第26章 灵堂闹鬼
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次日,霜兰儿忙着料理随行使臣护卫死伤事宜,另上书风延可汗禀明原,到了晚上才腾出时间去贤王府。当她到了贤王府,却被告知龙腾去了醉红楼。
醉红楼?又是妓院!这龙腾,实在——
霜兰儿隐怒于心,愤然转身,疾步前往醉红楼。
走着走着,天空飘起冻雨,打在脸上,冷得彻骨。
她想起第一次去醉红楼也是因为龙腾,是他将她约去那里。脚下步子愈来愈快,店铺在她身侧迅速掠过。来到醉红楼门前,她正欲入内,两名美艳女子将她拦住。
一名女子讥讽道:“呦,外族姑娘?这可不是你该来的地方。”
霜兰儿冷声道,“我找我夫君。”
“找人?”女子笑得前俯后仰,“男人嘛,花心正常啦。都让妻子进去找丈夫,我们还做不走生意?”
霜兰儿上拿出腰间使节令,横在女子面前,“你看清楚,我找贤王!滚开!”
“哎呦,郡主大驾光临,请进请进。贤王在二楼雅间,只不过唤两名姑娘陪酒,郡主别多想。”老鸨素娘连忙迎上来,给身后小厮递了个眼色,示意赶紧通知贤王。
霜兰儿无心搭理老鸨,直往二楼奔去,猛地推开厢房雕花木门。
房中光线暗沉,龙腾身穿紫色绣金长袍,左右伴着两名貌美的姑娘,一名唤作月仪,一名唤作素绢。
月仪瞧了瞧北夷国装扮的霜兰儿,声音不满道:“王爷,说好今晚只陪我们。她是谁啊?”
龙腾也不抬头,淡笑道:“哦,不用理她,本王可没叫她来,真扫兴。小美人,别气啊。”语罢,他捏了捏月仪脸颊。
素绢小声道:“王爷,她该不会是皇帝赐婚王爷的纳吉雅郡主吧。”
龙腾抬头饮一杯,撩起长发向后一甩,笑得狂放不羁,“男人哪个不是三妻四妾?皇帝赐婚怎么了?难道本王还要为她守身?太可笑了。”
月仪“咯咯”笑起来,“王爷,你真坏。月仪再给您倒一杯。”
琼浆斟满,酒香四溢。
龙腾仰头饮尽,几滴赤色酒液残留唇角,素绢立即执绢帕为他擦去。
霜兰儿冷眼瞧着,突然开口,字字如冰珠吐出,“出去!”
月仪一愣,重复一遍霜兰儿的话,“出去?”望向龙腾,月仪笑问,“王爷,她叫我们出去呢?”
龙腾摇了摇手中空酒杯,“你们走了,谁陪本王?斟酒,别理她。”
月仪亲热地靠上前,整个人贴在龙腾身前,那倒酒的姿态极尽妖媚,琼浆玉液自细长壶口倾倒出来,在空中划出美丽的弧线,注入酒盏。
眼看就要斟满,突然“哐啷”一声巨响,惊动满是昏暗烛火。
月仪愣住,酒壶的手柄空空地悬在她食指上,酒壶壶身与酒液洒了她一身。更可怕的是,她身前案几上插着一把弯刀,银光雪亮骇人。
厢房门口,霜兰儿若无其事地把玩着手中刀鞘,声音极冷,“滚!”
月仪终于回神,原来纳吉雅郡主掷出弯刀,劈断酒壶的手柄。天!太可怕了。下一刻,她与素绢两人连滚带爬,奔向门口
霜兰儿突然横出一臂,挡住她们,手一伸,“拿出来!”
月仪与素绢吓得六神无主,语无伦次道:“拿什么……我们真的只陪王爷喝酒,什么都没……”
霜兰儿冷声打断,“你们收了他多少钱?陪他演戏?拿出来!”
月仪与素绢互望一眼,各自迅速从袖中一锭金子,交至霜兰儿手中,然后飞奔离去。纳吉雅郡主太可怕了,竟然知道她们是收钱演戏的。
霜兰儿进入厢房,反脚一踢将门关上。
龙腾面色难掩尴尬,握紧空酒盏,一言不发。
霜兰儿毫不客气地挨着龙腾坐下,掂了掂手中两锭金子,“戏演得差,还给这么多,真浪费,还不如给买新衣裳。”说罢,她毫不客气地将金子塞入怀中。
见龙腾不说话,霜兰儿突然拉过他的手,抱怨道:“看看,手上缠着纱布都能出来喝酒,不知道喝酒不利于伤口愈合吗?你能不能收敛点!快跟我回去,要换药了。”
龙腾犹在挣扎,“我来这种地方是寻欢……”
霜兰儿突然伸出一指,抵在他微凉的薄唇间,“寻欢作乐,对吗?”
此刻,他们靠得极近。
他注意到她今日没戴垂珠毡帽,只挽着一支流苏金钗,衬得她娇怯中别有番风致。有多久,她没精心装扮过自己了,是为了他?
那一刻,他哑然,一个字都说不出来。
她深深吸一口气,说出有生以来最大胆的话。他藏得太深,她并不能肯定他究竟是怎样想的。她决定用自己全部的尊严赌一次。
“少筠,我也是女人,寻欢作乐可以找我,何必舍近求远?”
他惊住,几乎不敢相信自己听到的,她的意思是……投怀送抱?
她靠近他一分,抬起眼,看着他那张足够迷惑人心、足够迷惑天地一切的脸。他的眼睛真美,眼里的光像极屋檐飞落的雨珠。
再靠近,近得几乎能听到他的心跳,杂乱无章。
他张了张口,只觉她的靠近带着强大的压迫感。
霜兰儿没说话,身子微微前倾,在他完美的唇上,轻轻一吻。
这一吻,太震撼了,龙腾轻触着自己的嘴唇,痴痴看着她。那一刻,他好似触电般,从头到脚,欢愉流向四肢。
霜兰儿脸色绯红,声音颤抖,“少筠,我知道你有事瞒着我,我不逼你,我等你愿意告诉我……我不喜欢这里,我们回去换药,好不好?”
龙腾仿佛着了魔,轻轻点头。
出了醉红楼,雨还在下,落在房顶瓦上铮铮有声。
不知哪家的茶馆,有人呜呜咽咽吹奏着玉笛,曲调和着叮咚的雨声,为宁静的雨夜增添说不出的风韵。
风里,雨里。
霜兰儿突然停下脚步,龙腾从她身边走过,依旧向前。她注视着他的背影,足足有一刻,神情专注,似是忘却一切。良久,冷雨落在她脸上,令她瞬间清醒,疾奔几步跟上他,“少筠,等等我。”
龙腾停住,俊朗的面容上有淡淡的潮红,许是饮酒的缘故。回首,风中,雨中,他突然伸出手来。
霜兰儿只觉手上一紧,他竟是紧紧握住她的手,拉着她一道往前。
虽只是一个小小的动作,霜兰儿却突然觉得感动,觉得心酸,眸中漫出泪光。想起两年前一天,积雪尚未融化,他让她学骑术,她骑得并不好,北方马儿性子又烈,她被马儿狠狠摔下来,全身疼得仿佛要裂开。
她记得,他就在身旁,骑着另一匹马。他一动不动,只高高坐在马上,冷漠地俯视着她。天知道,那时她很希望他能伸手将她拉起来,可他没有。此后许许多多次,他从没拉过她的手,从来都是冷冷望着她,明明近在眼前,却似远在天边。
直到那日他疯狂地在贺兰谷山洞前寻找自己……他这样的神情,她已有两年多不曾见,可那样熟悉,她从不曾忘记过。
他的手是温热的,连带她的心也温暖起来。她的心酸过往,眼下的紧迫形势,他究竟隐瞒什么,今后又该如何,所有一切,她尽数抛在脑后,只愿陪着他一路走下去。
早已远离醉红楼,远离喧嚣的街市,远离烂醉的灯火,唯剩下迷茫的雨夜。
走了片刻,龙腾终于出声,“不用你帮我换药,你回去吧。”
霜兰儿愣住,不明白龙腾为何突然变冷。刚要开口,玄夜突然自高墙跃下,拱手恭敬道:“王爷,郡主。”
龙腾见了玄夜,使了个眼色。
玄夜会意,在龙腾耳边低语几句。
龙腾听罢,转身望向霜兰儿,淡淡吩咐:“玲珑在风满楼等你,你们好好商议,快去。”
霜兰儿拉住龙腾,“那你呢?”
龙腾低首,愣愣望着霜兰儿握住自己手臂的手,他突然拂落,“庭澜在等我,你跟玲珑商定后,让玄夜知会我一声。”说罢,他急欲离开。
霜兰儿急了,大声问:“我们什么时候再见面。”
龙腾背身,风里,雨里,声音听不出半点情绪,“大事未成,我们不要再见面。有事我会让玄夜通知你。”说罢,他飞快回眸,却望见她眸中满是失望,心中狠狠一痛,终究放软语气,“其他等事成之后再说。”
话音落下,他挺拔的身影消失在巷口,独留他淡淡的男子气息,萦绕在她身前,却被风无情地吹散……
风满楼。
踏着雨声,霜兰儿来到从前密会的厢房。
玲珑等候多时,面露不耐烦,“纳吉雅郡主,眼下什么时候,人上哪去了?让我等这么久?”其实,她主要的怨气还是因纳吉雅郡主要嫁给龙腾。她本想,让爷爷除去纳吉雅郡主,她睁只眼闭只眼,哪知纳吉雅郡主命大,逃过天罗地网。
霜兰儿致歉道:“不好意思,给贤王治伤去了。”
玲珑眼眸微眯,突然问:“贤王那日为何会受伤?听说是你们北夷国内政,贤王怎会突然去了贺兰谷?难道他是为了你……”
没等玲珑问完,霜兰儿回道:“你不知内情,秋景华本打算陷害贤王私藏箭羽在贺兰山谷,意欲谋反,若贤王不去,谁能控制局面?”
玲珑惊道:“什么?爷爷竟要陷害贤王谋反!”
霜兰儿平静道:“嗯,杀我只是其一,主要目的是想借我的死,顺藤摸瓜查出贺兰谷藏匿的箭羽,嫁祸贤王。”
玲珑双眸顿时失色,身子晃了晃,几乎立不稳。天,她都做了什么,隐瞒自己听到的,差点误了龙腾的大事。她心中内疚,不该算计纳吉雅郡主,眼下她们利益是一致的。她叹了口气,道:“哎,别提之前的事了,眼下我们怎么扳倒秋端茗?皇帝日子不多,秋端茗说至多两个月。若秋端茗一直守在皇帝身边,少不了吹枕边风,形势对贤王不利。”
霜兰儿点点头,突然问:“若伊,昨晚你宿在何处?”
玲珑道:“晚上去瞧君泽,太晚了没回宰相府,就宿在瑞王府中。怎么了?”
