第七十一章 意外收获
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炎炎八月,万千江湖中人被活埋于陨坑地洞之中,消息尚未从古静草原传出,阿卑狼骑已扬起三千里尘土,浩浩荡荡地奔赴南朝重镇,沪金城。
狼骑未至,细作已达,悄然潜入了沪金城之中。
此刻,沪金城百姓仍浑然不知,茶余饭后津津乐道着“沪金三杰”的故事。
一杰,沪金佐丞姜小橙,为官清廉、屡破奇案,又精通泥型铸釜、失蜡铸造……研究出不少民生器械,百信誉为“一品匠师爷”;
二杰,沪金名医万恨之,武艺高强、医术卓绝,擅长以毒攻毒,善治疑难杂症,每旬于官衙中义诊,人称“杏林毒娘子”;
三杰,沪金第一古灵精怪姜九黎,举止不拘陋俗,穿着标新立异,最喜救济贫困、施舍乞丐,与三教九流打成一片,被人戏称为“江湖机灵鬼”。
此外,姜九黎穿着标新立异,那可有的一说。
话说在风月小镇,姜九黎从鬼门关走了一遭之后,脑袋瓜中的记忆碎片如泉眼迸发。
这些记忆碎片拼凑在一起,不是别的,正是一些时髦前卫的穿着打扮,用姜九黎的话来说,那叫有范。
姜小橙为此头疼不已,妹妹这身奇装异服,说得好听些是清凉透气,说得难听些……姜小橙也说不出口,心疼妹妹。
姜九黎到不以为然,斜肩体恤、低腰短裙,这不就是炎炎夏日的标准打扮么,她可是说干了口舌,才给裁缝讲清楚要求,又费了好大的功夫,才找来做这些衣物的布料。
某一天,姜九黎盘坐于床上,第一百零八次尝试凝聚真气,结果却和前一百零七次一样,徒劳无功。
这也倒不是姜九黎资质愚笨,而是因为……
“哥,你的傍身法宝什么时候做出来,妹妹我这辈子,注定与功法无缘了,只能靠哥哥保护了。”
姜九黎垂头丧气,自从哥哥同意她修习功法,丐帮那几本秘籍,她花了一个晚上就背得滚瓜烂熟,又经过万恨之一番指点,短短几天就掌握了凝聚真气之法。
只是说来奇怪,姜九黎的身子里似乎住着一只饕餮,她每次刚刚凝聚出真气,不到一碗茶的功夫,就会莫名其妙地凭空消失,如同泥牛入海一般。
姜小橙不信邪,照着秘籍上一通修炼,结果和妹妹一个样,一个月下来,丹田中别说真气了,连放个屁的气息都没凑够,不知道是怎么回事。
无奈之下,姜小橙只好埋头苦干,争取弄出几个可以和功法抗衡的厉害家伙。
姜九黎第一百零八次聚气失败,拉着哥哥和万姐姐逛街散心,忽闻唢呐声、铙钹声,夹杂着女人的哭丧声,打东边隐隐而来。
姜小橙三人驻足静待,不一会,一支盛大的出殡队伍缓缓行来。
当头一个青年男子,面容消瘦,披麻戴孝,连喊带嚎,一副悲痛至极、欲哭无泪的神态。
姜九黎见过这个男子,告诉哥哥和万姐姐:
“这个人是成衣铺掌柜王祥的兄弟,名叫王硕,是个只会吃喝嫖赌的败家子。我几次去王掌柜的铺上裁衣物,都遇见王硕向王掌柜讨要银子。”
万恨之目光敏锐,认清灵柩上的名讳,不禁诧异万分,压低声音对姜小橙说道:
“奇怪,死者正是成衣铺掌柜王祥,我前些天还替他看过病,并不是致命之疾,怎么今天就突然走了?姜公子,事有蹊跷。”
姜小橙听了心中一动,问道:
“王掌柜得的是什么病?”
“劳怯之症!”
万恨之用不容置疑的口气说道:
“王掌柜这病乃是纵欲过度所致,导致气血双虚、肾精不足,这病能拖很长的日子,保养得法兴许还会痊愈,绝不会突然暴毙!”
姜九黎闻言坏坏一笑:
“王掌柜老夫少妻,王夫人又是个俏娘子,说不定昨晚王掌柜亢奋过度……”
“胡说!”
万恨之总觉得姜九黎重伤愈合之后,俨然变成了一个无所不知的小大人,和她说话也不用再避讳什么,直言道:
“这病俗称阳虚,王掌柜根本没那个本事……”
话未说完,忽然一阵阴风“呼呼呼”地刮起来,卷起一蓬蓬灰尘,遮天蔽日,迷得人双眼难睁。
唢呐声、铙钹声、哭丧声一下子全都停下了。
四个抬灵柩的挑夫被阴风刮得脚步踉跄,把持不稳,只听得轰的一声,那口灵柩坠落地面。
从灵柩后面的轿子之中,传出惊恐的女人声:
“小叔叔,出什么事了?”
阴风随声又起,蓦然掀开轿前的白布帏帘,露出轿上女人的面目。
姜小橙一眼瞥去,这女人长得颇有几分姿色,应该是妹妹口中的王夫人,但脸上似乎并无哀戚之态。
万恨之直觉敏锐,悄声说道:
“姜公子,王掌柜的死必有蹊跷!”
姜九黎好奇王掌柜的死因:
“哥哥,开棺验尸!”
姜小橙摇了摇头:
“当街开棺恐有不妥,先查查王掌柜的弟弟,王硕。”
说完,姜小橙让万恨之尾随出殡队伍,查明王掌柜的灵柩抬往何处,何时下葬。
尔后,姜小橙兄妹来到王硕家附近的茶楼,一边留意可疑人物,一边静候万恨之的消息。
一个时辰之后,王硕从多宝寺返回,万恨之尾随其后,见姜小橙在茶楼上招手,旋即走了上去:
“姜公子,王掌柜的灵柩停放在多宝寺,先做七天法事超度亡魂,然后在城北的王家墓地下葬。”
说话间,茶楼下传来争吵之声,似乎要打了起来。
姜九黎好凑热闹,连忙蹦跶下楼去,但见一个魁梧壮汉拧着茶掌柜的衣领挥拳猛击,茶掌柜没有还手,只是左避右挡。
万恨之一眼看出,这茶掌柜避挡得非常巧妙,身上没吃着一下重拳,却让人觉得已饱受拳击之苦。
姜小橙喝道:
“住手,休得伤人性命!”
魁梧壮汉转过身,看见是佐丞大人发话,乖乖地松了手。
姜小橙向茶掌柜问道:
“邓掌柜,这位客人为什么发这么大的火?”
