直在找我。我好不容易才设下这个陷阱,让你钻进来。”

    姜小橙泰然自若:“姑娘的手段自然高明,只是我不明白,你身为女子,为何要装成淫贼去干那偷香窃玉之事?”

    留香客说:“我本无意害人,可你多管闲事,我只能杀人灭口了。”

    姜小橙问:“姑娘,可否让我当个明白鬼?”

    崔红芙的眼睛里蓦地泛起几颗珠泪,说起了一个故事。

    十六年前,一个身染重疾的妇人,携带着一对女婴流落在吴桃城内,为免女婴饿死,妇人忍痛把其中一个女婴,转送给了吴桃城的一家豪门望族。

    不想妇人病势日渐沉重,弥留之际,适逢静云庵的定闲师太路过。

    定闲师太可怜妇人,答应替她抚养怀中的另一个女婴,妇人交给定闲师太一封信之后,含笑而逝。

    这个女婴正是留香客,定闲师太不仅教她读书识字,还传给她一身武功。

    半年前,定闲师太要前往古樟山水陆庵,临行前,她将留香客母亲留下的信,交到了留香客手中。

    原来,留香客本名崔红芙,还有一个妹妹,寄养在吴桃城的豪门望族之中。

    姐妹俩左肩胛之下,心房之上,有一块一模一样的朱砂胎记,这是两姐妹唯一能够相认的证据。

    定闲师太走后,崔红芙思妹心切,想找到世上唯一的亲人,但事关隐秘,她又不能挨个去那些豪门望族打听。

    于是,崔红芙想到了一个假用淫贼之名的主意。

    每到夜深人静,她飞檐走壁潜入豪门望族千金的闺房,脱去其外衫,看左肩胛之下是否有一块朱砂胎记,然而总是徒劳无功。

    崔红芙情绪稍稍有些激动,一指姜小橙:“好不容易只剩下邓员外和方太守两家,你却跑出来多管闲事!”

    姜小橙听到这里,上前几步,走向崔红芙,叹气道:“崔姑娘,你行事未免太乖张了一些,路人皆知那些千金小姐被淫贼看光了身子,你让她们日后如何嫁人?”

    崔红芙见姜小橙还能行动,吃了一惊:“你……”

    崔红芙迟疑间,姜小橙的下颌向下一落,嘴巴张得如同碗大,一张大网赫然飞出,将崔红芙罩了起来。

    网上细针密密,针上麻药盈盈,崔红芙眼前的姜小橙,乃是人傀。

    姜小橙缓步走来,故意将地上的树叶踩得呲呲作响:“我不这样做,又怎能从你口中得知真相?崔姑娘,既然你有苦衷,也许我能帮你找到妹妹。”

    “真的?如果你能找到我妹妹,我什么条件都可以答应你。”崔红芙脱口而出,骤然又发觉说的话有些露骨,羞红了脸。

    姜小橙一脸诚恳,坦然笑道:“你放心,只要你配合我,还那些千金女子一个清白。”

    接下来几天,留香客没有现身骚扰方泰平,方泰平稍微松了口气,得以认真思考如何抓捕留香客,给吴桃城的豪门望族一个交待。

    某一天,正当方泰平和姜小橙商议对策的时候,一个丫鬟匆匆忙忙地跑过来,失色道:“老爷不好了,小姐突然病倒了!”

    方泰平的手一颤,茶杯“当啷”一声掉落在地,惶急道:“怎么回事,依依昨天不是还好好的吗?”

    丫鬟哭哭啼啼地道:“小姐她双唇煞白、浑身冰冷,已经昏死过去,奴婢也不知何故。”

    方泰平向丫鬟急喝:“你还杵在这干嘛,快去找大夫!”

    姜小橙叫住丫鬟,对方泰平缓声说道:“方太守不必心急,我这些寻访留香客,结识了一个熟谙医道的大夫,颇能诊治风寒之疾。”

    说着,姜小橙吩咐万恨之去接大夫过来。

    方泰平急得像热锅上的蚂蚁,幸好时隔不久,万恨之就带着大夫赶回府上。

    姜小橙指着万恨之身旁的老者:“方太守,这位就是荣大夫。”

    方泰平招呼了一声,把几人请进了内室。

    绣床上躺着面无血色的方依依,坐在旁边的方夫人不停地抽泣着,见有人来,慌忙用手绢抹了抹眼泪。

    老者欠下身体,为方依依搭脉,过了一会儿,神情凝重地道:“小姐的病十分复杂,恕老朽有个不情之请,可否脱去小姐的衣物,以察其经脉。”

    “这……”

    方泰平面露难色。

    方夫人心急如焚:“老爷,大夫眼中无男女,救依依的命要紧。”

    方泰平没了主意,只好点了点头。

    老者小心翼翼地脱去方依依的衣服,赛雪的肌肤上一点嫣红显得格外刺眼:“妹妹,你是我的亲妹妹!”

    所有的人都惊呆了,老者尤为激动。

    姜小橙走过去轻拍老者的肩膀,让其平复心情,老者转过身往脸上一抹,现出了一张与方依依极为相像的脸庞。

    接着,姜小橙把崔红芙的故事转述了一遍,众人方才恍然大悟。

    姜小橙轻声道:“方太守,依依她不是你的亲生女儿吧?”

    方泰平涨红了脸,呐呐地说不出话来,目不转睛地盯着白夫人。

    “老爷,事已至此,我也没必要隐瞒下去。不错,依依是我从一个落难妇人手中抱养的。”

    方夫人无奈叹息,接着说道:“我当年身子骨差,一直未能生养,后来好不容易有了身孕,因此格外珍惜。可天不遂人愿,怀胎七月却意外小产。当时老爷在外为官,我便抱养了依依,并隐瞒了真相。”

    闻言,方泰平当即明白了夫人心中所想:“夫人,你我伉俪情深,我又怎会因为你没有生育,而生续弦之念。”

    说着,方泰平又担心其女儿来,问道:“那么小女的病……”

    这时,万恨之在方依依的身上轻轻一点,病恹恹的方依依顷刻恢复了血色,坐起身来。

    “爹,娘,我根本没病。昨天,姜少傅告诉了我姐姐的事,让我故意装病,然后姐姐扮作大夫,借看病之机,弄清楚事情的来龙去脉。”

    听到这里,方泰平的眼圈红了,不禁长叹一声,既然人家已经上门认亲,养育多年的女儿恐怕要离他而去了。

    姜小橙却笑着道:“方太守,恭喜你又多了一个女儿。”

    “什么?”方泰平愣住了。

    姜小橙悄悄朝崔红芙眨眨眼睛,崔红芙马上心领神会,跪在方泰平面前,甜甜地叫了声:“爹!”

    方泰平合家欢喜,姜小橙与万恨之功成身退,告别了吴桃城,继续向西行去。

    第二天清晨,方泰平一家四口正在用膳,手下急急忙忙来报:“启禀太守,昨天城南张员外家中大喜,张员外的儿媳妇,今天一早被发现死在婚床上!”

    留香客变夺香客,方泰平的脸色,一下阴沉了下来。

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