“昨晚秋可吟睡得可好?”霜兰儿问时,唇角上扬,眸中掠过得意之色。
玲珑微微吃惊,“你怎知道?秋可吟昨晚半夜做噩梦,尖嚷声半个王府都能听见,后来宫女给她煮安神汤,闹腾至快天亮才安静。”
“是这个!”霜兰儿自腰间取出一枚纸包,打开,里边是一些紫色粉末。
玲珑瞧着诡异的药粉,害怕地往后一缩,背脊靠在冷硬的楠木椅背上。
霜兰儿淡淡一笑,“别怕,无毒。这叫‘夜幻’,少许一点,沾染肌肤能使人晚上产生幻觉。用过无痕,无踪迹可查,你收好。”
玲珑收好纸包,道:“你想让我将‘夜幻’用在秋端茗身上?好主意,最近秋端茗日日照料皇帝,十分辛苦,腰疼发作,正唤我入宫陪伴,为她拿捏呢。”
霜兰儿道:“如此甚好,否则还需费神如何接近秋端茗。秋端茗夜不能寐,受到惊吓,日后我们便能装神弄鬼。”
“嗯。有件事很棘手。”玲珑突然叹气。
“是什么?”霜兰儿随手剥了只橘子,嚼了一瓣在口中,慢悠悠地问。
“下月初十,瑞王纳我为侧妃!”玲珑眉间愁容顿显,字字无奈。
霜兰儿险些被橘汁呛到,咳嗽几声,“这么快?怎会?”
玲珑叹了口气,“侧妃仪式简单些,今日定下的日子。”
“秋可吟呢?她肯?”霜兰儿蹙眉,原来是才定的日子,想来是昨日她刺激了秋可吟。
“她?”玲珑撇撇嘴,神情不屑:“她假装殷勤,张罗这张罗那,那嘴脸别提多恶心。”
霜兰儿陷入沉思,总觉得不对劲,秋可吟突然殷勤,不像为了装好人,反倒像为了筹谋什么,或者掩盖什么?
会是什么呢?她思索着,半倚在楠木椅上,闭眸。眼前,秋可吟种种所为一一回放。她明白,越是表面风平浪静,越是危险。如今的玲珑,比当年自己更有威胁力,秋可吟必定……
想着,她猛地睁眸,锐利的目光直直盯住玲珑。
玲珑见霜兰儿目光奇怪,伸出手在霜兰儿面前晃了晃,“喂,你怎么了?”
霜兰儿突然捉住玲珑手腕,两指用力按下去。
玲珑刚想挣脱,耳畔却听得霜兰儿沉声低喝,“别动,我在把脉。”
玲珑再不敢动,屏息凝神。良久的寂静,她眼见着霜兰儿表情一分分冷凝。她突然紧张,缓缓数着自己的心跳,恍惚漏了一拍。
霜兰儿松开玲珑,启口,眼底皆是怒意,“若伊,这婚你成不了。”
“为何?”玲珑问。
霜兰儿字字冷道:“你中了慢性毒药,每天一点,药入骨髓,熬不到下月初十,你会在睡梦中骤然死去。而且,事后一点痕迹都无。”
“什么!她竟如此狠毒!”玲珑猛地站起来,起先她是气愤,紧接着才感到恐惧,抓住霜兰儿胳膊,声音颤抖:“那,我该怎么办?还有救吗?”
霜兰儿握一握玲珑冰凉的手指,轻笑道:“没事,幸好我发现得早,毒能解。只是,我们得找出来,她究竟用了什么手段,能每天给你下毒?除去源头,才能治根本。用膳不可能,毕竟你不可能日日去瑞王府,衣裳常洗常换,更不可能。”
玲珑想了许久,一点头绪都无,急得来回踱步,耳垂上一对翠玉银杏叶耳环跟着来回晃动,时不时打在她脸侧。
霜兰儿突然问:“好像平时你都是戴这副耳坠。”
“嗯,我喜欢翡翠。而且……”似想起什么,玲珑突然停下,美眸圆睁,惊呼道:“天,这副耳环是秋可吟送我,翡翠中的极品。”
霜兰儿秀眉一凝,“赶紧取下给我瞧。”
玲珑依言。
霜兰儿细细瞧过,肯定道:“有毒,耳坠时常碰到你脸侧,毒性一点点渗透,真是歹毒。”说罢,她冷冷一笑,秋可吟手段不亚于当年用雀灵粉熏针致使她变哑。当年秋可吟需要她的血治病,否则早暗害她。
玲珑眼神如能噬人,直欲上前抢过翡翠耳环,砸个粉碎。
霜兰儿连忙阻止:“不可,你还戴上耳环,我会想办法除去毒性。”
“什么?贱人如此害我,我拿着耳环,现在就去揭穿她!”
“小不忍则乱大谋,坐下!”霜兰儿厉声喝道。
玲珑几乎将唇咬出血来,握紧拳头,恨声道:“我与她是至亲啊,她怎下得了手?何况瑞王从未多瞧我一眼,婚约只是偶然,她怎能如此对我?”
“为何不能?我一直怀疑,秋佩吟亦是她谋害,苦于没证据。彼时她才十五岁,小小年纪就如此狠毒,有什么做不出来?”霜兰儿故意停住,留下时间给玲珑思考,见玲珑冷静下来,才继续道:“你去揭发她,若她咬定别人陷害,或者抛出个替死鬼,试问你还有再扳倒她的机会吗?”
玲珑身子狠狠一震,眼神中露出杀意,“那你说,该怎么办?我绝不能放过她!”
霜兰儿翩然起身,悠悠转了一圈,裙子仿佛绽开一朵艳丽的荷花,她缓缓道:“将计就计!我们的好机会来了,你过来!”
玲珑靠近霜兰儿,听霜兰儿低低密语,纠结的眉一点点舒展,直至露出一抹笑容。
祥龙国章元二十六年,北夷国建成二年。
正月二十,皇帝病重,瑞王眼盲,秋景华停职,暂由贤王监国。
端贵妃腰疾发作,唤秋若伊入宫侍奉陪伴。此后端贵妃身子日渐不济,晚上要么辗转难眠、要么噩梦不断。宫女私下议论,都道端贵妃妖邪缠身。谁知更可怕的事情发生了,二月初八这日,秋端茗早上醒来,却发现秋若伊双目圆睁,猝死在她床头。秋端茗吓得魂飞魄散,当即倒下,病的更重。
二月十一,大雪。
凌晨,上阳城莫名刮起大风,风卷雪,雪裹风,铺天盖地,整个上阳城很快笼罩在一片银白之中,像是穿上一件素白孝服。
秋若伊在宫中猝死,死因诡异不明,宰相府中置办丧事时,特意请了道士、道姑超度亡魂。
因秋若伊猝死在秋端茗床前,秋端茗终日惶惶,请求皇帝允许她在宰相府宿几日,办完秋若伊丧事再回宫。来到宰相府后,秋端茗更是提出要为秋若伊守灵一夜。
此前霜兰儿已乔装易容成道姑,混入宰相府做法事。
得知秋端茗要为秋若伊守灵,霜兰儿悄悄来到停放棺木的左偏厅。整个灵堂布置分为正厅与左右两侧偏厅,左侧偏厅用来停放灵柩,右侧偏厅则诵经做法事。
棺木底部有处机簧,悄悄打开,她朝里边小声唤道:“若伊,秋端茗今夜要替你守灵,我们的机会来了。”
玲珑隔着棺木,嗤道:“守灵?她亏心事做多了,怕我死后找她寻仇。”
霜兰儿浅笑:“好啦,秋端茗会在宰相府住几日,一切比我们想的要顺利。”
玲珑不耻,“她留在宰相府,怕是为商议瑞王登基之事。眼下爷爷被停职,贤王监国。她再不筹谋,日后还有机会?”
霜兰儿认同道:“对了,今日龙霄霆来过,上了三炷香就匆匆走了,听说领命去了边塞。若伊,这种时候,他突然去边塞,该不会是调兵吧。”
“那贤王岂不是有危险?”玲珑隔着棺木急问。
“我已让玄夜传递消息给贤王,贤王自有安排。我们只需演好自己这出戏。今晚下手,只许成功,不许失败。”
“嗯。但愿黑夜快点来临,睡在棺木中,我都憋坏了。”玲珑小声抱怨。
“呀,这才睡了半天嘛?”
“哎,还有半天怎样熬?早知这样痛苦,还不如拿把菜刀跟秋端茗拼了。”
霜兰儿“扑哧”一笑,压低声音:“嘘,有人来了。我先走,万事小心。”
“嗯。”
旋即,停放灵柩的偏厅无声响,只余阴沉死寂。
霜兰儿悄悄回到另一侧正做法事的侧厅,淡定地坐回自己位置,作势敲着木鱼。她选的位置极好,抬头便能瞧见外边灵堂全部的动静。她与玲珑计划好一切,玲珑将计就计,装作假死,她则买通道观,混入宰相府。
万事俱备,只待夜晚。
时间缓慢流逝,好不容易熬至天黑。
屋外大雪已停,时有被厚雪压断的树枝,发出吱嘎的响声。远处,也不知哪家的野狗,哀凉地嘶吠着,不时夹杂着令人心悸的吼号声。
灵堂内,雪白灵幡飞舞,香烛气味熏人。
率众道姑、道士齐齐站着,法事已毕,他们等待复命。
不多时,秋端茗裹着厚实的雪狐大氅进来,脸色廖白,神情恍惚。
霜兰儿低首,冷冷一笑,看来秋端茗屡受惊吓,精神已游走于崩溃边缘。她忘不了娘亲的断指,忘不了爹爹惨死,不能原谅!今夜,她要给予秋端茗致命一击。
秋端茗环视一周,问:“谁是主事道长?”
霜兰儿出列,极尽恭谦之色,声音故作沙哑:“贫道主事。回贵妃娘娘,法事已毕,可否让他们先回去,今夜贫道守夜。”
秋端茗瞥了眼霜兰儿,一袭青衫,襟口缝着白褂,面色蜡黄,她摆摆手,声音疲惫道:“嗯,本宫今夜留这,陪若伊说说话。”
霜兰儿示意道士、道姑退出正厅。
硕大冷清的灵堂中,只余霜兰儿与秋端茗两人。
满眼望去,皆是白色。
门外是白色的雪,屋内是白色的帐幔,白色的挽联,还有秋端茗苍白的面容。
霜兰儿跪坐在门口蒲垫上,闭目养神,静静等待。
渐渐,夜深。
万籁俱寂,没有落雪,只有风声簌簌,在门缝中左冲右突,发出“吱嘎”声,听久了,倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。
秋端茗坐在蒲垫上,神情哀恸,整个人无力地靠在供桌旁。许久,她抓了把纸钱,用供桌上的烛火点燃纸钱,放入铜盆中焚烧,凄声道:“若伊,我本想将你找回来,从今往后让你过上好日子,哪知你比你娘还要命苦……”
话音未落,突然“噗”一声,铜盆中燃烧的纸钱骤然熄灭。
好好的火,怎会突然熄灭?秋端茗心中“咯噔”一下,颤抖着手又取了纸钱,引了烛火,丢入铜盆。她的心悬起来,眼睛盯着火焰,生怕……才想着,不可思议的事又发生,她眼睁睁看着窜起的火苗瞬间熄灭!
未等秋端茗反应过来,一阵怪风猛地吹过,晃动着满室白色灵幡。
最骇人的是,风将铜盆中纸钱尽数吹出来,吹至地上,烧了一半的纸钱散得到处都是。
秋端茗跌坐在地,向后猛退两步,惶恐地望向守在门口的霜兰儿,嘴唇直哆嗦,“道长……这火,这火怎么了?”
