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一、窃国的阴谋

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    卜尹大夫为儿子的死对春申君一直怀恨在心,因春申君多日不上朝理事,他面呈楚王,质问令尹为何多日不上朝堂。

    楚王也很生气。他对卜尹大夫的回答是:“你问寡人,寡人问谁?”卜尹大夫义正词严地抨击春申君,说六国联军失败,黄歇有用人不当之过,本该罢黜。如今又贪图享乐,不理朝政,把吴地的新官邸修造得比大王的宫殿还要精美,君上不可再姑息养奸!

    这些话他已经说过多次,楚王不愿意再听,叫他闭嘴。卜尹大夫看着楚王不耐烦的样子,也只好愤然退出朝堂。

    楚王站起身来,焦躁地踱步,他为合纵抗秦的失败对春申君已经心存芥蒂,如今又经常不上朝堂,心中更感觉黄歇作为令尹越来越不像话。忽听宫人禀报说令尹来了。楚王没有好气,叫他立即晋见。

    春申君恭敬地进宫施礼拜见。楚王冷冷地问他:“你生病了吗?”春申君回答:“没有。”

    楚王再问:“你远行巡视去了吗?”

    春申君回答:“无有。”

    楚王斥道:“你是令尹,为何多日不上朝堂呢?”

    春申君无话可答。

    楚王愤怒了,他斥责春申君:“假如你因年迈,无心再为寡人管理朝政,寡人可另选他人!”

    楚王的话让春申君心惊胆战,慌忙跪地:“君上!微臣身为令尹二十余年,忠心耿耿,殚精竭虑,对君上绝无二意。近日,黄歇为君上无有太子,忧虑万端,昼夜难眠。几经周折又从赵国选了一位非常漂亮的女子,希望她能给君上生下一位儿子。”

    “啊?……”听到令尹对自己如此忠心,又找来一个漂亮的妃子,楚王立即将愤怒抛掷到九霄云外,非常高兴地问:“她在哪里?”

    春申君说:“只要君上喜欢,微臣很快就送进宫来。”

    “好呀!”楚王催促春申君快些送来。①

    朱英得知消息,感觉此事非同小可,千思万想,不知该如何处置,便迅疾骑上快马,星夜赶到兰陵县衙,紧急叩响了荀子的房门。

    荀子将要入睡,忽听朱英从都城赶来,心中一惊,急忙穿衣走出卧室。朱英已经在客厅等待,望见荀子,伏身跪拜,说:“朱英夜闯宅院,与礼不合,请老夫子见谅。”

    荀子搀起朱英,说:“朱先生星夜叩门,必有大事,请坐下叙谈。”二人相对而坐,朱英看侍者在旁,未有开口。荀子挥手,侍者会意退去。

    朱英机密地说:“荀老夫子,都城出了大事!”

    荀子警惕地问:“何事?”

    朱英说:“令尹新近娶了府中舍人李园的妹妹。此女长得十分美貌,二人在吴地令尹的新府邸秘密居住,只是瞒着夫人和外人。在都城早已议论纷纷。可是,数日前令尹又将李园的妹妹秘密送出府外,在都城安置住下。不久就要将她呈献给大王。老夫子,此事您不认为蹊跷吗?”荀子思虑片刻:“嗯,此事莫非与楚王无子有关么?”

    朱英说:“我也以为如此。令尹曾选了十数名美女送给大王,竟没有一个能生出儿子来。那李园乃是一个面目柔顺、内心险恶的人。他的妹妹先嫁春申君,而后又送给大王,想来此事定是李园心怀叵测,暗中斡旋。”

    荀子思虑着:“倘若那李园的妹妹仍然生出一个女儿则作罢。倘若生出一个儿子,该当如何?”

    “是呀,朱英正为此事赶来请教。”

    “那女子何时入宫?”

    “我想,为时不会太久。”

    荀子叹了一口气:“咳!诡计,诡计!此诡计不仅在李园,还在于春申君。”

    朱英问荀子:“老夫子!我不明白,春申君已经处在一人之下,万人之上,朝中的大小事情都由他来掌管,他的封地一眼望不到边。他还想什么呢?难道他还想做君王吗?”