邓掌柜脸上挂着苦笑,向佐丞大人深鞠一躬,恭声道:
“姜大人,这位客人一早喝完茶走来,刚才回来说把钱囊忘在茶桌上了。”
“此话当真?”
“千真万确,我当时就把钱囊收好了,这位客人一回来,我立马把钱囊归还给了他。”
“那为什么还会发生争吵?”
姜小橙有些不懂了。
“唉!”
邓掌柜叹了口气:
“钱囊里明明只有七、八两碎银,这位客官却硬说……”
“什么硬说?”
魁梧壮汉凶声凶气,用手拎了拎钱囊:
“钱囊中明明放了二十多两花白纹银,十多两碎银!”
姜小橙接过钱囊仔细看了看,微微一笑,向邓掌柜吩咐道:
“你去取二十两纹银、二十两碎银过来。”
邓掌柜从柜台下取出钱匣子。
姜小橙先把二十两纹银放入钱囊,再把二十两碎银一点点地往钱囊里放,放入五、六两碎银的时候,钱囊已经鼓鼓的放不下了,连囊口的绳子也无法系上。
姜小橙晃了晃钱囊,对魁梧壮汉笑道:
“这钱囊装不下二十两纹银和十两碎银,想来并不是你的钱囊,请你去别处再找找看吧。”
言罢,姜小橙一罢手,让魁梧壮汉离开茶楼。
万恨之展露功法,上前一步。
众茶客看了、听了、乐得齐声大笑,朝着魁梧壮汉喊道:
“你去别处再找找看吧。”
魁梧壮汉偷鸡不成蚀把米,一脸尴尬,愤愤离去。
邓掌柜从姜小橙的手中接过钱囊,感激不尽。
姜小橙拉着邓掌柜走到偏隅一角,悄声问道:
“邓掌柜,茶楼消息灵通,我向你打听一件事。”
“姜大人请问,小的定当知无不言。”
“你知不知道成衣铺的王掌柜死了?”
“知道。”
“怎么死的?”
“暴病而亡!”
“哦,什么病?”
邓掌柜凑近姜小橙的耳朵,悄声说道:
“据传是纵欲过度,但我看不像。”
姜小橙心头一颤,问道:
“邓掌柜知道些什么?”
邓掌柜神神秘秘道:
“王掌柜年事已高,好几年都没有和夫人共枕,他夫人宋芸正值如狼之年,熬不住寂寞,和家里的下人阿三勾搭上了。我想……”
姜小橙颇感兴趣:
“这种私密之事,你是怎么知道的?”
“是阿三自己告诉我的!”
邓掌柜左右看了一眼,又将声音压低了些:
“阿三常来这喝茶,与我无话不谈。有一次,他拿了一支银簪抵茶钱,我问他银簪是从哪弄来的,他告诉是宋芸给的辛苦费,耕地施肥的辛苦费!”
姜小橙不禁脱口一笑。
三人离开茶楼,见街边坐着一帮乞丐,姜九黎心动恻隐,随手打赏了一些小钱,乞丐拜了又拜:
“多谢姜姑娘打赏!”
根据邓掌柜之言,姜小橙怀疑宋芸和阿三主仆通奸,于是前往多宝寺验尸,查找证据,分析谋杀过程。
少顷,一班衙差押着疑犯赶到多宝寺,前往停放王掌柜灵柩的西厢房。
姜小橙吩咐其他人回避,只留下姜九黎、万恨之、宋芸、阿三,以及两名衙差。
姜小橙吩咐两名衙差打开棺盖,与万恨之一起查验尸体,两人十分细心,连尸体的发辫都解散了仔细点戳。
尸体全身上下只有一处伤痕,在前胸,难说是击伤还是碰伤,但这伤势并非致命伤,死因一时不明。
姜小橙看看万恨之,万恨之点点头,脸上一副无奈的神情。
姜小橙再看尸体的脸,脸上满是痛苦挣扎之色,纵欲过度、亢奋而亡,会是这种表情吗?
宋芸在一旁呜呜哭泣不止,姜小橙有些心烦,咐咐道:
“将灵柩抬回官衙,结案前,疑犯不得出城。”
第二天一大早,有人击鼓鸣冤,姜小橙迅速升堂讯问。
茶楼的邓掌柜,抓住一个衣衫破烂的小青年跪在堂下。
姜小橙一拍惊堂木,喝问:
“是谁告状?”
邓掌柜叩了个头:
“回姜大人,是小人告状!”
“有何冤情?”
“小人抓了个小偷,他半夜里爬进茶楼偷钱。”
姜小橙又一拍惊堂木,问道:
“偷东西的,你叫什么名字?”
“小人、小人姓岳,乞丐一个,没有名字,别人都管我叫岳乞儿。”
“那么,岳乞儿,你夜入茶楼盗窃钱财可是事实?”
“是,是事实。”
岳乞儿战战兢兢,不敢撒谎。
“打三十大板,关押三个月!”
岳乞儿吓掉了魂,语无伦次地喊道:
“大、大人!小人愿意将功赎罪!”
“你能建什么功?”
“小人揭发一件凶杀案!”
“什么?”
“就是谋、谋杀王掌柜的案子!”
姜小橙心头怦地一跳,沉住气,尽量把口气说得温和些:
“好吧,你不要慌张,慢慢说,说清楚!”
“是,谢姜大人!”
岳乞儿叩了个头:
“大前天深夜,我到王掌柜家去偷东西,翻墙进了后院,看见有一间房里点着灯。我偷偷潜入过去,由窗缝朝里一看,啊呀,可把我吓死了!”
说到这里,岳乞儿变得脸色煞白,一脸惊恐。
姜小橙安抚道:
“不要怕,慢慢说下去!”
“我、我看到一男一女站在床头,按住一个躺在床上的人,床上那人一丝不挂。那个站着的男人,把一根半尺多长的铁钉,刺进床上那人放水的口子,又用手掌猛击!我,我吓得半死,连东西也不敢偷了,就逃了出来……”
姜小橙听了暗暗心惊:
“这谋杀太阴毒、太下流了!”
姜小橙看了看岳乞儿的神情,接着问道:
“你可认识床上被害的人?”
“面孔被那个女人遮住了,看不见。”
“站着的一男一女,你可认识?”
“女的不认识,男的认识,我跟他赌过钱,他叫阿三,是王家的下人。”
姜小橙不禁起疑,乞丐哪来的赌资,但没点破,只是问道:
“岳乞儿,那女的站在你面前,你能认出来吗?”
“能,一定能!”
岳乞儿毫不含糊。
姜小橙向衙差吩咐:
“带宋芸、阿三到官衙受审!”