霜兰儿淡淡瞥了秋端茗一眼,“贵妃娘娘有何吩咐,贫道给娘娘倒杯水?”说罢,她起身从右侧偏厅倒来一杯热茶,递给秋端茗。
秋端茗接过茶盏时,手不停地颤抖,拿到手中才发现竟是一杯红枣茶,血红的颜色,像是手中捧着满满一杯鲜血。她益发惊恐,手晃得更厉害,红枣茶溅在素白的衣裳上,像是染了一蓬温热的鲜血。
秋端茗惨叫一声,猛地甩开茶盏,拉紧霜兰儿胳膊,“道长,为什么,纸钱烧了一半就灭了,都飞出来……”
想不到昔日狠辣的秋端茗也有害怕的时候。霜兰儿心中掠过快意,脸一半落在烛火的阴影里,淡淡道:“娘娘,火屡屡灭了,说明阴间的人不要您的钱。”
“什么!”秋端茗向后猛跌,秋若伊不要她烧的纸钱,是在怪她吗?
“要不娘娘您多上些香,告慰亡魂。”霜兰儿从旁提议。
秋端茗急忙起身,抓了一把香点起来,将香炉插满,她犹嫌不足,还在拼命点着香。
一时间,灵堂香火弥漫,满屋子都被白烟笼罩。
秋端茗将香凑近长明灯点燃,因她的手在颤抖,长明灯亦是忽明忽灭,她害怕极了,口中不断地说着:“若伊,你千万别怪我。秋家的女人不容易,我也是不得已。你娘心地善良,从没怨过我,你也不会怨我的,对不对?若伊,你安息吧。”
霜兰儿冷眼瞧着,心中不耻,秋端茗的话听着令人作呕,她突然喊出声:“娘娘小心些,这长明灯可是指路灵灯,若不小心熄灭,魂魄不知往哪去,可是会来纠缠的。”
话音刚落。
又是一阵阴风刮过,满室烛火骤然熄灭,连同指路灵灯。
秋端茗恐惧至极点,眼前一片漆黑,唯有她手中点燃的香,红红火星在漆黑中跳动,像是一双双鬼的眼睛。
“啊”一声惨叫,秋端茗忙将手中香火丢弃,她吓得不轻,喉咙仿佛被人掐住,连喊也不会了。
黑暗中,霜兰儿慢悠悠地擦亮火褶,将最远墙角处的烛火点燃。
偏厅窗子没关好,冷风在屋中来回穿梭,白幡翩翩直飞,一点烛火飘忽不定,映得四周仿佛浮起无数黯淡的鬼影。
秋端茗更害怕,牙齿不住打颤。忽然,她平日锐利如鹰的眸子陡然睁圆,不可置信地望向墙角。
墙角矮花几上,竟坐着一人,双腿悬空,瞧不见脚。清爽的眉目,灵动的双眸,一袭桃粉色宫装,外罩雪白的坎肩,竟是秋若伊!而且秋若伊竟还穿那日猝死在她床头的衣裳。
秋端茗只觉毛骨悚然,她明明亲眼看见宫女将这套衣裳烧成灰烬,怎可能还在?而且……若伊脸色苍白,没有双脚,正冷冷望着自己。
秋端茗惊得说不出话来,难道指路灵灯不慎熄灭,秋若伊魂魄来找自己了?她语无伦次,“若伊,灯灭了,我不是故意的,你快走吧,别来找我。”
霜兰儿佯装不解,凑上前问,“咦,娘娘您在和谁说话?”
秋端茗伸手指着花几,“道长你看,她在那,你没看见?”
霜兰儿望向玲珑,其实玲珑身上的衣裳本就准备了两套,等着今夜用。她突然上前握住秋端茗的手,笑容诡异,“娘娘,什么都没啊。娘娘您是不是看错了?”她的手极冷,其实她故意用冰水冻过,这时突然握住秋端茗手腕,将秋端茗冻得直发抖。
“你的手好冷?”秋端茗忙低头,却见霜兰儿素手苍白,无名指上套着一枚翡翠戒指,老旧褪色的赤金,翠玉中间有道岁月的裂痕。
“这是……”秋端茗面孔霎时雪白,胸口剧烈起伏,“这戒指,你从哪来?”
霜兰儿作势抬手,仔细瞧了瞧戒指,微笑道:“这就是我的戒指啊,我一直戴着。”
“你的脸为什么突然这么白!刚才还不是——你是——何玉莲?”秋端茗似受极大的惊吓,“不,不可能,你早就死了!”
又是一阵阴风扫过,素色白幡拂过秋端茗脸庞,轻柔好似鬼的手在抚摸,她更骇,直往后退,颤颤指向玲珑,“你为什么要来找我,我并没害你啊!我只是想将你找回来。”
玲珑自花几飘然跃下,长裙完全没住鞋边,隔着朦胧烟雾,像是漂移过来般。将双手笼在长长的云袖中,她的声音缥缈空洞,“找我回来?让我嫁给贤王,做你们的棋子,重蹈我娘的路,是不是?”
秋端茗大骇,拼命向后退,直至无路可去。缩在墙角,她连连摆手:“不不不,不会重蹈你娘的悲剧,你看太子最终被我们扳倒,至于龙腾,早晚我们也会送他上西天。”
“哼,那让我守寡?”玲珑冷喝。
秋端茗吓得直摇头,“龙腾死后你可以再嫁,只要秋家掌握局势,你可以像公主那样再嫁。要风是风,要雨是雨。”
玲珑起先一怔,旋即大笑,笑声震得屋中唯一的烛火簌簌直抖,一室光线明明灭灭。良久,她止住笑,眸中似有锋刃刺出,“当年你也是这样跟我娘说的?我娘已经死了,如今我也死了!我要你偿命!”
秋端茗望着玲珑雪白狰狞的脸,惊恐万分,“真的没有,佩吟啊,你出来替我说句话啊。那时你和霆儿不知被太子关在何处,我拼命找你们,后来说动皇上出面,还让庭澜和可吟带卫队救你们……”
“胡说!连死人都骗,你会下十八层地狱,被油煎!被火焚!不得善终!你知不知道我和我娘死的好惨!”玲珑一步步靠近,咄咄逼人。
秋端茗不敢抬头,“我承认,皇上出面救霆儿时,我犹豫了,我想牺牲你娘,我让可吟带话给你娘,让她……”
“以死谢罪?对吗!火寒毒,是你毒死我娘吧。”玲珑陡然上前,一下子抓散秋端茗梳得端正的发髻。“哗啦”一声,珠玉琳琅,洒了满地,秋端茗满头乌发顿时杂乱如草。
“没有,我真没火寒毒……”秋端茗流泪哭泣,“佩吟,我对不起你,我只是让可吟带话给你,让你认罪,真没毒死你啊,佩吟……你若在天有灵,你出来说话啊,我是最疼爱你的姑姑啊!”
颓然哭泣,秋端茗满眼皆是苍凉,“佩吟啊,你聪明、漂亮,一身傲气。我们安排你与太子接触,若太子喜欢你,你们又有孩子,天下总在秋家手中。可你竟跟太子侍读霜越霖私奔。你才十四岁啊,定被他花言巧语骗了去。我怎能甘心啊!还有……”
秋端茗猛地抬头,指向扮作道姑的霜兰儿,愤愤道:“还有你!何玉莲!你本是我身边最得力的宫女,我最信任你。我担心佩吟日后在东宫难立足,我让你去帮她,不是让你去帮她对付、欺骗、隐瞒我!你为什么要背叛我的信任!”
似突然癫狂,秋端茗疯了般扑向霜兰儿,抓住霜兰儿的手,目光牢牢盯着翠玉戒指,“我送你的戒指,你很喜欢的。可你配戴着它吗?我曾生气砸裂它,你却还戴着!你也知道辜负了我?可我不屑你戴,我跺了你的手指,你再也戴不了。哈哈!都是你!你早告诉我佩吟的事,我能阻止一切!怨你!都怨你!”
“不!”秋端茗又突然推开霜兰儿,“你滚,我不要见到你。我知道你为什么背叛我,你喜欢霜连成?你跟着佩吟一同去东宫,你喜欢上了太子近侍御医霜连成?好,真好。你们都背叛我,霜家男人有什么好?兄弟俩,一个太子侍读,一个太子近侍御医,一个骗走我的侄女,一个骗走我最信任的宫女。好,真是好!”
秋端茗一番话,如五雷轰顶,惊得霜兰儿全身僵滞。从前每每秋端茗提到她娘何玉莲,总是咬牙切齿,仿佛有深仇大恨,竟是这缘故。原来玲珑竟是自己的堂姐,是秋佩吟与霜越霖的女儿。
突然,霜兰儿一步冲上前,揪紧秋端茗,怒吼:“因为这样,你就要我死?你好狠毒,还我命来!”语罢,她将秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然躺在冰冷的白玉石地上,痛声道:“谁要你死?十几年前,我将佩吟抓回,你死活不肯说出孩子下落,你当我会杀了孩子?为什么不告诉我?我哥让霜连成给太子下毒,你们非但没做成,你竟留一手!说啊,当年你到底留了什么证据?好呀!你倒将我的本事学得彻底,知道威胁我。何玉莲,现在你的证据威胁不了我,太子死了,皇帝也要死了!都死了,一切就死无对证!当年,你威胁我,找个理由将霜连成贬黜出宫,你们永远消失在我面前。你的要求,我都做到了。我放过你了!我已经放过你了!可这么多年后,谁让你那下贱的女儿又搅进来?这就是天命轮回,活该你女儿落在我手中,受我折磨。我儿子竟喜欢你那下贱的女儿,你说,我怎能容忍?”
说着说着,秋端茗骤然发狂,上前揪住霜兰儿,“天堂有路你不走,地狱无门你偏行。我只是问你要当年的证据,你害怕我拿你威胁你女儿,是你自己一头碰死在我面前,怨不得我!不是我害死你,你为什么要来找我?你走开!”
秋端茗用力将霜兰儿甩出去,霜兰儿跌得全身都痛。
玲珑见状,猛地扑上去,两手死死扼住秋端茗喉咙,狠狠道:“我不信你不知道火寒毒的事,定是你害死我娘。苍天不惩治你,我来!”
秋端茗推不开玲珑,双手缓缓垂下去,渐渐陷入昏迷。
霜兰儿自墙角挣扎着起身,见玲珑然发狠,忙上前阻住:“她已昏迷,你放开她!再这样下去她真的会死。”
“不放!”玲珑眸露狠厉之色,“自古杀人偿命,毒妇害死那么多人,杀她算不得什么!”
霜兰儿用力将玲珑扼住秋端茗的手扳开,“不值得,你杀了她,我们难逃嫌疑,计划要怎么办?”
玲珑这才放弃,咬牙道:“可我们也没问出我娘的死因,哪知她这般嘴硬……”
霜兰儿摇头,“未必是嘴硬,她吓得不轻,可见说的是实情。我们也不是没收获,至少知晓何玉莲手中握有昔年她和秋景华陷害太子的证据。皇帝尚未濒天,我们还有机会。”
玲珑颔首,突然似想起什么,扫了霜兰儿一眼,“奇怪,你怎会有兰儿娘亲的戒指?”
霜兰儿水眸一转,心中思量着该如何解释。用娘亲戒指这出戏,她事先没告诉玲珑。尚未回答,她听到脚步声正往这里来,赶紧熄灭墙角唯一的烛火,压低声音:“不好,若伊,有人来了。我先离开,等下你善后。”说罢,她自窗中逃离。
玲珑赶紧躲入棺木中,灵堂的门被人用力推开。
火褶光芒闪动,秋可吟小心翼翼走进来,将屋中烛火点亮,环顾四周,瞧见秋端茗躺在地上,她一惊,连忙上前扶起秋端茗,“姑姑,怎么了?”见秋端茗不醒,她忙反复按秋端茗的人中穴。
秋端茗幽幽醒转,眼前人影晃动,由模糊转为清晰,见是秋可吟,她突然用力抓住秋可吟手腕,“她们来找我了!可吟,人不能做亏心事,会有鬼来寻,从前我不信,如今我不得不信。”
秋可吟面色白了白,“姑姑,你说什么胡话?什么她们来找你?”