    荀子说:“欲望这东西,穷年累月都不知足。人之一生,一个欲望满足了,新的欲望又产生了,永远没有完结。欲望的满足是一种幸福,可欲望也是洪水猛兽。如果利欲熏心,不知道满足,那就会欲罢不能,被洪水吞没。”

    朱英激动地说:“老夫子,近十数年来秦国连年攻打韩国、攻打魏国、掠城取地,咄咄逼人,为什么唯独不敢来攻打楚国?因为楚国有你。虽然五国联军伐秦失败了,但楚国只要按照你在兰陵的办法,以政裕民,国势依然会日渐强盛。只要楚国自己不出差错,就会国库充足,

    兵强马壮,就可以与秦国抗衡,一统天下。楚国之未来是大有希望的呀!可是,假如李圆的妹妹入宫,做了大王的妃子,万一再生出个儿子来,将会生出许多难以想象的是是非非,铸成大错。”

    “是呀是呀!”荀子甚为感慨,“朱英先生,我佩服你的远见。人生和下棋一样,一子下错,满盘皆输。春申君,他这一枚棋子下错了。他想用这种不正当的卑劣手段窃取最高权力,事情的最后结果,必然为权力所害。危险,危险呀!即如他的计谋得逞,那个未来的国舅李园岂肯与他甘休吗?楚国的贵族、臣僚会与他甘休吗?楚国的百姓会臣服吗?常言,道存则国存,道亡则国亡呀!”

    朱英急切地问:“老夫子!你以为该如何制止这场灾难呢?”

    荀子想了想,说:“你我与春申君皆为多年至交。这件事关乎春申君的命运,也关乎楚国的兴衰成败,我们不能坐视不管。请你立即返回都城,传我忠告,劝告春申君悬崖勒马,千万不可自鸣得意,玩火自焚。”

    “好!有你老夫子的话,我将连夜返回都城。”朱英问,“老夫子,你愿写上一封书信吗?”

    “我写!”荀子取出帛卷与笔,匆匆写好书信交朱英,“请将此帛书亲交令尹,叮嘱他万万不可因一念之差为楚国、为自己招来大祸!”朱英答应他一定将书信亲交到令尹手中,随即连夜骑马返回都城。在朱英飞奔兰陵的时候,李园也骑马急切地夜行,护送李环从吴地到都城。春申君夜晚潜入李环在都城寿春的临时住所。李环亲昵地迎接春申君。春申君关心地问:“一路坐车累吗?”

    “不累。”李环手拉春申君至卧榻前坐下,“令尹爷,我什么时候入宫呀?”

    春申君说:“大王早已急不可耐,要今天就将你送进宫去。我推说要选择吉日,想再与你多欢乐几天。可大王说明天就是吉日,让你明天就进宫去。

    李环说:“那我们今天还可以欢聚一晚。”

    “环儿,明日你就不属于我了!”春申君有些伤感。

    李环甜言蜜语:“令尹爷,我永远是属于你的!我已经怀孕两个多月了。如果我有幸生个儿子,将来儿子做了大王,你就是太上皇。到那个时候,不只我是你的,整个楚国都是你的了!”

    “盼望有此一天吧!”春申君动情又茫然。他激动地抱住李环,浑身颤抖,“环儿!黄歇的后半生尽都寄托在你的身上了!”

    “令尹爷!你放心,我们会如愿的。”这一个夜晚,春申君与李环难舍难分,但是只有苟合并不尽兴。

    同一个夜晚,朱英马不停蹄地在大道上向寿春都城急奔。

    日出东方,金鸡报晓。

    李环对镜梳妆,如同新娘。数名宫中婢女为她穿衣,佩戴珠宝玉饰。

    朝阳下,春申君带领仪仗来到门外。众多的宫人簇拥李环出门,打开车上的锦帘,将李环抉进车中。豪华的锦车在旌旗仪仗的簇拥下缓缓向前移动。

    春申君的心中既怀希望又怀酸楚地目送锦车渐渐远去。

    朱英奔驰的骏马,迎面遇见送李环进宫的锦车仪仗,吃惊地伫立一旁。待仪仗过后,又望见远远站立着的春申君,他从怀中慢慢掏出荀子写给春申君的帛书,失望、悲怆一齐涌上心头,自语道:“荀老夫子,朱英我来迟了!”