一会儿,两名衙差把宋芸带到,王掌柜的兄弟王硕不请自来,跟在后面,姜小橙看在眼里。
宋芸满面哀愁,但神色并不惊慌,似乎不知道发生了什么事,衙差让她在岳乞儿身旁跪下。
姜小橙问两名衙差:
“仆人阿三呢?”
一名衙差答道:
“回大人,阿三服毒身亡!”
姜小橙眉头一皱,让万恨之前去验尸,然后吩咐岳乞儿将刚才的供词再说一遍。
岳乞儿这一次说得很熟练。
姜小橙始终在观察宋芸的表情,见她除了惊讶、恐惧,似乎没有阴谋败露的崩溃感,心想这女人若不是沉得住气,就是另有端倪。
岳乞儿说完,姜小橙用手一指宋芸,喝问一声:
“岳乞儿,那晚站在床前的女人是不是她?”
岳乞儿侧过身子,朝宋芸仔细一看,断然说道:
“就是她!”
“是我?”
宋芸显得惊慌而诧异:
“我要害死谁?”
“大胆刁妇!”
姜小橙一拍惊堂木,怒斥道:
“你与下人阿三主仆通奸,合谋杀害亲夫,手段毒辣绝顶,还不从实招来!”
这时,王硕突然蹿上堂来,狠狠扇了宋芸一记耳光,怒吼道:
“阿三已经畏罪自杀,你这贱人还不快招!”
姜小橙一见乱了套,喝道:
“退下去!本丞自会秉公断案!”
“哥,你死得好惨啊!”
王硕哭喊着退到了原处,姜小橙冷眼看了看他。
宋芸仿佛意识到了自己的处境,低着头,眼泪直往下滴落。
良久,宋芸失魂落魄般抬起头来,呆呆地盯着姜小橙,口中喃喃说道:
“我没有杀夫……”
姜小橙见宋芸神智有些失常,心想案件必有可疑之处,于是言称突有要事,此案隔日再审。
“疑犯和证人暂留官衙之中,不得外出,明日再审。”
回到后衙,姜小橙回想着刚才众人的神情,对妹妹说道:
“黎儿,你不是经常施舍沪金城的乞丐吗?岳乞儿也是个乞丐,你去向其他乞丐打听打听,查查岳乞儿说的是不是实情。”
“好勒,我这就出去转转。”
姜九黎离开没一会,万恨之回来了:
“姜公子,我查验过了,阿三确实是服毒身亡。”
姜小橙想了一想,说道:
“万姑娘,我们再去看看王掌柜的尸体。”
“姜公子认为宋芸没有谋害亲夫?”
“据我观察,宋芸是个懦弱的女子,应该不会以如此阴毒残忍的手段谋杀亲夫。而且,我总觉得岳乞儿与王硕像在演戏。此外,王硕不请自来,他怎么知道阿三是畏罪自杀呢?”
果然,姜小橙这次将尸体剖开,从尸体的下腹之中,取出了一根半尺长的铁钉,杀人手法和岳乞儿所说完全吻合。
姜小橙正拿着铁钉端详,找乞丐打听消息的姜九黎回来了:
“哥哥,我们都中了圈套!”
姜小橙惊问道:
“黎儿,你说什么!?”
“岳乞儿搞假揭发、作伪证……”
说到这,姜九黎戛然而止。
姜小橙瞪了瞪妹妹,旋即妥协道:
“你爱穿啥穿啥,哥哥不过问了。”
姜九黎满意地点点头,接着说道:
“刚才有几个小乞丐告诉我,案发那天晚上,岳乞儿在城东废祠堂里赌钱,从日落赌到天明,寸步未离,怎么可能在王掌柜家偷窃,觑见了案发过程。”
闻言,姜小橙放下铁钉,盖上掩尸布:
“刚才在公堂之上,岳乞儿说他赌钱,我就觉得可疑。”
万恨之说道:
“姜公子,要不我使些手段,逼岳乞儿说出实情。”
“不用,岳乞儿背后一定还有人。”
姜小橙摇了摇头,斟酌了片刻,想到了一条妙计:
“把岳乞儿给放了。”
暮色笼罩沪金城,月如银盘悬在空中,月光蒙蒙泻落在大街小巷,夜风越刮越紧。
官衙正门东侧的屋檐下隐匿着五个人,姜小橙兄妹,万恨之,以及两名强悍机敏的衙差。
官衙的大门打开,岳乞儿走了出来,哭丧般的脸一下子漾起了笑意,他向四周望了望,发现街上行人稀少没有异样,一扭身向西扬长而去。
姜小橙严密监视岳乞儿,看他去向什么人领取酬金。
岳乞儿走着走着,到了茶楼,一摇三晃走了进去。
良久,夜深,茶楼打烊,茶客一个个走了出来,茶楼的灯火也一盏盏熄灭,岳乞儿却仍然没有出来。
此刻,茶楼只有三楼东间内房的灯火还亮着。
又过了一会,一个人走到茶楼门前停下,姜小橙一看,是王硕。
王硕轻轻敲门,店小二打开了一条门缝,王硕急不可耐地挤了进去,旋即关上了门。
又等了一个时辰,街上行人全无,家家户户早已进入了梦乡,姜小橙三人仍然在耐心地等着。
茶楼的门轻轻开了,店小二探出头来向外一望,缩了回去,旋即就踱出来一个人,腰间的钱囊沉甸甸的,不是岳乞儿还能是谁?
岳乞儿似乎醉意正浓,脚步踉跄往右一个转弯,朝东走去。
姜小橙正要尾随上去,茶楼的门倏地打开,又走出来一个人,这个人将帽檐压低,遮住了脸,头向下低着,匆匆疾行,似乎要跟踪岳乞儿。
姜小橙兄妹和万恨之也起身跟踪,留下两名衙差继续监视茶楼。
岳乞儿一直向东走去,似乎又要去废祠堂赌钱。
走到树荫浓蔽房舍稀少之处,岳乞儿得意忘形,哼起了小曲:
“赌钱伢子是条龙,一时富贵一时穷……”
突然,岳乞儿的后脑勺猛遭一击!
姜小橙见跟踪岳乞儿之人突然行凶,立即意识到这是凶手在杀人灭口,连忙喊道:
“抓住他!”
凶手拔腿往前飞逃,万恨之先一步追上去,姜小橙蹲下查看岳乞儿的伤势,不由得大吃一惊,凶手一掌拍碎了岳乞儿的后脑骨。
姜小橙看了一眼妹妹:
“黎儿,机动装置练习好了吧?”
“没问题,哥,这点子还是我想的呢!”