秋端茗着了魔般发抖,“是秋若伊,还有……还有何玉莲,她们都来找我索命。怎么办?”
秋可吟蹙眉,“姑姑,世上没有鬼。”
秋端茗根本听不进去,情绪失控,激动道:“可吟,我一直想问你,佩吟死的那日,你究竟怎么跟她说的?为什么若伊死后来找我,说我害死她娘?我明明只让佩吟认罪,没想过她死。佩吟……”
秋可吟恼极、痛极,甩开秋端茗,怒吼:“她们都死了!死了多干净,再不会来烦我!她们母女都是贱人!还有霜兰儿!都是贱人!谁都别想从我身边抢走霄霆!”
秋端茗愣住,“可吟,你这话什么意思?抢走霆儿?若伊就要大婚,难道是你……”
秋可吟冷冷一笑,“与我争霄霆的人都得死!”
秋端茗愤然揪紧秋可吟,“你疯了,若伊是你的亲人!你怎能这么做?她亡魂尚在,你就不怕她来寻你?”
“她尽管来!她娘我尚不怕,这么多年,我守着这个秘密,无人知晓!我还怕她不成?”
“你是说佩吟是你……”
“是我,火寒毒是我从太子府偷出。你让我带话给佩吟,哈哈,我才没那么傻,若她大难不死,又曾替霄霆挡罪,你想霄霆还会放得下她?”秋可吟冷笑着,声音如同浮在水面上的碎冰,“在你们眼中,她是秋家最美好的女子,那我算什么?她若不死,霄霆岂会多看我一眼?所以,当我在太子别院找到她,我给她灌下火寒毒,看着她痛苦的样子,我第一次觉得痛快!”
秋端茗倒吸一口冷气,“她是你的亲姐姐!”
秋可吟不屑地冷笑着,“何必假惺惺?当年她与人私奔,三年后你将她追回,太子又不是傻子,如何能容下她?你将她送入东宫等于让她送死!你当她是亲人吗?她要不回来,怎会遇上霄霆?都是你害的。你千辛万苦寻回若伊,将若伊嫁给龙腾,难道不是将若伊置于险境?我不过是免去若伊日后的痛苦,与其被你们利用,还不如早早去地下陪她娘。”
“你!你!”秋端茗颓然跌坐在地,像是瞬间苍老。
秋可吟呼吸愈来愈沉重,“我爱惨了霄霆,好不容易等到机会除去姐姐。可惜,我自己不慎沾了点火寒毒,就那么一点点,让我痛不欲生。事后我跟霄霆说,太子的人强行给姐姐灌毒药,我上去抢,没能救回姐姐,自己反倒沾染毒药。那时我才十五岁,太医都说我活不了多久,霄霆痛惜姐姐的死,你知道吗,他可怜我!哈哈,我那么爱他,他竟是可怜我!他可怜我,才娶我。他一直觉得亏欠我。”
仰头大笑,秋可吟渐渐无法自控,“外人眼中,我们是神仙眷侣,他四处求医,为我治病,对我悉心呵护,只有我自己知道,他是为了补偿姐姐!他只是可怜我!后来,我的病能医治了,谁知却招来霜兰儿这个贱人!霜兰儿竟能夺去霄霆的爱,我以为霄霆再不会爱上别人了。我怎能不恨?还要看着贱人生下霄霆的孩子,你叫我如何忍耐!”
秋端茗指节寸寸发白,“你不能生育,总不能让霄霆绝后。”
似受了极大的刺激,秋可吟猛地将秋端茗扑到在地,“我中火寒毒五年之久,早不能生育!而且,霄霆从未碰过我,怎可能有孩子?我不能生育,这是害死姐姐的报应?我不信!她们都败在我的手中,我赢了!上天是没有报应的!哈哈——你装什么仁慈,你放霜兰儿一条生路,是不想霄霆怨你,是不想将来君泽知晓真相怨你。可你将我置于何地?她一日不死,我怎能安寝?她在洪州,我派人追杀,她命大躲过一劫。我还不甘心,苍天有眼,一次偶然的机会,我从霜兰儿师父李宗远口中得知一点线索,想通毒引与药引的关系。凭什么天下这么大,独独霜兰儿的血能解毒,你不觉得太巧?除非她的血本就是毒引,才能作药引。想通这点,我顺藤摸瓜,查出就是霜连成配置火寒毒。你们扳倒太子,我则顺带牵出昔年火寒毒之事。我要让霜兰儿跟霄霆永远不可能。哈哈——多好,该死的人都死了!不,还有一个人!纳吉雅郡主,这个贱人,竟也曾肖想过霄霆,我一定要她死!”
秋端茗愈听愈心凉,惊恐道:“你是个疯子!你已经彻底疯了!霆儿要当皇帝,你怎配当天下之母,我不能让他跟你在一起,我要去告诉他!”说罢,她满脸厌恶,起身就要走。
“姑姑!”秋可吟凄厉呼一声,“你不能告诉他!不能!”
秋端茗并不理会。
秋可吟心慌意乱,扑上前将秋端茗牢牢拉住,“姑姑,都过去了,再没人威胁我们。你不要告诉他,求你了!我们一家三口过得多好!你不能破坏!”
“放手,你这个疯子!”
“姑姑!”秋可吟突然怒了,两眼喷射出冷厉的光芒,死死拽住秋端茗。
秋端茗用力挣扎,两人拉扯着,突然秋可吟用力猛推秋端茗一把,秋端茗没站稳,向后倒去。只听“砰”一声响,秋端茗后脑撞在门槛上,鲜血顿时汩汩涌出来。
秋可吟彻底呆住,突然,她似骤然明白过来,猛地跨过躺在地上奄奄一息的秋端茗,仓皇夺门而出。
秋端茗死寂的眼眸直直望着头顶,横梁依旧是从前冷硬的弧度,可惜越来越模糊。她忽觉身子轻飘飘的,越来越轻,仿佛置身云间。眼前,秋若伊的脸庞越来越清晰,仿佛就在跟前。她虚弱地开口,“若伊,我要死了?你是来接我的?”
玲珑已从棺木中走出来,望着垂死挣扎的秋端茗,冷笑道:“你错了,是你要死了,我可还活着。”
秋端茗眸光空洞,“带我走吧,我真的累了,可惜看不到霆儿登基……”
玲珑将温热的手背贴在秋端茗冰凉的脸侧,“你瞧,我的手是热的,死人的手怎会有温度?是你要死了,我还活着!秋端茗,龙霄霆不可能登基,你别做梦了。”
语音落下。
空气里死水般沉静。
秋端茗气息愈来愈微弱,往日敏锐的眼眸神采尽失,她突然伸手,紧紧握住玲珑胸前青铜挂件,“若伊,你没死真好。为何霄霆不能登基?可吟已经疯了,唯有你能帮霆儿,你帮他,将来你会是一国之母。”
“哼。”玲珑神情不屑,起身,身子猛地后退,不想胸前青铜挂件被秋端茗拽下来。她并未在意,字字冷毒,“姑奶奶,别做白日梦。不妨告诉你。两年多前,我就爱上贤王。我会帮贤王将秋家彻底铲除,贤王登基,我也是一国之母!”
秋端茗面容被惊愕吞没,猛地捏紧手中拽下的青铜挂件,挣扎着想起身,吼道:“你这个秋家的叛徒!你怎能?”
玲珑冷冷看着秋端茗,叹道:“为何不能?你为瑞王舍弃我娘,舍弃我,我为何不能为钟爱之人舍弃你?爷爷停职,秋可吟杀了贵妃,哈哈,再没活路。你唯一不用担心的是,我会好好抚养君泽。”
秋端茗面如死灰,手不停地哆嗦,突然,“咔嗒”一声轻响,她手中青铜挂件机簧被触动,接着青铜挂件展开成两瓣,里面躺着一张泛黄的锦布。
玲珑亦是疑惑望过去,青铜挂件她戴了二十多年,她竟从不知能打开。
秋端茗颤抖着手展开泛黄的锦布,一字一字看过去……
突然,秋端茗狠狠一怔,旋即张大口,指着玲珑说不出话来。
玲珑抢过锦布,看完亦愣在原地。
此时,秋端茗奋力向外爬,“天!是她,不是你!不是你!不是你!”她狠命拍着灵紧闭的大门,“来人!来人!救命……”
“哐啷”一声巨响,玲珑举起檀木花架朝着秋端茗后脑狠狠砸下。
秋端茗带血的手软软滑过门框,最终无力地垂下,双眸瞪若铜铃,似有无限不甘。
那一刻,玲珑亦是惊住,手中檀木花架掉落,她的呼吸突然急促,似汹涌潮水,一波又一波,无法停息。她蹲下身,伸手去探秋端茗的呼吸,却像被烫到般缩回,秋端茗死了!
玲珑惊得连连后退几步。她竟真的杀了人!她其实只想见死不救。
周遭死亡一般寂静。
忽然“噼啪”一声,烛心爆裂。
她觉得害怕,心“怦怦”直跳,向后退了两步。“哐啷”一声,她不慎碰落烛台。接着,一团烈焰在她脚边骤然腾起。是掉落的火烛引燃垂落至地的雪白帐幔。
火舌猛烈窜起,瞬间吞卷一切。
玲珑慌了神,扯下一段帐幔,本想扑灭火焰,哪知反倒助长火势。她匆匆奔出灵堂,刚至门口,转念一想,觉得不妥,踏出灵堂一脚又缩回来,将秋端茗拖入棺木中,又在各处放了几把火,这才离开。
很快有人发觉宰相府着火,尖锐的喊声响彻雪夜,“走水了!快来人啊,走水了!”
玲珑低首,竖起衣领,挡去容貌,往后院走去,转瞬已走出宰相府。
空气冰冷,迎面扑来,她脑中益发清醒。
秋端茗一定得死,秋端茗临死前发现的秘密,原来她和霜兰儿竟是堂姐妹,霜兰儿才是秋佩吟的女儿……她不能让人知道,今后龙腾即位,庭澜必定带着秋景华退隐,而她这个死而复生之人,秋家唯一的继承人,无数财富,她将名正言顺接管。她需要显赫的身份,数不清的钱财,才能配得上她的心上人。秋家的一切,都是她的。
为了他,即便杀人又何妨?
