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第36章 人间地狱(1)

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    苏挽月看到牟斌,就像看到了亲人一样,欣喜地走到他面前,问他说:“你怎么知道我回锦衣卫了?”

    “跟我走吧。”牟斌并不解释,他看着她叹了口气,因为天气异常寒冷,气温太低瞬间变成了白色的雾。

    “我们去哪里?”苏挽月心里有些疑惑,她被朱佑樘送回锦衣卫,如果按照原来的职务编制,她目前的上司应该是那个沈彬,不是牟斌,为什么他会出现在这里呢?难道他不是来接收她的?

    “诏狱。”牟斌答了一句,抖落袖子上的雪珠子,领着她走进锦衣卫署衙的大门。

    明朝的诏狱,并不是普通的监狱,而是属于锦衣卫自行管辖的刑室。诏狱系由北镇抚司署理,拷问刑讯,取旨行事,这里的罪犯都是由大明皇帝亲自下诏书定罪,刑部、都察院、大理寺均无权过问。再说通俗一点,诏狱其实就是皇帝私设的公堂,比起朝廷传统的三法司来,办事顺手也方便许多。

    苏挽月有些纳闷,她垂着头走路,心里头暗自琢磨,不知道牟斌带她来这里干什么?照她的预感来看,绝对不是好事。

    诏狱门前,看守十分严密,这里当值的侍卫也都不是普通的狱卒,最低官职也是锦衣卫里的都骑校尉。那些都骑校尉见了牟斌和苏挽月,纷纷拱手打了个招呼:“牟千户,苏总旗,许久不见。”

    苏挽月料想明朝的“她”在北镇抚司里住了多年,这里的人想必都认得她。她笑了笑,狐假虎威地跟在牟斌身后,一起大摇大摆地走进去。虽然这些人曾经都是她的同僚,但毕竟她级别太低,他们顶多只会买牟斌的帐。

    两人进了内室,苏挽月一眼就看见一个硕大的方桌,类似现代的“老虎凳”模样,房间内站着几个校尉。她探头朝里面一看,只见空旷的屋子里满满地全是刑具,顿时吓得一头冷汗。

    不用说,明朝诏狱的刑罚是极其残酷的,总共有十八种之多,杀人至惨,不衷古制。

    “这里的囚室……关着的是什么人?”她小声问牟斌。

    “两个月前,景阳宫一案相关的人。”牟斌一回话,苏挽月心中就暗自叫苦,景阳宫一案真凶近在眼前,虽然吴皇后的伤是云天所刺,但她也算是重要帮凶,按道理被关在这里的人应该是他们俩才对!她好不容易从毓庆宫内脱身,哪里不好去,偏偏跟着牟斌跑到诏狱里来,这是不是叫自投罗网?

    她故作镇静地看了旁边的校尉一眼,假装毫不知情地问:“就是皇后景阳宫那件案子吗?”

    那名校尉点了点头。

    牟斌面无表情,问校尉说:“他们招了没有?”

    “这个……”校尉面有难色,吞吞吐吐看着他。

    “什么都问不出来?还是已经没活着的人了?”牟斌语气带着不悦,“万指挥使可没有耐心再等你们慢慢审讯!”

    “千户大人息怒,”校尉的表情很是无奈,但依旧支支吾吾地说,“兄弟们已想尽了法子,人犯跟死都没什么两样……但还是一无所获。”

    牟斌眼皮一挑,回过头望了里头满屋子的刑具,冷冷地下令说:“带我去看看。”

    校尉闻言,只得领头在前面带路。

    诏狱四周围墙高达十丈,里面十分幽深,光线极差,用“暗无天日”来形容一点也不过分。即使是阳光普照的白天,必须点燃油灯才能看得见狱中的情形。

    他们在高高的围墙之内行走,苏挽月几乎听不见任何声音,四周完全没有她想象中的那种鬼哭狼嚎的受刑者的呻吟声,甚至连一声叹息都没有。诏狱仿佛有一种与生俱来的安静感,当然更确切地说,应该是一种了无生机的、死气沉沉的绝望感。