但见姜小橙兄妹的手臂、腰、大腿的左右两侧,分别挂着一个圆盘状物件,总计六个,圆盘径约半尺,厚一寸有余。
姜小橙轻触机关,六道韧性极强的盘龙丝自圆盘中射出,飞向街道两侧的屋舍高处。
盘龙丝尖端装有钩爪,固定在屋舍的横梁上之后,圆盘中的机簧旋转收缩,将盘龙丝卷回的同时,把姜小橙拉向半空之中。
姜小橙趁势松开钩爪,将盘龙丝射向更远更高的地方,如此往复。
六个圆盘将人体的重量分散到身体各个地方,使得姜小橙活动灵巧,能通过摆动腰腿在空中调整姿势,以滑行、摇摆的方式在街道上高速移动。
看见哥哥追了出去,姜九黎紧随其后,欢呼雀跃道:
“蜘蛛侠来咯!”
夜风刮得树枝嗖嗖尖叫,凶手转身向西奔了大约三条街,又折向北边疯狂逃窜,渐渐城墙在望,凶手想要逃出城去。
凶手正欲飞檐走壁,跃上城墙,忽然听到一声枪响,右膝盖骨中弹粉碎,顿时痛入骨髓,跌翻在地,还来不及喊话,已经被身后的万恨之擒住。
凶手痛得呻吟不止,姜小橙收枪上前,揭下凶手的面纱:
“邓掌柜,你一掌击毙岳乞儿,武艺确实不俗!不过,你的身手不凡,万姑娘昨天在茶楼中就已经看出来了。”
与此同时,留守茶楼的衙差也将王硕抓了起来。
姜小橙连夜升堂审讯,大堂上火炬熊熊,两旁站立的一帮衙差个个怒眉瞪目,地上堆放着各种刑具。
跪在堂下的王硕早已吓得丧魂落魄,邓掌柜也是一脸死灰。
无须动刑,自知难以隐瞒的王硕和邓掌柜,乖乖地招供了作案的全盘过程。
王硕与兄长王掌柜分家之后,整日吃喝嫖赌,很快便将家产挥霍一空,向王掌柜借钱,王掌柜开始还借给他,次数多了,王掌柜就不理他了。
王硕怀恨在心,就想谋夺王掌柜的家产,可孤掌难鸣,请谁帮忙呢?他想到了茶楼的邓掌柜。
王硕是茶楼的常客,跟邓掌柜很熟,暗暗跟邓掌柜一谈,邓掌柜先是不答应,后来听到能分得王掌柜的一半财产,大约有五千多两银子,邓掌柜就答应了。
两人作了十分周密的布署。
邓掌柜身怀武艺,平时深藏不露,无人知晓,趁夜潜入王掌柜家中,往王掌柜前胸击了一掌,这一掌击得分寸得当,只昏不死。
尔后,邓掌柜褪去王掌柜的下衣,用铁钉钉死了王掌柜,又替他穿好下衣,跃窗而出。
那一天,邓掌柜见姜小橙前来调查此事,将计就计,编造了一个阿三与宋芸通奸的故事,误导姜小橙作出错误判断,以为案情是主仆通奸谋害亲夫。
但是,邓掌柜万万没有料到,那天会发生一名茶客向他敲诈的事,让万恨之看出了他身怀不凡武艺。
姜小橙前往多宝寺开棺验尸,王硕、邓掌柜就重金收买小乞丐岳乞儿,教会他一番话语,让他去官衙将功赎罪,揭发宋芸谋害亲夫。
为防阿三与宋芸的口供对不拢,邓掌柜在当天深夜再次潜入王掌柜家中,用刀子威逼阿三服下毒药,制造畏罪自杀的假象。
邓掌柜同样没有想到,王硕口误让姜小橙生疑,于是让姜九黎暗中调查岳乞儿,邓掌柜还以为,只要再杀掉岳乞儿,一切就万事大吉。
一件极为普通的图财害命之案,却让姜小橙看出了另外的端倪。
隐藏武艺的邓掌柜,经营着消息灵通的茶楼,让姜小橙不禁想到了另外两个字,细作。
如此思量,姜小橙命人剥去邓掌柜的上衣,胸膛上那一撮茂密的毛发,是阿卑族人最为明显的体貌特征。
这一次,邓掌柜的嘴巴变严实了,像铁打的一般,但再硬的嘴,万恨之也有办法将其撬开。
刑房中,邓掌柜被捆绑在木桩之上。
万恨之取来一个瓷罐,轻轻向地上一丢,连串脆响之后,碎瓷片四下飞溅,跟着出来的,是几只小巧而古怪的虫豸。
一条青如碧竹的小蛇,一条闇如夜空的蜈蚣,一只形如人脸的白蜘蛛,一只璨如黄金的五足蟾蜍,还有一只赤如烈焰的蝎子。
昏暗的灯火下,碧、黑、白、金、赤,纯然一色,无有混杂,分外腥膻。
万恨之拾起一片碎瓷,轻轻划破邓掌柜的舌头。
那五种一看便知其毒无比的虫豸,闻着邓掌柜口中的血腥味,各自发出不同的怪叫声。
碧沉蛇身子一屈一弓,凌空而起,如弩箭机发,迅捷无比。
千棘闇蜈两胁之下展出双翅,斜飞一圈,俯冲而下。
人面蜘蛛喷出毒丝,粘连住鼻尖,荡丝飞起。
金蟾蜍蹦跳腾空,还未落下,口就一张,一股毒汁已先喷出。
蝎子虽不能飞行与跳跃,但爬速极快,爬到邓掌柜嘴边时,尾巴早已翘起,一钩砸下。
这五种万恨之练功的至毒之物,寻着血腥味爬入了邓掌柜的口中,顺着咽喉蹿了下去。
少顷,邓掌柜闻到从自己体内传出的血腥味,悉数招供。
消息骇人听闻,姜小橙顾不得夜深,立马奔赴太守府,与黎美曼共商大事:
“师姐,阿卑三十万狼骑已然南下,不日就会兵临沪金城下!”
黎美曼轻披薄衫,不慌不忙:
“师弟勿慌,我虽为太守,但沪金守将实乃田忠义。田忠义手握重兵,却听命于贵妃党,向来不把老师放在眼里。沪金城如果丢了,向南还有栗北城可守,可田忠义若是阵亡了,贵妃党必定元气大伤。”
姜小橙自然明白黎美曼之言:
“可是……”
黎美曼伸指按住姜小橙的双唇:
“师弟,老师既然嘱托我照顾你,你听从师姐的安排便是,放心,城若是丢了,师姐自有办法开脱。”
姜小橙悻悻而归,找来姜九黎和万恨之:
“不行,沪金城绝不能丢!”
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真的无语了,杀人手法和验尸过程又被和谐了!