终有一天,他会知道,唯有她才配站在他的身边。
玲珑往瑞王府走去,心中盘算着,秋端茗已除去,大功告成,这段时间她就销声匿迹,剩下就看贤王。她料定秋可吟此刻不敢回王府,她要抢在秋可吟之前带走君泽。
从今以后,君泽是她的孩子,她会替兰儿好好照顾君泽。日后龙腾看在君泽份上,念及兰儿,自然会接纳她。她只要这样,便足够。
天格外黯沉,处处积雪覆盖。玲珑身影渐渐消失在雪地里,唯见一行足迹留于地上。
风起,雪又下起来。
雪花飞舞,晶莹剔透的五瓣,宛如泪花。不消多时,便将玲珑的足迹尽数覆盖。
次日,霜兰儿忙着料理随行使臣护卫死伤事宜,另上书风延可汗禀明原,到了晚上才腾出时间去贤王府。当她到了贤王府,却被告知龙腾去了醉红楼。
醉红楼?又是妓院!这龙腾,实在——
霜兰儿隐怒于心,愤然转身,疾步前往醉红楼。
走着走着,天空飘起冻雨,打在脸上,冷得彻骨。
她想起第一次去醉红楼也是因为龙腾,是他将她约去那里。脚下步子愈来愈快,店铺在她身侧迅速掠过。来到醉红楼门前,她正欲入内,两名美艳女子将她拦住。
一名女子讥讽道:“呦,外族姑娘?这可不是你该来的地方。”
霜兰儿冷声道,“我找我夫君。”
“找人?”女子笑得前俯后仰,“男人嘛,花心正常啦。都让妻子进去找丈夫,我们还做不走生意?”
霜兰儿上拿出腰间使节令,横在女子面前,“你看清楚,我找贤王!滚开!”
“哎呦,郡主大驾光临,请进请进。贤王在二楼雅间,只不过唤两名姑娘陪酒,郡主别多想。”老鸨素娘连忙迎上来,给身后小厮递了个眼色,示意赶紧通知贤王。
霜兰儿无心搭理老鸨,直往二楼奔去,猛地推开厢房雕花木门。
房中光线暗沉,龙腾身穿紫色绣金长袍,左右伴着两名貌美的姑娘,一名唤作月仪,一名唤作素绢。
月仪瞧了瞧北夷国装扮的霜兰儿,声音不满道:“王爷,说好今晚只陪我们。她是谁啊?”
龙腾也不抬头,淡笑道:“哦,不用理她,本王可没叫她来,真扫兴。小美人,别气啊。”语罢,他捏了捏月仪脸颊。
素绢小声道:“王爷,她该不会是皇帝赐婚王爷的纳吉雅郡主吧。”
龙腾抬头饮一杯,撩起长发向后一甩,笑得狂放不羁,“男人哪个不是三妻四妾?皇帝赐婚怎么了?难道本王还要为她守身?太可笑了。”
月仪“咯咯”笑起来,“王爷,你真坏。月仪再给您倒一杯。”
琼浆斟满,酒香四溢。
龙腾仰头饮尽,几滴赤色酒液残留唇角,素绢立即执绢帕为他擦去。
霜兰儿冷眼瞧着,突然开口,字字如冰珠吐出,“出去!”
月仪一愣,重复一遍霜兰儿的话,“出去?”望向龙腾,月仪笑问,“王爷,她叫我们出去呢?”
龙腾摇了摇手中空酒杯,“你们走了,谁陪本王?斟酒,别理她。”
月仪亲热地靠上前,整个人贴在龙腾身前,那倒酒的姿态极尽妖媚,琼浆玉液自细长壶口倾倒出来,在空中划出美丽的弧线,注入酒盏。
眼看就要斟满,突然“哐啷”一声巨响,惊动满是昏暗烛火。
月仪愣住,酒壶的手柄空空地悬在她食指上,酒壶壶身与酒液洒了她一身。更可怕的是,她身前案几上插着一把弯刀,银光雪亮骇人。
厢房门口,霜兰儿若无其事地把玩着手中刀鞘,声音极冷,“滚!”
月仪终于回神,原来纳吉雅郡主掷出弯刀,劈断酒壶的手柄。天!太可怕了。下一刻,她与素绢两人连滚带爬,奔向门口
霜兰儿突然横出一臂,挡住她们,手一伸,“拿出来!”
月仪与素绢吓得六神无主,语无伦次道:“拿什么……我们真的只陪王爷喝酒,什么都没……”
霜兰儿冷声打断,“你们收了他多少钱?陪他演戏?拿出来!”
月仪与素绢互望一眼,各自迅速从袖中一锭金子,交至霜兰儿手中,然后飞奔离去。纳吉雅郡主太可怕了,竟然知道她们是收钱演戏的。
霜兰儿进入厢房,反脚一踢将门关上。
龙腾面色难掩尴尬,握紧空酒盏,一言不发。
霜兰儿毫不客气地挨着龙腾坐下,掂了掂手中两锭金子,“戏演得差,还给这么多,真浪费,还不如给买新衣裳。”说罢,她毫不客气地将金子塞入怀中。
见龙腾不说话,霜兰儿突然拉过他的手,抱怨道:“看看,手上缠着纱布都能出来喝酒,不知道喝酒不利于伤口愈合吗?你能不能收敛点!快跟我回去,要换药了。”
龙腾犹在挣扎,“我来这种地方是寻欢……”
霜兰儿突然伸出一指,抵在他微凉的薄唇间,“寻欢作乐,对吗?”
此刻,他们靠得极近。
他注意到她今日没戴垂珠毡帽,只挽着一支流苏金钗,衬得她娇怯中别有番风致。有多久,她没精心装扮过自己了,是为了他?
那一刻,他哑然,一个字都说不出来。
她深深吸一口气,说出有生以来最大胆的话。他藏得太深,她并不能肯定他究竟是怎样想的。她决定用自己全部的尊严赌一次。
“少筠,我也是女人,寻欢作乐可以找我,何必舍近求远?”
他惊住,几乎不敢相信自己听到的,她的意思是……投怀送抱?
她靠近他一分,抬起眼,看着他那张足够迷惑人心、足够迷惑天地一切的脸。他的眼睛真美,眼里的光像极屋檐飞落的雨珠。
再靠近,近得几乎能听到他的心跳,杂乱无章。
他张了张口,只觉她的靠近带着强大的压迫感。
霜兰儿没说话,身子微微前倾,在他完美的唇上,轻轻一吻。
这一吻,太震撼了,龙腾轻触着自己的嘴唇,痴痴看着她。那一刻,他好似触电般,从头到脚,欢愉流向四肢。
霜兰儿脸色绯红,声音颤抖,“少筠,我知道你有事瞒着我,我不逼你,我等你愿意告诉我……我不喜欢这里,我们回去换药,好不好?”
龙腾仿佛着了魔,轻轻点头。
出了醉红楼,雨还在下,落在房顶瓦上铮铮有声。
不知哪家的茶馆,有人呜呜咽咽吹奏着玉笛,曲调和着叮咚的雨声,为宁静的雨夜增添说不出的风韵。
风里,雨里。
霜兰儿突然停下脚步,龙腾从她身边走过,依旧向前。她注视着他的背影,足足有一刻,神情专注,似是忘却一切。良久,冷雨落在她脸上,令她瞬间清醒,疾奔几步跟上他,“少筠,等等我。”
龙腾停住,俊朗的面容上有淡淡的潮红,许是饮酒的缘故。回首,风中,雨中,他突然伸出手来。
霜兰儿只觉手上一紧,他竟是紧紧握住她的手,拉着她一道往前。
虽只是一个小小的动作,霜兰儿却突然觉得感动,觉得心酸,眸中漫出泪光。想起两年前一天,积雪尚未融化,他让她学骑术,她骑得并不好,北方马儿性子又烈,她被马儿狠狠摔下来,全身疼得仿佛要裂开。
她记得,他就在身旁,骑着另一匹马。他一动不动,只高高坐在马上,冷漠地俯视着她。天知道,那时她很希望他能伸手将她拉起来,可他没有。此后许许多多次,他从没拉过她的手,从来都是冷冷望着她,明明近在眼前,却似远在天边。
直到那日他疯狂地在贺兰谷山洞前寻找自己……他这样的神情,她已有两年多不曾见,可那样熟悉,她从不曾忘记过。
他的手是温热的,连带她的心也温暖起来。她的心酸过往,眼下的紧迫形势,他究竟隐瞒什么,今后又该如何,所有一切,她尽数抛在脑后,只愿陪着他一路走下去。
早已远离醉红楼,远离喧嚣的街市,远离烂醉的灯火,唯剩下迷茫的雨夜。
走了片刻,龙腾终于出声,“不用你帮我换药,你回去吧。”
霜兰儿愣住,不明白龙腾为何突然变冷。刚要开口,玄夜突然自高墙跃下,拱手恭敬道:“王爷,郡主。”
龙腾见了玄夜,使了个眼色。
玄夜会意,在龙腾耳边低语几句。
龙腾听罢,转身望向霜兰儿,淡淡吩咐:“玲珑在风满楼等你,你们好好商议,快去。”
霜兰儿拉住龙腾,“那你呢?”
龙腾低首,愣愣望着霜兰儿握住自己手臂的手,他突然拂落,“庭澜在等我,你跟玲珑商定后,让玄夜知会我一声。”说罢,他急欲离开。
霜兰儿急了,大声问:“我们什么时候再见面。”
龙腾背身,风里,雨里,声音听不出半点情绪,“大事未成,我们不要再见面。有事我会让玄夜通知你。”说罢,他飞快回眸,却望见她眸中满是失望,心中狠狠一痛,终究放软语气,“其他等事成之后再说。”
话音落下,他挺拔的身影消失在巷口,独留他淡淡的男子气息,萦绕在她身前,却被风无情地吹散……
风满楼。
踏着雨声,霜兰儿来到从前密会的厢房。
玲珑等候多时,面露不耐烦,“纳吉雅郡主,眼下什么时候,人上哪去了?让我等这么久?”其实,她主要的怨气还是因纳吉雅郡主要嫁给龙腾。她本想,让爷爷除去纳吉雅郡主,她睁只眼闭只眼,哪知纳吉雅郡主命大,逃过天罗地网。
霜兰儿致歉道:“不好意思,给贤王治伤去了。”
玲珑眼眸微眯,突然问:“贤王那日为何会受伤?听说是你们北夷国内政,贤王怎会突然去了贺兰谷?难道他是为了你……”
没等玲珑问完,霜兰儿回道:“你不知内情,秋景华本打算陷害贤王私藏箭羽在贺兰山谷,意欲谋反,若贤王不去,谁能控制局面?”
玲珑惊道:“什么?爷爷竟要陷害贤王谋反!”
霜兰儿平静道:“嗯,杀我只是其一,主要目的是想借我的死,顺藤摸瓜查出贺兰谷藏匿的箭羽,嫁祸贤王。”
玲珑双眸顿时失色,身子晃了晃,几乎立不稳。天,她都做了什么,隐瞒自己听到的,差点误了龙腾的大事。她心中内疚,不该算计纳吉雅郡主,眼下她们利益是一致的。她叹了口气,道:“哎,别提之前的事了,眼下我们怎么扳倒秋端茗?皇帝日子不多,秋端茗说至多两个月。若秋端茗一直守在皇帝身边,少不了吹枕边风,形势对贤王不利。”
霜兰儿点点头,突然问:“若伊,昨晚你宿在何处?”
玲珑道:“晚上去瞧君泽,太晚了没回宰相府,就宿在瑞王府中。怎么了?”
