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第九十七章 后院失火

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    双方于灵虞城激战至此,各自心中已然清楚,韩立人要的是姜小橙的命,死的。姜小橙同样也要韩立人的命,活的。至于这场战争,不过是两人切磋较量的一盘棋。

    瓮城之中,陷入绝境的韩立人左右伸手,抓住两个即死将爆的士兵,纵身向城楼上跃去,速度乃平生之最快。

    “阮姑娘,熬象!”

    姜小橙话音刚落,城墙上两门火炮齐开,炮弹嗖地窜出炮筒,直射韩立人而去,究竟是火器快,还是身法快,答案即将揭晓。

    说时迟、那时快,韩立人捏断手中士兵的颈脖,旋即大臂一抡,猛地将其抛向姜小橙,双手得以腾出,韩立人又徒手接住飞来的炮弹,凌空踏虚,继续向姜小橙暴掠而去。

    就在韩立人抓握炮弹的瞬间,炮弹霎时炸裂,但并未见硝烟弥漫,也未见血肉横飞,只有两张大网倏地自炮弹中射出,于韩立人的掌心张开,将他死死地束缚起来。

    这两张大网乃是阮静姝所编织,其编织手法与熬象的假人完全一致,只不过棕丝换成了盘龙丝,钢针上也萃满了麻痹经络的毒药,只要韩立人稍作挣扎,盘龙丝便会勒紧,将毒针刺入韩立人的皮肉。

    此刻的韩立人,其状已是半狼半人,且仍在极速狼化,力大无比,并不惧疼痛,于半空中运转真气,企图迸发内力震断盘龙丝,从毒网中挣脱出来。

    便在这时,狼化突然停止,韩立人心头一愣,惊觉丹药不仅失效,而且连自身的内力也无法运转了!

    “七曜化气散,我何时中毒了?”

    韩立人一探内息,才发现自己身中剧毒,还未想明白,顿感后腰一阵剧痛,埋头一看,但见一支爪状弩箭破腹而出,拖曳盘龙丝紧缚他的腰身,旋转七八圈之后,倒勾刺入他的血肉。

    弩箭之后是长长的盘龙丝,此刻韩立人犹在半空之中,看上去就像是一只血淋淋的纸鸢,放鸢人正在收线,韩立人在盘龙丝的拖曳下,身子向下一沉,轰的一声坠落地面,击得烟尘滚滚。

    韩立人一动不动地瘫在地面,看见他刚才抛出的尸体,已经在城墙下炸为一摊血肉,又见上官夜柳手持弩枪,枪口处有盘龙丝射出连接弩箭,当即明白是上官夜柳把即将爆炸的尸体拖了下来。

    韩立人的心中有千般不甘,咬牙切齿道:

    “夜柳,这是为何?这弩枪我认得,正是姜小橙所造,莫非你和他日久生情,竟敢背叛本将!”

    “我又未服丹成瘾,为何要听命于你?倒是你瓶中的丹药,有一半都被我换作了七曜化气散,不过你放心,此毒只会化去真气,你死不了!”

    说话间,上官夜柳缓步走向韩立人,撕下人皮面具:

    “上官夜柳昨晚独探山头之时,已经死在我的手中,上官夜柳与黑无常的那一场打斗,不过是我与阮妹妹演得一出戏,不然哪有机会吓跑士兵,让你和宁王单打独斗,最后被我救下。”

    “万姑娘,恭喜你大仇得报,又擒住韩立人立下大功!”

    姜小橙从城墙上走下,行至韩立人身边:

    “韩立人,你身为天威府上将,最为清楚严刑逼供的手段,你是一个聪明人,自然知道我想问些什么。”

    韩立人这才明白,姜小橙一路引诱,不过是为了活捉、审问自己。

    一阵苦笑之后,韩立人缓声说道:

    “我安排小宁王回府,又吩咐白象教截杀,不过是与你的一场游戏,小宁王死在途中,我胜,小宁王顺利回府,我败。”

    “挑唆宁王造反,同样是一场游戏,只为创造机会,在战场上与你一较高下。至于通达镖局……”

    说到这,韩立人见姜小橙瞳孔放大,故意收语不言,望着姜小橙迫切想知道答案的神情,仰天狂笑道:

    “姜小橙,你与我一样,不过是供人消遣的斗犬,这次是我输了,该我死,但下次你未必能赢。其余之事,你休想知道……”

    说完,韩立人咬舌自尽,炸为一滩血水,世上再无他活过的痕迹,姜小橙再也无法从他身上问到什么。

    众人心中一寒,千万将士的性命,竟然只是供人玩乐的道具?

    暗处,黑袍人微微颔首,低声自语:

    “文武斗,文胜武败,姜小橙,本尊等你回京。”

    明处,姜小橙思绪万千,轻声叹道:

    “线索又断了,韩立人位极人臣,又有谁能做他的主子呢?”