修改之后读起来真的没有味道……
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炎炎八月,万千江湖中人被活埋于陨坑地洞之中,消息尚未从古静草原传出,阿卑狼骑已扬起三千里尘土,浩浩荡荡地奔赴南朝重镇,沪金城。
狼骑未至,细作已达,悄然潜入了沪金城之中。
此刻,沪金城百姓仍浑然不知,茶余饭后津津乐道着“沪金三杰”的故事。
一杰,沪金佐丞姜小橙,为官清廉、屡破奇案,又精通泥型铸釜、失蜡铸造……研究出不少民生器械,百信誉为“一品匠师爷”;
二杰,沪金名医万恨之,武艺高强、医术卓绝,擅长以毒攻毒,善治疑难杂症,每旬于官衙中义诊,人称“杏林毒娘子”;
三杰,沪金第一古灵精怪姜九黎,举止不拘陋俗,穿着标新立异,最喜救济贫困、施舍乞丐,与三教九流打成一片,被人戏称为“江湖机灵鬼”。
此外,姜九黎穿着标新立异,那可有的一说。
话说在风月小镇,姜九黎从鬼门关走了一遭之后,脑袋瓜中的记忆碎片如泉眼迸发。
这些记忆碎片拼凑在一起,不是别的,正是一些时髦前卫的穿着打扮,用姜九黎的话来说,那叫有范。
姜小橙为此头疼不已,妹妹这身奇装异服,说得好听些是清凉透气,说得难听些……姜小橙也说不出口,心疼妹妹。
姜九黎到不以为然,斜肩体恤、低腰短裙,这不就是炎炎夏日的标准打扮么,她可是说干了口舌,才给裁缝讲清楚要求,又费了好大的功夫,才找来做这些衣物的布料。
某一天,姜九黎盘坐于床上,第一百零八次尝试凝聚真气,结果却和前一百零七次一样,徒劳无功。
这也倒不是姜九黎资质愚笨,而是因为……
“哥,你的傍身法宝什么时候做出来,妹妹我这辈子,注定与功法无缘了,只能靠哥哥保护了。”
姜九黎垂头丧气,自从哥哥同意她修习功法,丐帮那几本秘籍,她花了一个晚上就背得滚瓜烂熟,又经过万恨之一番指点,短短几天就掌握了凝聚真气之法。
只是说来奇怪,姜九黎的身子里似乎住着一只饕餮,她每次刚刚凝聚出真气,不到一碗茶的功夫,就会莫名其妙地凭空消失,如同泥牛入海一般。
姜小橙不信邪,照着秘籍上一通修炼,结果和妹妹一个样,一个月下来,丹田中别说真气了,连放个屁的气息都没凑够,不知道是怎么回事。
无奈之下,姜小橙只好埋头苦干,争取弄出几个可以和功法抗衡的厉害家伙。
姜九黎第一百零八次聚气失败,拉着哥哥和万姐姐逛街散心,忽闻唢呐声、铙钹声,夹杂着女人的哭丧声,打东边隐隐而来。
姜小橙三人驻足静待,不一会,一支盛大的出殡队伍缓缓行来。
当头一个青年男子,面容消瘦,披麻戴孝,连喊带嚎,一副悲痛至极、欲哭无泪的神态。
姜九黎见过这个男子,告诉哥哥和万姐姐:
“这个人是成衣铺掌柜王祥的兄弟,名叫王硕,是个只会吃喝嫖赌的败家子。我几次去王掌柜的铺上裁衣物,都遇见王硕向王掌柜讨要银子。”
万恨之目光敏锐,认清灵柩上的名讳,不禁诧异万分,压低声音对姜小橙说道:
“奇怪,死者正是成衣铺掌柜王祥,我前些天还替他看过病,并不是致命之疾,怎么今天就突然走了?姜公子,事有蹊跷。”
姜小橙听了心中一动,问道:
“王掌柜得的是什么病?”
“劳怯之症!”
万恨之用不容置疑的口气说道:
“王掌柜这病乃是纵欲过度所致,导致气血双虚、肾精不足,这病能拖很长的日子,保养得法兴许还会痊愈,绝不会突然暴毙!”
姜九黎闻言坏坏一笑:
“王掌柜老夫少妻,王夫人又是个俏娘子,说不定昨晚王掌柜亢奋过度……”
“胡说!”
万恨之总觉得姜九黎重伤愈合之后,俨然变成了一个无所不知的小大人,和她说话也不用再避讳什么,直言道:
“这病俗称阳虚,王掌柜根本没那个本事……”
话未说完,忽然一阵阴风“呼呼呼”地刮起来,卷起一蓬蓬灰尘,遮天蔽日,迷得人双眼难睁。
唢呐声、铙钹声、哭丧声一下子全都停下了。
四个抬灵柩的挑夫被阴风刮得脚步踉跄,把持不稳,只听得轰的一声,那口灵柩坠落地面。
从灵柩后面的轿子之中,传出惊恐的女人声:
“小叔叔,出什么事了?”
阴风随声又起,蓦然掀开轿前的白布帏帘,露出轿上女人的面目。
姜小橙一眼瞥去,这女人长得颇有几分姿色,应该是妹妹口中的王夫人,但脸上似乎并无哀戚之态。
万恨之直觉敏锐,悄声说道:
“姜公子,王掌柜的死必有蹊跷!”
姜九黎好奇王掌柜的死因:
“哥哥,开棺验尸!”
姜小橙摇了摇头:
“当街开棺恐有不妥,先查查王掌柜的弟弟,王硕。”
说完,姜小橙让万恨之尾随出殡队伍,查明王掌柜的灵柩抬往何处,何时下葬。
尔后,姜小橙兄妹来到王硕家附近的茶楼,一边留意可疑人物,一边静候万恨之的消息。
一个时辰之后,王硕从多宝寺返回,万恨之尾随其后,见姜小橙在茶楼上招手,旋即走了上去:
“姜公子,王掌柜的灵柩停放在多宝寺,先做七天法事超度亡魂,然后在城北的王家墓地下葬。”
说话间,茶楼下传来争吵之声,似乎要打了起来。
姜九黎好凑热闹,连忙蹦跶下楼去,但见一个魁梧壮汉拧着茶掌柜的衣领挥拳猛击,茶掌柜没有还手,只是左避右挡。
万恨之一眼看出,这茶掌柜避挡得非常巧妙,身上没吃着一下重拳,却让人觉得已饱受拳击之苦。
姜小橙喝道:
“住手,休得伤人性命!”
魁梧壮汉转过身,看见是佐丞大人发话,乖乖地松了手。
姜小橙向茶掌柜问道:
“邓掌柜,这位客人为什么发这么大的火?”