“昨晚秋可吟睡得可好?”霜兰儿问时,唇角上扬,眸中掠过得意之色。
玲珑微微吃惊,“你怎知道?秋可吟昨晚半夜做噩梦,尖嚷声半个王府都能听见,后来宫女给她煮安神汤,闹腾至快天亮才安静。”
“是这个!”霜兰儿自腰间取出一枚纸包,打开,里边是一些紫色粉末。
玲珑瞧着诡异的药粉,害怕地往后一缩,背脊靠在冷硬的楠木椅背上。
霜兰儿淡淡一笑,“别怕,无毒。这叫‘夜幻’,少许一点,沾染肌肤能使人晚上产生幻觉。用过无痕,无踪迹可查,你收好。”
玲珑收好纸包,道:“你想让我将‘夜幻’用在秋端茗身上?好主意,最近秋端茗日日照料皇帝,十分辛苦,腰疼发作,正唤我入宫陪伴,为她拿捏呢。”
霜兰儿道:“如此甚好,否则还需费神如何接近秋端茗。秋端茗夜不能寐,受到惊吓,日后我们便能装神弄鬼。”
“嗯。有件事很棘手。”玲珑突然叹气。
“是什么?”霜兰儿随手剥了只橘子,嚼了一瓣在口中,慢悠悠地问。
“下月初十,瑞王纳我为侧妃!”玲珑眉间愁容顿显,字字无奈。
霜兰儿险些被橘汁呛到,咳嗽几声,“这么快?怎会?”
玲珑叹了口气,“侧妃仪式简单些,今日定下的日子。”
“秋可吟呢?她肯?”霜兰儿蹙眉,原来是才定的日子,想来是昨日她刺激了秋可吟。
“她?”玲珑撇撇嘴,神情不屑:“她假装殷勤,张罗这张罗那,那嘴脸别提多恶心。”
霜兰儿陷入沉思,总觉得不对劲,秋可吟突然殷勤,不像为了装好人,反倒像为了筹谋什么,或者掩盖什么?
会是什么呢?她思索着,半倚在楠木椅上,闭眸。眼前,秋可吟种种所为一一回放。她明白,越是表面风平浪静,越是危险。如今的玲珑,比当年自己更有威胁力,秋可吟必定……
想着,她猛地睁眸,锐利的目光直直盯住玲珑。
玲珑见霜兰儿目光奇怪,伸出手在霜兰儿面前晃了晃,“喂,你怎么了?”
霜兰儿突然捉住玲珑手腕,两指用力按下去。
玲珑刚想挣脱,耳畔却听得霜兰儿沉声低喝,“别动,我在把脉。”
玲珑再不敢动,屏息凝神。良久的寂静,她眼见着霜兰儿表情一分分冷凝。她突然紧张,缓缓数着自己的心跳,恍惚漏了一拍。
霜兰儿松开玲珑,启口,眼底皆是怒意,“若伊,这婚你成不了。”
“为何?”玲珑问。
霜兰儿字字冷道:“你中了慢性毒药,每天一点,药入骨髓,熬不到下月初十,你会在睡梦中骤然死去。而且,事后一点痕迹都无。”
“什么!她竟如此狠毒!”玲珑猛地站起来,起先她是气愤,紧接着才感到恐惧,抓住霜兰儿胳膊,声音颤抖:“那,我该怎么办?还有救吗?”
霜兰儿握一握玲珑冰凉的手指,轻笑道:“没事,幸好我发现得早,毒能解。只是,我们得找出来,她究竟用了什么手段,能每天给你下毒?除去源头,才能治根本。用膳不可能,毕竟你不可能日日去瑞王府,衣裳常洗常换,更不可能。”
玲珑想了许久,一点头绪都无,急得来回踱步,耳垂上一对翠玉银杏叶耳环跟着来回晃动,时不时打在她脸侧。
霜兰儿突然问:“好像平时你都是戴这副耳坠。”
“嗯,我喜欢翡翠。而且……”似想起什么,玲珑突然停下,美眸圆睁,惊呼道:“天,这副耳环是秋可吟送我,翡翠中的极品。”
霜兰儿秀眉一凝,“赶紧取下给我瞧。”
玲珑依言。
霜兰儿细细瞧过,肯定道:“有毒,耳坠时常碰到你脸侧,毒性一点点渗透,真是歹毒。”说罢,她冷冷一笑,秋可吟手段不亚于当年用雀灵粉熏针致使她变哑。当年秋可吟需要她的血治病,否则早暗害她。
玲珑眼神如能噬人,直欲上前抢过翡翠耳环,砸个粉碎。
霜兰儿连忙阻止:“不可,你还戴上耳环,我会想办法除去毒性。”
“什么?贱人如此害我,我拿着耳环,现在就去揭穿她!”
“小不忍则乱大谋,坐下!”霜兰儿厉声喝道。
玲珑几乎将唇咬出血来,握紧拳头,恨声道:“我与她是至亲啊,她怎下得了手?何况瑞王从未多瞧我一眼,婚约只是偶然,她怎能如此对我?”
“为何不能?我一直怀疑,秋佩吟亦是她谋害,苦于没证据。彼时她才十五岁,小小年纪就如此狠毒,有什么做不出来?”霜兰儿故意停住,留下时间给玲珑思考,见玲珑冷静下来,才继续道:“你去揭发她,若她咬定别人陷害,或者抛出个替死鬼,试问你还有再扳倒她的机会吗?”
玲珑身子狠狠一震,眼神中露出杀意,“那你说,该怎么办?我绝不能放过她!”
霜兰儿翩然起身,悠悠转了一圈,裙子仿佛绽开一朵艳丽的荷花,她缓缓道:“将计就计!我们的好机会来了,你过来!”
玲珑靠近霜兰儿,听霜兰儿低低密语,纠结的眉一点点舒展,直至露出一抹笑容。
祥龙国章元二十六年,北夷国建成二年。
正月二十,皇帝病重,瑞王眼盲,秋景华停职,暂由贤王监国。
端贵妃腰疾发作,唤秋若伊入宫侍奉陪伴。此后端贵妃身子日渐不济,晚上要么辗转难眠、要么噩梦不断。宫女私下议论,都道端贵妃妖邪缠身。谁知更可怕的事情发生了,二月初八这日,秋端茗早上醒来,却发现秋若伊双目圆睁,猝死在她床头。秋端茗吓得魂飞魄散,当即倒下,病的更重。
二月十一,大雪。
凌晨,上阳城莫名刮起大风,风卷雪,雪裹风,铺天盖地,整个上阳城很快笼罩在一片银白之中,像是穿上一件素白孝服。
秋若伊在宫中猝死,死因诡异不明,宰相府中置办丧事时,特意请了道士、道姑超度亡魂。
因秋若伊猝死在秋端茗床前,秋端茗终日惶惶,请求皇帝允许她在宰相府宿几日,办完秋若伊丧事再回宫。来到宰相府后,秋端茗更是提出要为秋若伊守灵一夜。
此前霜兰儿已乔装易容成道姑,混入宰相府做法事。
得知秋端茗要为秋若伊守灵,霜兰儿悄悄来到停放棺木的左偏厅。整个灵堂布置分为正厅与左右两侧偏厅,左侧偏厅用来停放灵柩,右侧偏厅则诵经做法事。
棺木底部有处机簧,悄悄打开,她朝里边小声唤道:“若伊,秋端茗今夜要替你守灵,我们的机会来了。”
玲珑隔着棺木,嗤道:“守灵?她亏心事做多了,怕我死后找她寻仇。”
霜兰儿浅笑:“好啦,秋端茗会在宰相府住几日,一切比我们想的要顺利。”
玲珑不耻,“她留在宰相府,怕是为商议瑞王登基之事。眼下爷爷被停职,贤王监国。她再不筹谋,日后还有机会?”
霜兰儿认同道:“对了,今日龙霄霆来过,上了三炷香就匆匆走了,听说领命去了边塞。若伊,这种时候,他突然去边塞,该不会是调兵吧。”
“那贤王岂不是有危险?”玲珑隔着棺木急问。
“我已让玄夜传递消息给贤王,贤王自有安排。我们只需演好自己这出戏。今晚下手,只许成功,不许失败。”
“嗯。但愿黑夜快点来临,睡在棺木中,我都憋坏了。”玲珑小声抱怨。
“呀,这才睡了半天嘛?”
“哎,还有半天怎样熬?早知这样痛苦,还不如拿把菜刀跟秋端茗拼了。”
霜兰儿“扑哧”一笑,压低声音:“嘘,有人来了。我先走,万事小心。”
“嗯。”
旋即,停放灵柩的偏厅无声响,只余阴沉死寂。
霜兰儿悄悄回到另一侧正做法事的侧厅,淡定地坐回自己位置,作势敲着木鱼。她选的位置极好,抬头便能瞧见外边灵堂全部的动静。她与玲珑计划好一切,玲珑将计就计,装作假死,她则买通道观,混入宰相府。
万事俱备,只待夜晚。
时间缓慢流逝,好不容易熬至天黑。
屋外大雪已停,时有被厚雪压断的树枝,发出吱嘎的响声。远处,也不知哪家的野狗,哀凉地嘶吠着,不时夹杂着令人心悸的吼号声。
灵堂内,雪白灵幡飞舞,香烛气味熏人。
率众道姑、道士齐齐站着,法事已毕,他们等待复命。
不多时,秋端茗裹着厚实的雪狐大氅进来,脸色廖白,神情恍惚。
霜兰儿低首,冷冷一笑,看来秋端茗屡受惊吓,精神已游走于崩溃边缘。她忘不了娘亲的断指,忘不了爹爹惨死,不能原谅!今夜,她要给予秋端茗致命一击。
秋端茗环视一周,问:“谁是主事道长?”
霜兰儿出列,极尽恭谦之色,声音故作沙哑:“贫道主事。回贵妃娘娘,法事已毕,可否让他们先回去,今夜贫道守夜。”
秋端茗瞥了眼霜兰儿,一袭青衫,襟口缝着白褂,面色蜡黄,她摆摆手,声音疲惫道:“嗯,本宫今夜留这,陪若伊说说话。”
霜兰儿示意道士、道姑退出正厅。
硕大冷清的灵堂中,只余霜兰儿与秋端茗两人。
满眼望去,皆是白色。
门外是白色的雪,屋内是白色的帐幔,白色的挽联,还有秋端茗苍白的面容。
霜兰儿跪坐在门口蒲垫上,闭目养神,静静等待。
渐渐,夜深。
万籁俱寂,没有落雪,只有风声簌簌,在门缝中左冲右突,发出“吱嘎”声,听久了,倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。
秋端茗坐在蒲垫上,神情哀恸,整个人无力地靠在供桌旁。许久,她抓了把纸钱,用供桌上的烛火点燃纸钱,放入铜盆中焚烧,凄声道:“若伊,我本想将你找回来,从今往后让你过上好日子,哪知你比你娘还要命苦……”
话音未落,突然“噗”一声,铜盆中燃烧的纸钱骤然熄灭。
好好的火,怎会突然熄灭?秋端茗心中“咯噔”一下,颤抖着手又取了纸钱,引了烛火,丢入铜盆。她的心悬起来,眼睛盯着火焰,生怕……才想着,不可思议的事又发生,她眼睁睁看着窜起的火苗瞬间熄灭!
未等秋端茗反应过来,一阵怪风猛地吹过,晃动着满室白色灵幡。
最骇人的是,风将铜盆中纸钱尽数吹出来,吹至地上,烧了一半的纸钱散得到处都是。
秋端茗跌坐在地,向后猛退两步,惶恐地望向守在门口的霜兰儿,嘴唇直哆嗦,“道长……这火,这火怎么了?”