    西南一事暂了,姜小橙吩咐孟雄解决宁王残部,自己则带上万恨之和阮静姝,先北上与妹妹汇合,再一道回京面圣,做长远打算。

    按照姜小橙的推测,虽然韩立人自认谋反之事密不透风,但既然有丹药出现在军中,那此事就必然牵扯到黑袍人,而黑袍人的势力又遍及南北,因此阿卑必定知晓宁王谋反,也必定会趁机发难。

    故而在锡甘客栈之时,姜九黎便听从哥哥的安排,先行一步到灵虞城改造好城防军械,随后在闻一圆的护送下,星夜北上,赶往赤河上游南岸的津迁城,协助守军抵御阿卑的入侵。

    五日之前,姜九黎刚刚抵达津迁城,就登上城楼眺望,只见阿卑大军已在赤河北岸扎营,营中旌旗招展、人喊马嘶,战船已然就绪,敌将正在杀马祭天,又将一猪一羊投入赤河祭水,不日便会渡江南侵。

    “乖乖!哥哥还真说对了,黑袍人想要唆使宁王和阿卑南北夹击,令朝廷腹背受敌,我要是再来晚一些,黄花菜都得凉了!”

    说话间,姜九黎像一只小麻雀,东瞅瞅、西瞧瞧,但见城中的守军斗志低迷、萎靡不振,军营中盔甲扔得满地,战马四处散放,毫无战力可言,鼓囊着小腮帮自语道:

    “这群家伙,是小哥哥不疼、还是小姐姐不爱了,一个个蔫头耷脑的,难不成被老板拖欠了薪水?”

    常言道,救兵如救火,姜九黎急忙唤来津迁太守和一众将领,一问之下才知道,津迁城守军之前中了诱敌之计,横渡赤河追击敌军,结果全军覆没,无一生还。

    此时,灵虞城已经败光了家底,可用战力不过万余,而正欲渡河攻城的敌军,却足足有十万之众,守军上下已然全无抵抗之心。

    “姜大人,敌军不仅十倍于我,而且还有十方星火挂帅,此人善造攻城器械,用兵激进猛烈,灵虞城恐怕守不住了!”

    “嘿嘿,我也是姜大人了!”

    姜九黎暗自欢喜,喜过之后便是惊讶,那个心胸狭隘的十方星火,如今居然也成一军统帅了。

    喜过惊过之后,姜九黎绷脸遮掩笑颜如花,将虎符往桌上一拍,拿出圣旨举过头顶,正色道:

    “城防之事即刻由我接管,诸位毋须担心,十方星火在河谷之战时,就被我哥哥耍得团团转,这次换我来戏耍他。而且不妨告诉大家,平叛宁王并未调用前线兵力,我军再坚持几日,必有援军赶到。”

    姜九黎话音刚落,众将眼睛一亮:

    “姜大人,你说得如此轻松,莫非已有守城良策?”

    “绝不能固城坚守,反倒要主动出击。”

    姜九黎扯了扯喉咙,尽量不让嗓音听起来幼稚:

    “阿卑与我兵力悬殊,又有大型攻城器械,一旦横渡赤河,津迁城便是豆腐一块。我军唯有扬长避短,利用赤河这道防线,将敌军拖入水战,才能抑制敌军的兵力优势。”

    说到这,姜九黎闭上双眼,脑子里的记忆碎片,如翻书一般呼呼闪过,军事综艺、战争电影、兵法图书,最后连早教画册都没有放过。

    突然,姜九黎的一双大眼睛如灯泡一般闪亮,嘿嘿一笑道:

    “水军分为五部,东西两部正面应敌,分别防守江岸的东段和西段,精兵藏于中部,作为突袭部队,另外两部埋伏于港湾,听从号令机动行事……”

    部署完毕,姜九黎将一卷图纸递交给兵曹:

    “上面记载了烟雾弹的制法,动员全城匠师,连夜加急赶造,工钱计件发放。此外,军中所有的大型战舰,悉数调配给中部突袭部队,其余四部的战船,全部替换为舴艋。”

    说完,姜九黎又交代了一些细节之处。

    众将皆惊,想不到这样一个衣着奇怪的俏姑娘,竟然熟知兵法,若不是姜家兄妹早已名声在外,众将定然以为姜九黎是在纸上谈兵,不敢听命于她。

    第二天,太阳刚升起,十方星火已经站在江边,手舞大旗,亲自指挥,三十余艘战船绝江而来,远远望去,赤河之上舳舻蔽空、旌旗掩日。

    “一艘战船一千人,两艘战船两千人,三只青蛙……不对不对!”

    姜九黎摇了摇头,彻夜监造赶工的她有些疲倦,两三个哈欠振奋精神,继续目测阿卑战船的规模,低声估算:

    “阿卑虽然人多势众,足有十万狼兵,不过受战船限制,只能分三批渡江,不仅减小了兵力优势,还让阿卑狼骑失去了用武之地。”