邓掌柜脸上挂着苦笑,向佐丞大人深鞠一躬,恭声道:
“姜大人,这位客人一早喝完茶走来,刚才回来说把钱囊忘在茶桌上了。”
“此话当真?”
“千真万确,我当时就把钱囊收好了,这位客人一回来,我立马把钱囊归还给了他。”
“那为什么还会发生争吵?”
姜小橙有些不懂了。
“唉!”
邓掌柜叹了口气:
“钱囊里明明只有七、八两碎银,这位客官却硬说……”
“什么硬说?”
魁梧壮汉凶声凶气,用手拎了拎钱囊:
“钱囊中明明放了二十多两花白纹银,十多两碎银!”
姜小橙接过钱囊仔细看了看,微微一笑,向邓掌柜吩咐道:
“你去取二十两纹银、二十两碎银过来。”
邓掌柜从柜台下取出钱匣子。
姜小橙先把二十两纹银放入钱囊,再把二十两碎银一点点地往钱囊里放,放入五、六两碎银的时候,钱囊已经鼓鼓的放不下了,连囊口的绳子也无法系上。
姜小橙晃了晃钱囊,对魁梧壮汉笑道:
“这钱囊装不下二十两纹银和十两碎银,想来并不是你的钱囊,请你去别处再找找看吧。”
言罢,姜小橙一罢手,让魁梧壮汉离开茶楼。
万恨之展露功法,上前一步。
众茶客看了、听了、乐得齐声大笑,朝着魁梧壮汉喊道:
“你去别处再找找看吧。”
魁梧壮汉偷鸡不成蚀把米,一脸尴尬,愤愤离去。
邓掌柜从姜小橙的手中接过钱囊,感激不尽。
姜小橙拉着邓掌柜走到偏隅一角,悄声问道:
“邓掌柜,茶楼消息灵通,我向你打听一件事。”
“姜大人请问,小的定当知无不言。”
“你知不知道成衣铺的王掌柜死了?”
“知道。”
“怎么死的?”
“暴病而亡!”
“哦,什么病?”
邓掌柜凑近姜小橙的耳朵,悄声说道:
“据传是纵欲过度,但我看不像。”
姜小橙心头一颤,问道:
“邓掌柜知道些什么?”
邓掌柜神神秘秘道:
“王掌柜年事已高,好几年都没有和夫人共枕,他夫人宋芸正值如狼之年,熬不住寂寞,和家里的下人阿三勾搭上了。我想……”
姜小橙颇感兴趣:
“这种私密之事,你是怎么知道的?”
“是阿三自己告诉我的!”
邓掌柜左右看了一眼,又将声音压低了些:
“阿三常来这喝茶,与我无话不谈。有一次,他拿了一支银簪抵茶钱,我问他银簪是从哪弄来的,他告诉是宋芸给的辛苦费,耕地施肥的辛苦费!”
姜小橙不禁脱口一笑。
三人离开茶楼,见街边坐着一帮乞丐,姜九黎心动恻隐,随手打赏了一些小钱,乞丐拜了又拜:
“多谢姜姑娘打赏!”
根据邓掌柜之言,姜小橙怀疑宋芸和阿三主仆通奸,于是前往多宝寺验尸,查找证据,分析谋杀过程。
少顷,一班衙差押着疑犯赶到多宝寺,前往停放王掌柜灵柩的西厢房。
姜小橙吩咐其他人回避,只留下姜九黎、万恨之、宋芸、阿三,以及两名衙差。
姜小橙吩咐两名衙差打开棺盖,与万恨之一起查验尸体,两人十分细心,连尸体的发辫都解散了仔细点戳。
尸体全身上下只有一处伤痕,在前胸,难说是击伤还是碰伤,但这伤势并非致命伤,死因一时不明。
姜小橙看看万恨之,万恨之点点头,脸上一副无奈的神情。
姜小橙再看尸体的脸,脸上满是痛苦挣扎之色,纵欲过度、亢奋而亡,会是这种表情吗?
宋芸在一旁呜呜哭泣不止,姜小橙有些心烦,咐咐道:
“将灵柩抬回官衙,结案前,疑犯不得出城。”
第二天一大早,有人击鼓鸣冤,姜小橙迅速升堂讯问。
茶楼的邓掌柜,抓住一个衣衫破烂的小青年跪在堂下。
姜小橙一拍惊堂木,喝问:
“是谁告状?”
邓掌柜叩了个头:
“回姜大人,是小人告状!”
“有何冤情?”
“小人抓了个小偷,他半夜里爬进茶楼偷钱。”
姜小橙又一拍惊堂木,问道:
“偷东西的,你叫什么名字?”
“小人、小人姓岳,乞丐一个,没有名字,别人都管我叫岳乞儿。”
“那么,岳乞儿,你夜入茶楼盗窃钱财可是事实?”
“是,是事实。”
岳乞儿战战兢兢,不敢撒谎。
“打三十大板,关押三个月!”
岳乞儿吓掉了魂,语无伦次地喊道:
“大、大人!小人愿意将功赎罪!”
“你能建什么功?”
“小人揭发一件凶杀案!”
“什么?”
“就是谋、谋杀王掌柜的案子!”
姜小橙心头怦地一跳,沉住气,尽量把口气说得温和些:
“好吧,你不要慌张,慢慢说,说清楚!”
“是,谢姜大人!”
岳乞儿叩了个头:
“大前天深夜,我到王掌柜家去偷东西,翻墙进了后院,看见有一间房里点着灯。我偷偷潜入过去,由窗缝朝里一看,啊呀,可把我吓死了!”
说到这里,岳乞儿变得脸色煞白,一脸惊恐。
姜小橙安抚道:
“不要怕,慢慢说下去!”
“我、我看到一男一女站在床头,按住一个躺在床上的人,床上那人一丝不挂。那个站着的男人,把一根半尺多长的铁钉,刺进床上那人放水的口子,又用手掌猛击!我,我吓得半死,连东西也不敢偷了,就逃了出来……”
姜小橙听了暗暗心惊:
“这谋杀太阴毒、太下流了!”
姜小橙看了看岳乞儿的神情,接着问道:
“你可认识床上被害的人?”
“面孔被那个女人遮住了,看不见。”
“站着的一男一女,你可认识?”
“女的不认识,男的认识,我跟他赌过钱,他叫阿三,是王家的下人。”
姜小橙不禁起疑,乞丐哪来的赌资,但没点破,只是问道:
“岳乞儿,那女的站在你面前,你能认出来吗?”
“能,一定能!”
岳乞儿毫不含糊。
姜小橙向衙差吩咐:
“带宋芸、阿三到官衙受审!”