霜兰儿淡淡瞥了秋端茗一眼,“贵妃娘娘有何吩咐,贫道给娘娘倒杯水?”说罢,她起身从右侧偏厅倒来一杯热茶,递给秋端茗。
秋端茗接过茶盏时,手不停地颤抖,拿到手中才发现竟是一杯红枣茶,血红的颜色,像是手中捧着满满一杯鲜血。她益发惊恐,手晃得更厉害,红枣茶溅在素白的衣裳上,像是染了一蓬温热的鲜血。
秋端茗惨叫一声,猛地甩开茶盏,拉紧霜兰儿胳膊,“道长,为什么,纸钱烧了一半就灭了,都飞出来……”
想不到昔日狠辣的秋端茗也有害怕的时候。霜兰儿心中掠过快意,脸一半落在烛火的阴影里,淡淡道:“娘娘,火屡屡灭了,说明阴间的人不要您的钱。”
“什么!”秋端茗向后猛跌,秋若伊不要她烧的纸钱,是在怪她吗?
“要不娘娘您多上些香,告慰亡魂。”霜兰儿从旁提议。
秋端茗急忙起身,抓了一把香点起来,将香炉插满,她犹嫌不足,还在拼命点着香。
一时间,灵堂香火弥漫,满屋子都被白烟笼罩。
秋端茗将香凑近长明灯点燃,因她的手在颤抖,长明灯亦是忽明忽灭,她害怕极了,口中不断地说着:“若伊,你千万别怪我。秋家的女人不容易,我也是不得已。你娘心地善良,从没怨过我,你也不会怨我的,对不对?若伊,你安息吧。”
霜兰儿冷眼瞧着,心中不耻,秋端茗的话听着令人作呕,她突然喊出声:“娘娘小心些,这长明灯可是指路灵灯,若不小心熄灭,魂魄不知往哪去,可是会来纠缠的。”
话音刚落。
又是一阵阴风刮过,满室烛火骤然熄灭,连同指路灵灯。
秋端茗恐惧至极点,眼前一片漆黑,唯有她手中点燃的香,红红火星在漆黑中跳动,像是一双双鬼的眼睛。
“啊”一声惨叫,秋端茗忙将手中香火丢弃,她吓得不轻,喉咙仿佛被人掐住,连喊也不会了。
黑暗中,霜兰儿慢悠悠地擦亮火褶,将最远墙角处的烛火点燃。
偏厅窗子没关好,冷风在屋中来回穿梭,白幡翩翩直飞,一点烛火飘忽不定,映得四周仿佛浮起无数黯淡的鬼影。
秋端茗更害怕,牙齿不住打颤。忽然,她平日锐利如鹰的眸子陡然睁圆,不可置信地望向墙角。
墙角矮花几上,竟坐着一人,双腿悬空,瞧不见脚。清爽的眉目,灵动的双眸,一袭桃粉色宫装,外罩雪白的坎肩,竟是秋若伊!而且秋若伊竟还穿那日猝死在她床头的衣裳。
秋端茗只觉毛骨悚然,她明明亲眼看见宫女将这套衣裳烧成灰烬,怎可能还在?而且……若伊脸色苍白,没有双脚,正冷冷望着自己。
秋端茗惊得说不出话来,难道指路灵灯不慎熄灭,秋若伊魂魄来找自己了?她语无伦次,“若伊,灯灭了,我不是故意的,你快走吧,别来找我。”
霜兰儿佯装不解,凑上前问,“咦,娘娘您在和谁说话?”
秋端茗伸手指着花几,“道长你看,她在那,你没看见?”
霜兰儿望向玲珑,其实玲珑身上的衣裳本就准备了两套,等着今夜用。她突然上前握住秋端茗的手,笑容诡异,“娘娘,什么都没啊。娘娘您是不是看错了?”她的手极冷,其实她故意用冰水冻过,这时突然握住秋端茗手腕,将秋端茗冻得直发抖。
“你的手好冷?”秋端茗忙低头,却见霜兰儿素手苍白,无名指上套着一枚翡翠戒指,老旧褪色的赤金,翠玉中间有道岁月的裂痕。
“这是……”秋端茗面孔霎时雪白,胸口剧烈起伏,“这戒指,你从哪来?”
霜兰儿作势抬手,仔细瞧了瞧戒指,微笑道:“这就是我的戒指啊,我一直戴着。”
“你的脸为什么突然这么白!刚才还不是——你是——何玉莲?”秋端茗似受极大的惊吓,“不,不可能,你早就死了!”
又是一阵阴风扫过,素色白幡拂过秋端茗脸庞,轻柔好似鬼的手在抚摸,她更骇,直往后退,颤颤指向玲珑,“你为什么要来找我,我并没害你啊!我只是想将你找回来。”
玲珑自花几飘然跃下,长裙完全没住鞋边,隔着朦胧烟雾,像是漂移过来般。将双手笼在长长的云袖中,她的声音缥缈空洞,“找我回来?让我嫁给贤王,做你们的棋子,重蹈我娘的路,是不是?”
秋端茗大骇,拼命向后退,直至无路可去。缩在墙角,她连连摆手:“不不不,不会重蹈你娘的悲剧,你看太子最终被我们扳倒,至于龙腾,早晚我们也会送他上西天。”
“哼,那让我守寡?”玲珑冷喝。
秋端茗吓得直摇头,“龙腾死后你可以再嫁,只要秋家掌握局势,你可以像公主那样再嫁。要风是风,要雨是雨。”
玲珑起先一怔,旋即大笑,笑声震得屋中唯一的烛火簌簌直抖,一室光线明明灭灭。良久,她止住笑,眸中似有锋刃刺出,“当年你也是这样跟我娘说的?我娘已经死了,如今我也死了!我要你偿命!”
秋端茗望着玲珑雪白狰狞的脸,惊恐万分,“真的没有,佩吟啊,你出来替我说句话啊。那时你和霆儿不知被太子关在何处,我拼命找你们,后来说动皇上出面,还让庭澜和可吟带卫队救你们……”
“胡说!连死人都骗,你会下十八层地狱,被油煎!被火焚!不得善终!你知不知道我和我娘死的好惨!”玲珑一步步靠近,咄咄逼人。
秋端茗不敢抬头,“我承认,皇上出面救霆儿时,我犹豫了,我想牺牲你娘,我让可吟带话给你娘,让她……”
“以死谢罪?对吗!火寒毒,是你毒死我娘吧。”玲珑陡然上前,一下子抓散秋端茗梳得端正的发髻。“哗啦”一声,珠玉琳琅,洒了满地,秋端茗满头乌发顿时杂乱如草。
“没有,我真没火寒毒……”秋端茗流泪哭泣,“佩吟,我对不起你,我只是让可吟带话给你,让你认罪,真没毒死你啊,佩吟……你若在天有灵,你出来说话啊,我是最疼爱你的姑姑啊!”
颓然哭泣,秋端茗满眼皆是苍凉,“佩吟啊,你聪明、漂亮,一身傲气。我们安排你与太子接触,若太子喜欢你,你们又有孩子,天下总在秋家手中。可你竟跟太子侍读霜越霖私奔。你才十四岁啊,定被他花言巧语骗了去。我怎能甘心啊!还有……”
秋端茗猛地抬头,指向扮作道姑的霜兰儿,愤愤道:“还有你!何玉莲!你本是我身边最得力的宫女,我最信任你。我担心佩吟日后在东宫难立足,我让你去帮她,不是让你去帮她对付、欺骗、隐瞒我!你为什么要背叛我的信任!”
似突然癫狂,秋端茗疯了般扑向霜兰儿,抓住霜兰儿的手,目光牢牢盯着翠玉戒指,“我送你的戒指,你很喜欢的。可你配戴着它吗?我曾生气砸裂它,你却还戴着!你也知道辜负了我?可我不屑你戴,我跺了你的手指,你再也戴不了。哈哈!都是你!你早告诉我佩吟的事,我能阻止一切!怨你!都怨你!”
“不!”秋端茗又突然推开霜兰儿,“你滚,我不要见到你。我知道你为什么背叛我,你喜欢霜连成?你跟着佩吟一同去东宫,你喜欢上了太子近侍御医霜连成?好,真好。你们都背叛我,霜家男人有什么好?兄弟俩,一个太子侍读,一个太子近侍御医,一个骗走我的侄女,一个骗走我最信任的宫女。好,真是好!”
秋端茗一番话,如五雷轰顶,惊得霜兰儿全身僵滞。从前每每秋端茗提到她娘何玉莲,总是咬牙切齿,仿佛有深仇大恨,竟是这缘故。原来玲珑竟是自己的堂姐,是秋佩吟与霜越霖的女儿。
突然,霜兰儿一步冲上前,揪紧秋端茗,怒吼:“因为这样,你就要我死?你好狠毒,还我命来!”语罢,她将秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然躺在冰冷的白玉石地上,痛声道:“谁要你死?十几年前,我将佩吟抓回,你死活不肯说出孩子下落,你当我会杀了孩子?为什么不告诉我?我哥让霜连成给太子下毒,你们非但没做成,你竟留一手!说啊,当年你到底留了什么证据?好呀!你倒将我的本事学得彻底,知道威胁我。何玉莲,现在你的证据威胁不了我,太子死了,皇帝也要死了!都死了,一切就死无对证!当年,你威胁我,找个理由将霜连成贬黜出宫,你们永远消失在我面前。你的要求,我都做到了。我放过你了!我已经放过你了!可这么多年后,谁让你那下贱的女儿又搅进来?这就是天命轮回,活该你女儿落在我手中,受我折磨。我儿子竟喜欢你那下贱的女儿,你说,我怎能容忍?”
说着说着,秋端茗骤然发狂,上前揪住霜兰儿,“天堂有路你不走,地狱无门你偏行。我只是问你要当年的证据,你害怕我拿你威胁你女儿,是你自己一头碰死在我面前,怨不得我!不是我害死你,你为什么要来找我?你走开!”
秋端茗用力将霜兰儿甩出去,霜兰儿跌得全身都痛。
玲珑见状,猛地扑上去,两手死死扼住秋端茗喉咙,狠狠道:“我不信你不知道火寒毒的事,定是你害死我娘。苍天不惩治你,我来!”
秋端茗推不开玲珑,双手缓缓垂下去,渐渐陷入昏迷。
霜兰儿自墙角挣扎着起身,见玲珑然发狠,忙上前阻住:“她已昏迷,你放开她!再这样下去她真的会死。”
“不放!”玲珑眸露狠厉之色,“自古杀人偿命,毒妇害死那么多人,杀她算不得什么!”
霜兰儿用力将玲珑扼住秋端茗的手扳开,“不值得,你杀了她,我们难逃嫌疑,计划要怎么办?”
玲珑这才放弃,咬牙道:“可我们也没问出我娘的死因,哪知她这般嘴硬……”
霜兰儿摇头,“未必是嘴硬,她吓得不轻,可见说的是实情。我们也不是没收获,至少知晓何玉莲手中握有昔年她和秋景华陷害太子的证据。皇帝尚未濒天,我们还有机会。”
玲珑颔首,突然似想起什么,扫了霜兰儿一眼,“奇怪,你怎会有兰儿娘亲的戒指?”
霜兰儿水眸一转,心中思量着该如何解释。用娘亲戒指这出戏,她事先没告诉玲珑。尚未回答,她听到脚步声正往这里来,赶紧熄灭墙角唯一的烛火,压低声音:“不好,若伊,有人来了。我先离开,等下你善后。”说罢,她自窗中逃离。
玲珑赶紧躲入棺木中,灵堂的门被人用力推开。
火褶光芒闪动,秋可吟小心翼翼走进来,将屋中烛火点亮,环顾四周,瞧见秋端茗躺在地上,她一惊,连忙上前扶起秋端茗,“姑姑,怎么了?”见秋端茗不醒,她忙反复按秋端茗的人中穴。
秋端茗幽幽醒转,眼前人影晃动,由模糊转为清晰,见是秋可吟,她突然用力抓住秋可吟手腕,“她们来找我了!可吟,人不能做亏心事,会有鬼来寻,从前我不信,如今我不得不信。”
秋可吟面色白了白,“姑姑,你说什么胡话?什么她们来找你?”