    思量间,阿卑战船已经来袭,东西两部的守军左右夹击。

    守军利用舴艋轻便的特点,轮番冲撞阿卑战船,并投掷烟雾弹迷敌眼目,由于阿卑不熟悉赤河的水面情况,加之战船体大,机动性较差,难以转向调头,更别说迎战小舴艋。

    便在这时,满载谷草火药的守军舴艋,如同尖利的刺刀,极速前行划开水面,插入阿卑船队,焚烧阿卑战船辎重。

    一时间水面上炮声如雷、火光滔天,烟雾迷漫,犹如一团黑云落在了赤河之上,被火龙搅得滔滔翻滚。

    江岸之上,姜九黎同样手舞令旗,亲自指挥。

    但见突袭部队的大型战舰迅速出击,仿似虎入羊群,接连撞翻七八艘敌船之后,又登船杀敌,江面上立时旗帜颠仆、刀光剑影,喊杀声、惨叫声,连续不绝。

    虽然局面一片大好,但姜九黎心中却是忐忑不安。

    抬眼望去,十方星火在赤河北岸,将烽火连弩一字排开,射杀撤退上岸的逃兵,并吩咐巨嗓之人齐声高呼:

    “抢滩成功,攻上南岸者,赏金百两,绢帛千匹!”

    “后退半步者,杀无赦!”

    退无可退之下,阿卑狼兵只得背水一战,络绎不绝地顽强进攻,且愈战愈勇,赤河中沉船无数,狼兵纷纷爬上舴艋,与守军捉对厮杀。

    就在两军鏖战之时,姜九黎看到如潮水般撤回岸上的伤兵,突然灵光一闪,旋即大喊一声:

    “太好了,马上集结这些伤兵,调整好队伍,发给他们旌旗锣鼓,在林地之中摇动旗帜,敲着鼓、打着锣,从后方绕到江边来!”

    按照姜九黎的吩咐,这些伤兵迅速集结,旋即在南岸港湾摇旗呐喊,顿时旌旗招展、鼓声震天,正在赤河上激战的狼兵听闻,皆是惊愣,以为有援军驰援灵虞城,因而心生胆怯。

    十方星火见灵虞守军如此顽强抵抗,心中也不免猜疑乃至惊恐:

    “难道宁王并未起兵,本应镇压宁王的各路驻军,都驰援灵虞城而来,但是不可能这么快啊?”

    如此思量,十方星火下令抓紧进攻,一定要在更多的援军赶来之前,强行横渡赤河,在这道天堑上撕开一条口子,将阿卑狼旗插在津迁城的城楼之上。

    毕竟,这是他作为阿卑统帅的第一战,许胜不许败!

    时光飞逝,转眼夕阳衔山,赤河上的战斗却还没有结束,赤河的水溶入无数将士的鲜血之后,显得更加殷红。

    赤河南岸,姜九黎望向沉船、浮尸,不禁心忧:

    “我军虽然士气正旺,将敌军杀伤过半,但如此硬拼,杀敌一千自损八百,若是一直这样耗下去,阿卑即使伤亡惨重,但凭借人数优势,也能将灵虞守军给全部耗死,怎么办……”

    赤河北岸,十方星火抬头眺望,看见己方的战船不断地逼近对岸,只要再牺牲万余人,就能将南岸守军斩尽杀绝,心中无限欢喜:

    “今日哪怕是玉石俱焚,我也要渡过赤河,攻下灵虞城,如此一来,加之川尚城,我阿卑就在赤河天堑上撕出了两道口子,东西齐齐南下,攻下宁靖城指日可待!”

    十方星火正欲下令发动新一轮的攻击,一个传令兵奔入营帐之中:

    “十方大人,北境情势危机,古静草原上的奴隶冲破各处奴隶营,现已集结成军,狼主下令即刻撤军回防,先行镇压奴隶军。此外,传言有人在古静草原发现了乌日娜公主的踪迹。”

    “撤军!?我就要渡江成功,竟然让我撤军……”

    十方星火唇齿向碰,一股鲜血从嘴角流出。

    虽然心有不甘,但十方星火知道,倘若奴隶军一旦成势,即便攻下津迁城,也不可能守得住,无奈之下,他一枪崩了传令兵,猛锤桌案,疾呼三声:

    “撤!撤!撤!”

    阿卑后院突然失火,而且还失了大火,十方星火不得不下令撤军,姜九黎胜了,但胜得侥幸,胜得莫名其妙。

    姜九黎有些闷闷不乐,她好不容易在记忆碎片中拾掏出一册小学六年级教材,上面记载了赤壁之战的全过程,本指着借十方星火一战成名,没想到津迁之战居然这般收场,也不知是幸运、还是不幸。

    姜小橙率领援军赶到津迁城的时候,战火已然熄灭,兄妹二人互通有无之后,向闻一圆问道:

    “闻镖头,你接下来作何打算?”

    闻一圆抬头望天,眼眶有些湿润:

    “镖局遭受重创,不过韩立人已死,也算告慰了众兄弟的在天之灵。几位哥哥的家中尚有幼子,我即刻返回镖局,悉心传授侄儿们武艺,让他们继承父辈的遗志,重振我通达镖局。”

    告别了闻一圆,姜小橙兄妹起身返回宁靖城。

    西南这一遭走下来,不仅没有找到炼制丹药之人,反而发现事情远比想象中的复杂,令得兄妹二人心事重重。

    但更令姜小橙兄妹震惊的是,半个月之后,当他们回到宁靖城的时候,此时天色昏暗,京城中竟然燃起了熊熊烈焰,火光滔天!

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