一会儿,两名衙差把宋芸带到,王掌柜的兄弟王硕不请自来,跟在后面,姜小橙看在眼里。
宋芸满面哀愁,但神色并不惊慌,似乎不知道发生了什么事,衙差让她在岳乞儿身旁跪下。
姜小橙问两名衙差:
“仆人阿三呢?”
一名衙差答道:
“回大人,阿三服毒身亡!”
姜小橙眉头一皱,让万恨之前去验尸,然后吩咐岳乞儿将刚才的供词再说一遍。
岳乞儿这一次说得很熟练。
姜小橙始终在观察宋芸的表情,见她除了惊讶、恐惧,似乎没有阴谋败露的崩溃感,心想这女人若不是沉得住气,就是另有端倪。
岳乞儿说完,姜小橙用手一指宋芸,喝问一声:
“岳乞儿,那晚站在床前的女人是不是她?”
岳乞儿侧过身子,朝宋芸仔细一看,断然说道:
“就是她!”
“是我?”
宋芸显得惊慌而诧异:
“我要害死谁?”
“大胆刁妇!”
姜小橙一拍惊堂木,怒斥道:
“你与下人阿三主仆通奸,合谋杀害亲夫,手段毒辣绝顶,还不从实招来!”
这时,王硕突然蹿上堂来,狠狠扇了宋芸一记耳光,怒吼道:
“阿三已经畏罪自杀,你这贱人还不快招!”
姜小橙一见乱了套,喝道:
“退下去!本丞自会秉公断案!”
“哥,你死得好惨啊!”
王硕哭喊着退到了原处,姜小橙冷眼看了看他。
宋芸仿佛意识到了自己的处境,低着头,眼泪直往下滴落。
良久,宋芸失魂落魄般抬起头来,呆呆地盯着姜小橙,口中喃喃说道:
“我没有杀夫……”
姜小橙见宋芸神智有些失常,心想案件必有可疑之处,于是言称突有要事,此案隔日再审。
“疑犯和证人暂留官衙之中,不得外出,明日再审。”
回到后衙,姜小橙回想着刚才众人的神情,对妹妹说道:
“黎儿,你不是经常施舍沪金城的乞丐吗?岳乞儿也是个乞丐,你去向其他乞丐打听打听,查查岳乞儿说的是不是实情。”
“好勒,我这就出去转转。”
姜九黎离开没一会,万恨之回来了:
“姜公子,我查验过了,阿三确实是服毒身亡。”
姜小橙想了一想,说道:
“万姑娘,我们再去看看王掌柜的尸体。”
“姜公子认为宋芸没有谋害亲夫?”
“据我观察,宋芸是个懦弱的女子,应该不会以如此阴毒残忍的手段谋杀亲夫。而且,我总觉得岳乞儿与王硕像在演戏。此外,王硕不请自来,他怎么知道阿三是畏罪自杀呢?”
果然,姜小橙这次将尸体剖开,从尸体的下腹之中,取出了一根半尺长的铁钉,杀人手法和岳乞儿所说完全吻合。
姜小橙正拿着铁钉端详,找乞丐打听消息的姜九黎回来了:
“哥哥,我们都中了圈套!”
姜小橙惊问道:
“黎儿,你说什么!?”
“岳乞儿搞假揭发、作伪证……”
说到这,姜九黎戛然而止。
姜小橙瞪了瞪妹妹,旋即妥协道:
“你爱穿啥穿啥,哥哥不过问了。”
姜九黎满意地点点头,接着说道:
“刚才有几个小乞丐告诉我,案发那天晚上,岳乞儿在城东废祠堂里赌钱,从日落赌到天明,寸步未离,怎么可能在王掌柜家偷窃,觑见了案发过程。”
闻言,姜小橙放下铁钉,盖上掩尸布:
“刚才在公堂之上,岳乞儿说他赌钱,我就觉得可疑。”
万恨之说道:
“姜公子,要不我使些手段,逼岳乞儿说出实情。”
“不用,岳乞儿背后一定还有人。”
姜小橙摇了摇头,斟酌了片刻,想到了一条妙计:
“把岳乞儿给放了。”
暮色笼罩沪金城,月如银盘悬在空中,月光蒙蒙泻落在大街小巷,夜风越刮越紧。
官衙正门东侧的屋檐下隐匿着五个人,姜小橙兄妹,万恨之,以及两名强悍机敏的衙差。
官衙的大门打开,岳乞儿走了出来,哭丧般的脸一下子漾起了笑意,他向四周望了望,发现街上行人稀少没有异样,一扭身向西扬长而去。
姜小橙严密监视岳乞儿,看他去向什么人领取酬金。
岳乞儿走着走着,到了茶楼,一摇三晃走了进去。
良久,夜深,茶楼打烊,茶客一个个走了出来,茶楼的灯火也一盏盏熄灭,岳乞儿却仍然没有出来。
此刻,茶楼只有三楼东间内房的灯火还亮着。
又过了一会,一个人走到茶楼门前停下,姜小橙一看,是王硕。
王硕轻轻敲门,店小二打开了一条门缝,王硕急不可耐地挤了进去,旋即关上了门。
又等了一个时辰,街上行人全无,家家户户早已进入了梦乡,姜小橙三人仍然在耐心地等着。
茶楼的门轻轻开了,店小二探出头来向外一望,缩了回去,旋即就踱出来一个人,腰间的钱囊沉甸甸的,不是岳乞儿还能是谁?
岳乞儿似乎醉意正浓,脚步踉跄往右一个转弯,朝东走去。
姜小橙正要尾随上去,茶楼的门倏地打开,又走出来一个人,这个人将帽檐压低,遮住了脸,头向下低着,匆匆疾行,似乎要跟踪岳乞儿。
姜小橙兄妹和万恨之也起身跟踪,留下两名衙差继续监视茶楼。
岳乞儿一直向东走去,似乎又要去废祠堂赌钱。
走到树荫浓蔽房舍稀少之处,岳乞儿得意忘形,哼起了小曲:
“赌钱伢子是条龙,一时富贵一时穷……”
突然,岳乞儿的后脑勺猛遭一击!
姜小橙见跟踪岳乞儿之人突然行凶,立即意识到这是凶手在杀人灭口,连忙喊道:
“抓住他!”
凶手拔腿往前飞逃,万恨之先一步追上去,姜小橙蹲下查看岳乞儿的伤势,不由得大吃一惊,凶手一掌拍碎了岳乞儿的后脑骨。
姜小橙看了一眼妹妹:
“黎儿,机动装置练习好了吧?”
“没问题,哥,这点子还是我想的呢!”