秋端茗着了魔般发抖,“是秋若伊,还有……还有何玉莲,她们都来找我索命。怎么办?”
秋可吟蹙眉,“姑姑,世上没有鬼。”
秋端茗根本听不进去,情绪失控,激动道:“可吟,我一直想问你,佩吟死的那日,你究竟怎么跟她说的?为什么若伊死后来找我,说我害死她娘?我明明只让佩吟认罪,没想过她死。佩吟……”
秋可吟恼极、痛极,甩开秋端茗,怒吼:“她们都死了!死了多干净,再不会来烦我!她们母女都是贱人!还有霜兰儿!都是贱人!谁都别想从我身边抢走霄霆!”
秋端茗愣住,“可吟,你这话什么意思?抢走霆儿?若伊就要大婚,难道是你……”
秋可吟冷冷一笑,“与我争霄霆的人都得死!”
秋端茗愤然揪紧秋可吟,“你疯了,若伊是你的亲人!你怎能这么做?她亡魂尚在,你就不怕她来寻你?”
“她尽管来!她娘我尚不怕,这么多年,我守着这个秘密,无人知晓!我还怕她不成?”
“你是说佩吟是你……”
“是我,火寒毒是我从太子府偷出。你让我带话给佩吟,哈哈,我才没那么傻,若她大难不死,又曾替霄霆挡罪,你想霄霆还会放得下她?”秋可吟冷笑着,声音如同浮在水面上的碎冰,“在你们眼中,她是秋家最美好的女子,那我算什么?她若不死,霄霆岂会多看我一眼?所以,当我在太子别院找到她,我给她灌下火寒毒,看着她痛苦的样子,我第一次觉得痛快!”
秋端茗倒吸一口冷气,“她是你的亲姐姐!”
秋可吟不屑地冷笑着,“何必假惺惺?当年她与人私奔,三年后你将她追回,太子又不是傻子,如何能容下她?你将她送入东宫等于让她送死!你当她是亲人吗?她要不回来,怎会遇上霄霆?都是你害的。你千辛万苦寻回若伊,将若伊嫁给龙腾,难道不是将若伊置于险境?我不过是免去若伊日后的痛苦,与其被你们利用,还不如早早去地下陪她娘。”
“你!你!”秋端茗颓然跌坐在地,像是瞬间苍老。
秋可吟呼吸愈来愈沉重,“我爱惨了霄霆,好不容易等到机会除去姐姐。可惜,我自己不慎沾了点火寒毒,就那么一点点,让我痛不欲生。事后我跟霄霆说,太子的人强行给姐姐灌毒药,我上去抢,没能救回姐姐,自己反倒沾染毒药。那时我才十五岁,太医都说我活不了多久,霄霆痛惜姐姐的死,你知道吗,他可怜我!哈哈,我那么爱他,他竟是可怜我!他可怜我,才娶我。他一直觉得亏欠我。”
仰头大笑,秋可吟渐渐无法自控,“外人眼中,我们是神仙眷侣,他四处求医,为我治病,对我悉心呵护,只有我自己知道,他是为了补偿姐姐!他只是可怜我!后来,我的病能医治了,谁知却招来霜兰儿这个贱人!霜兰儿竟能夺去霄霆的爱,我以为霄霆再不会爱上别人了。我怎能不恨?还要看着贱人生下霄霆的孩子,你叫我如何忍耐!”
秋端茗指节寸寸发白,“你不能生育,总不能让霄霆绝后。”
似受了极大的刺激,秋可吟猛地将秋端茗扑到在地,“我中火寒毒五年之久,早不能生育!而且,霄霆从未碰过我,怎可能有孩子?我不能生育,这是害死姐姐的报应?我不信!她们都败在我的手中,我赢了!上天是没有报应的!哈哈——你装什么仁慈,你放霜兰儿一条生路,是不想霄霆怨你,是不想将来君泽知晓真相怨你。可你将我置于何地?她一日不死,我怎能安寝?她在洪州,我派人追杀,她命大躲过一劫。我还不甘心,苍天有眼,一次偶然的机会,我从霜兰儿师父李宗远口中得知一点线索,想通毒引与药引的关系。凭什么天下这么大,独独霜兰儿的血能解毒,你不觉得太巧?除非她的血本就是毒引,才能作药引。想通这点,我顺藤摸瓜,查出就是霜连成配置火寒毒。你们扳倒太子,我则顺带牵出昔年火寒毒之事。我要让霜兰儿跟霄霆永远不可能。哈哈——多好,该死的人都死了!不,还有一个人!纳吉雅郡主,这个贱人,竟也曾肖想过霄霆,我一定要她死!”
秋端茗愈听愈心凉,惊恐道:“你是个疯子!你已经彻底疯了!霆儿要当皇帝,你怎配当天下之母,我不能让他跟你在一起,我要去告诉他!”说罢,她满脸厌恶,起身就要走。
“姑姑!”秋可吟凄厉呼一声,“你不能告诉他!不能!”
秋端茗并不理会。
秋可吟心慌意乱,扑上前将秋端茗牢牢拉住,“姑姑,都过去了,再没人威胁我们。你不要告诉他,求你了!我们一家三口过得多好!你不能破坏!”
“放手,你这个疯子!”
“姑姑!”秋可吟突然怒了,两眼喷射出冷厉的光芒,死死拽住秋端茗。
秋端茗用力挣扎,两人拉扯着,突然秋可吟用力猛推秋端茗一把,秋端茗没站稳,向后倒去。只听“砰”一声响,秋端茗后脑撞在门槛上,鲜血顿时汩汩涌出来。
秋可吟彻底呆住,突然,她似骤然明白过来,猛地跨过躺在地上奄奄一息的秋端茗,仓皇夺门而出。
秋端茗死寂的眼眸直直望着头顶,横梁依旧是从前冷硬的弧度,可惜越来越模糊。她忽觉身子轻飘飘的,越来越轻,仿佛置身云间。眼前,秋若伊的脸庞越来越清晰,仿佛就在跟前。她虚弱地开口,“若伊,我要死了?你是来接我的?”
玲珑已从棺木中走出来,望着垂死挣扎的秋端茗,冷笑道:“你错了,是你要死了,我可还活着。”
秋端茗眸光空洞,“带我走吧,我真的累了,可惜看不到霆儿登基……”
玲珑将温热的手背贴在秋端茗冰凉的脸侧,“你瞧,我的手是热的,死人的手怎会有温度?是你要死了,我还活着!秋端茗,龙霄霆不可能登基,你别做梦了。”
语音落下。
空气里死水般沉静。
秋端茗气息愈来愈微弱,往日敏锐的眼眸神采尽失,她突然伸手,紧紧握住玲珑胸前青铜挂件,“若伊,你没死真好。为何霄霆不能登基?可吟已经疯了,唯有你能帮霆儿,你帮他,将来你会是一国之母。”
“哼。”玲珑神情不屑,起身,身子猛地后退,不想胸前青铜挂件被秋端茗拽下来。她并未在意,字字冷毒,“姑奶奶,别做白日梦。不妨告诉你。两年多前,我就爱上贤王。我会帮贤王将秋家彻底铲除,贤王登基,我也是一国之母!”
秋端茗面容被惊愕吞没,猛地捏紧手中拽下的青铜挂件,挣扎着想起身,吼道:“你这个秋家的叛徒!你怎能?”
玲珑冷冷看着秋端茗,叹道:“为何不能?你为瑞王舍弃我娘,舍弃我,我为何不能为钟爱之人舍弃你?爷爷停职,秋可吟杀了贵妃,哈哈,再没活路。你唯一不用担心的是,我会好好抚养君泽。”
秋端茗面如死灰,手不停地哆嗦,突然,“咔嗒”一声轻响,她手中青铜挂件机簧被触动,接着青铜挂件展开成两瓣,里面躺着一张泛黄的锦布。
玲珑亦是疑惑望过去,青铜挂件她戴了二十多年,她竟从不知能打开。
秋端茗颤抖着手展开泛黄的锦布,一字一字看过去……
突然,秋端茗狠狠一怔,旋即张大口,指着玲珑说不出话来。
玲珑抢过锦布,看完亦愣在原地。
此时,秋端茗奋力向外爬,“天!是她,不是你!不是你!不是你!”她狠命拍着灵紧闭的大门,“来人!来人!救命……”
“哐啷”一声巨响,玲珑举起檀木花架朝着秋端茗后脑狠狠砸下。
秋端茗带血的手软软滑过门框,最终无力地垂下,双眸瞪若铜铃,似有无限不甘。
那一刻,玲珑亦是惊住,手中檀木花架掉落,她的呼吸突然急促,似汹涌潮水,一波又一波,无法停息。她蹲下身,伸手去探秋端茗的呼吸,却像被烫到般缩回,秋端茗死了!
玲珑惊得连连后退几步。她竟真的杀了人!她其实只想见死不救。
周遭死亡一般寂静。
忽然“噼啪”一声,烛心爆裂。
她觉得害怕,心“怦怦”直跳,向后退了两步。“哐啷”一声,她不慎碰落烛台。接着,一团烈焰在她脚边骤然腾起。是掉落的火烛引燃垂落至地的雪白帐幔。
火舌猛烈窜起,瞬间吞卷一切。
玲珑慌了神,扯下一段帐幔,本想扑灭火焰,哪知反倒助长火势。她匆匆奔出灵堂,刚至门口,转念一想,觉得不妥,踏出灵堂一脚又缩回来,将秋端茗拖入棺木中,又在各处放了几把火,这才离开。
很快有人发觉宰相府着火,尖锐的喊声响彻雪夜,“走水了!快来人啊,走水了!”
玲珑低首,竖起衣领,挡去容貌,往后院走去,转瞬已走出宰相府。
空气冰冷,迎面扑来,她脑中益发清醒。
秋端茗一定得死,秋端茗临死前发现的秘密,原来她和霜兰儿竟是堂姐妹,霜兰儿才是秋佩吟的女儿……她不能让人知道,今后龙腾即位,庭澜必定带着秋景华退隐,而她这个死而复生之人,秋家唯一的继承人,无数财富,她将名正言顺接管。她需要显赫的身份,数不清的钱财,才能配得上她的心上人。秋家的一切,都是她的。
为了他,即便杀人又何妨?
终有一天,他会知道,唯有她才配站在他的身边。
玲珑往瑞王府走去,心中盘算着,秋端茗已除去,大功告成,这段时间她就销声匿迹,剩下就看贤王。她料定秋可吟此刻不敢回王府,她要抢在秋可吟之前带走君泽。
从今以后,君泽是她的孩子,她会替兰儿好好照顾君泽。日后龙腾看在君泽份上,念及兰儿,自然会接纳她。她只要这样,便足够。
天格外黯沉,处处积雪覆盖。玲珑身影渐渐消失在雪地里,唯见一行足迹留于地上。
风起,雪又下起来。
雪花飞舞,晶莹剔透的五瓣,宛如泪花。不消多时,便将玲珑的足迹尽数覆盖。