    所有进来诏狱的人,几乎都不可能活着走出去。

    那名校尉带着他们走进最靠里面的一间牢房,压低声音说:“这是事发当晚,景阳宫外值守的两名侍卫。”

    苏挽月心里有些惶恐,那天晚上她虽然穿着宫女服饰,但难保这些侍卫不记得她的面貌,万一他们将她指认出来,她的处境岂不是大大不妙?她抬头看了看墙壁上昏黄的油灯,下意识地向牟斌身后躲了躲。

    潮湿阴冷的牢房里,有两团黑乎乎的影子。其中一个仰面躺着,纹丝不动,头发脏兮兮的夹杂着稻草;另一人侧身靠里,他似乎非常怕冷,将身体蜷缩成小小的一团,就像一个被烧熟的虾球。

    “他们……怎么了?”苏挽月忍不住问。

    “千户大人上次审讯之后,一个晕死过去了,至今尚未醒来;另一个已经神智混沌,不认识人了。”那名校尉看了看牟斌的脸色,小心翼翼地说着,“他们被穿过琵琶骨,武功已全废。”

    被穿琵琶骨?

    苏挽月吓得瞪大了眼睛,她之前听云天说过,习武之人只要被施过这种酷刑,一身武功就全废掉了,即使侥幸不死,日后也只能勉强存活,就算拎把菜刀也不见得利索,更不用提什么恢复功力了。在她印象中,牟斌应该不是一个如此残忍的人,为什么对他的同僚下此狠手?

    牟斌仍是一副无动于衷的表情,说道:“等他们醒来,继续讯问。”

    “人都已经成这样了,还要继续给他们用刑吗?”苏挽月不忍心再看下去了,她心中既愧疚又难过。如果这件事与她无关,她或许还能告诫自己不要多管闲事,保住小命要紧;但这件事从头到尾都与那两名侍卫毫无关系,他们两人分明是被无辜陷害牵连,代人受过,才落到如斯惨景。

    “万指挥使有命彻查此案,我们不过是奉命行事。”牟斌淡淡地解释了一句,他挥了挥手,示意带他们来的那名校尉退下。那名校尉很听话地迅速离开了现场,囚室内只剩下他们二人相对。

    她侧过身和他对视,声音有些颤抖地说:“牟大哥,真的太残忍了!他们并不是刺客,为什么要这样对待他们?”

    “你什么时候变得同情心这么泛滥了?”牟斌毫不在意地抬起了头,熟悉的眉眼和轮廓依然英俊明朗,但带着一种说不出的阴森狠绝,“还有一名景阳宫的侍女被拘捕在此,你既然来了,何不去看看?”

    “我不去,我不想看了!”苏挽月拼命摇着头,恨不得马上逃离这个人间地狱。哪怕再多看一眼,她都会情绪崩溃。

    “看一看对你没有坏处,跟我过来吧。”牟斌没有理会她的反抗,伸手握紧了她的手腕,半拖半拉地强迫她往里面的囚室走。

    里面的牢房更黑更暗,一盏昏暗的油灯被风一吹,简直濒临熄灭的边缘,阴冷的地气“嗖嗖”地冒上来,寒风立刻浸到人的骨子里。

    “看清楚里面的人,你认识她吗?之前有没有见过她?”牟斌忽然换了一种语气,不再是刚才那名校尉在场时那种公事公办的态度。

    景阳宫的侍女,苏挽月当然记得。

    她余悸犹存地抬头看,虽然看不清她的模样,但一眼就瞥见了那人头上的银白发丝,俨然是个耄耋老妇!她明明记得那晚在景阳宫吴皇后寝殿之外遇见的是一名中年侍女,才不过才两个月而已,她竟然老成了这般模样?

    “你们对她做了什么?”她心知这名侍女所受的刑罚绝不会比前两名侍卫的轻,有气无力地问牟斌。