但见姜小橙兄妹的手臂、腰、大腿的左右两侧,分别挂着一个圆盘状物件,总计六个,圆盘径约半尺,厚一寸有余。
姜小橙轻触机关,六道韧性极强的盘龙丝自圆盘中射出,飞向街道两侧的屋舍高处。
盘龙丝尖端装有钩爪,固定在屋舍的横梁上之后,圆盘中的机簧旋转收缩,将盘龙丝卷回的同时,把姜小橙拉向半空之中。
姜小橙趁势松开钩爪,将盘龙丝射向更远更高的地方,如此往复。
六个圆盘将人体的重量分散到身体各个地方,使得姜小橙活动灵巧,能通过摆动腰腿在空中调整姿势,以滑行、摇摆的方式在街道上高速移动。
看见哥哥追了出去,姜九黎紧随其后,欢呼雀跃道:
“蜘蛛侠来咯!”
夜风刮得树枝嗖嗖尖叫,凶手转身向西奔了大约三条街,又折向北边疯狂逃窜,渐渐城墙在望,凶手想要逃出城去。
凶手正欲飞檐走壁,跃上城墙,忽然听到一声枪响,右膝盖骨中弹粉碎,顿时痛入骨髓,跌翻在地,还来不及喊话,已经被身后的万恨之擒住。
凶手痛得呻吟不止,姜小橙收枪上前,揭下凶手的面纱:
“邓掌柜,你一掌击毙岳乞儿,武艺确实不俗!不过,你的身手不凡,万姑娘昨天在茶楼中就已经看出来了。”
与此同时,留守茶楼的衙差也将王硕抓了起来。
姜小橙连夜升堂审讯,大堂上火炬熊熊,两旁站立的一帮衙差个个怒眉瞪目,地上堆放着各种刑具。
跪在堂下的王硕早已吓得丧魂落魄,邓掌柜也是一脸死灰。
无须动刑,自知难以隐瞒的王硕和邓掌柜,乖乖地招供了作案的全盘过程。
王硕与兄长王掌柜分家之后,整日吃喝嫖赌,很快便将家产挥霍一空,向王掌柜借钱,王掌柜开始还借给他,次数多了,王掌柜就不理他了。
王硕怀恨在心,就想谋夺王掌柜的家产,可孤掌难鸣,请谁帮忙呢?他想到了茶楼的邓掌柜。
王硕是茶楼的常客,跟邓掌柜很熟,暗暗跟邓掌柜一谈,邓掌柜先是不答应,后来听到能分得王掌柜的一半财产,大约有五千多两银子,邓掌柜就答应了。
两人作了十分周密的布署。
邓掌柜身怀武艺,平时深藏不露,无人知晓,趁夜潜入王掌柜家中,往王掌柜前胸击了一掌,这一掌击得分寸得当,只昏不死。
尔后,邓掌柜褪去王掌柜的下衣,用铁钉钉死了王掌柜,又替他穿好下衣,跃窗而出。
那一天,邓掌柜见姜小橙前来调查此事,将计就计,编造了一个阿三与宋芸通奸的故事,误导姜小橙作出错误判断,以为案情是主仆通奸谋害亲夫。
但是,邓掌柜万万没有料到,那天会发生一名茶客向他敲诈的事,让万恨之看出了他身怀不凡武艺。
姜小橙前往多宝寺开棺验尸,王硕、邓掌柜就重金收买小乞丐岳乞儿,教会他一番话语,让他去官衙将功赎罪,揭发宋芸谋害亲夫。
为防阿三与宋芸的口供对不拢,邓掌柜在当天深夜再次潜入王掌柜家中,用刀子威逼阿三服下毒药,制造畏罪自杀的假象。
邓掌柜同样没有想到,王硕口误让姜小橙生疑,于是让姜九黎暗中调查岳乞儿,邓掌柜还以为,只要再杀掉岳乞儿,一切就万事大吉。
一件极为普通的图财害命之案,却让姜小橙看出了另外的端倪。
隐藏武艺的邓掌柜,经营着消息灵通的茶楼,让姜小橙不禁想到了另外两个字,细作。
如此思量,姜小橙命人剥去邓掌柜的上衣,胸膛上那一撮茂密的毛发,是阿卑族人最为明显的体貌特征。
这一次,邓掌柜的嘴巴变严实了,像铁打的一般,但再硬的嘴,万恨之也有办法将其撬开。
刑房中,邓掌柜被捆绑在木桩之上。
万恨之取来一个瓷罐,轻轻向地上一丢,连串脆响之后,碎瓷片四下飞溅,跟着出来的,是几只小巧而古怪的虫豸。
一条青如碧竹的小蛇,一条闇如夜空的蜈蚣,一只形如人脸的白蜘蛛,一只璨如黄金的五足蟾蜍,还有一只赤如烈焰的蝎子。
昏暗的灯火下,碧、黑、白、金、赤,纯然一色,无有混杂,分外腥膻。
万恨之拾起一片碎瓷,轻轻划破邓掌柜的舌头。
那五种一看便知其毒无比的虫豸,闻着邓掌柜口中的血腥味,各自发出不同的怪叫声。
碧沉蛇身子一屈一弓,凌空而起,如弩箭机发,迅捷无比。
千棘闇蜈两胁之下展出双翅,斜飞一圈,俯冲而下。
人面蜘蛛喷出毒丝,粘连住鼻尖,荡丝飞起。
金蟾蜍蹦跳腾空,还未落下,口就一张,一股毒汁已先喷出。
蝎子虽不能飞行与跳跃,但爬速极快,爬到邓掌柜嘴边时,尾巴早已翘起,一钩砸下。
这五种万恨之练功的至毒之物,寻着血腥味爬入了邓掌柜的口中,顺着咽喉蹿了下去。
少顷,邓掌柜闻到从自己体内传出的血腥味,悉数招供。
消息骇人听闻,姜小橙顾不得夜深,立马奔赴太守府,与黎美曼共商大事:
“师姐,阿卑三十万狼骑已然南下,不日就会兵临沪金城下!”
黎美曼轻披薄衫,不慌不忙:
“师弟勿慌,我虽为太守,但沪金守将实乃田忠义。田忠义手握重兵,却听命于贵妃党,向来不把老师放在眼里。沪金城如果丢了,向南还有栗北城可守,可田忠义若是阵亡了,贵妃党必定元气大伤。”
姜小橙自然明白黎美曼之言:
“可是……”
黎美曼伸指按住姜小橙的双唇:
“师弟,老师既然嘱托我照顾你,你听从师姐的安排便是,放心,城若是丢了,师姐自有办法开脱。”
姜小橙悻悻而归,找来姜九黎和万恨之:
“不行,沪金城绝不能丢!”
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真的无语了,杀人手法和验尸过程又被和谐了!
修改之后读起来真的没有味道……
(7983,防吞记录)