第357章 天子苦心,皇子巧计
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看着笑得阳光灿烂的荆王,萧朗一张脸红得几乎能滴出血来。他用最凶狠的目光狠狠剜了荆王一眼,继而便气咻咻地拂袖而去。见他这般光景,荆王不禁有些莫名其妙,见罗旭看他的眼神颇有些古怪,他左思右想,这才仿佛恍然大悟似的一拍脑袋。
“萧郎这是想哪儿去了……我不就省却了几个字么?”
因着张惠心的喜讯,罗旭的婚礼庆典自然是平添喜气。而杨进周所送的那十二尊小泥人却因为太应景了,被正好逮着机会的荆王连番称赞了一通,到最后罗旭实在是受不了他的口无遮拦,赶紧没话找话说萧朗似乎不见了,而那位多话的这才四处去寻,罗旭和杨进周这才得了耳根子清净。
只是,看着那锦盒中十二个雕刻精美的泥人,他不知不觉就从张惠心想到了陈澜,抬起头看了看杨进周想要说话,那言语不觉又吞回了肚子里。
好一阵子,他才徐徐说道:“杨兄,你在打仗上头是一把好手,而且也从杜阁老学过多年文事,但终究是一直在北方,没有去过江南。我曾经在游学时跟着友人去过一回,那里的风气仿佛天生不适合刀剑,所以,你到了那里,切忌从一开始便雷厉风行。皇上调你镇守两江的缘故我不太清楚,但是……江南最近的状况很不好。浙江巡按御史连着参劾了三个知府两个县令,而这些都是皇上的信臣。”
杨进周尚未进宫陛见,而杜微方最近一直在宫中当值,他也没能见到,自然没法做到内阁行走的罗旭这般消息灵通。此时闻言愣了一愣,他就突然伸出手来在罗旭肩膀上一捏一按,微微笑道:“新婚之夜莫谈公事,横竖你有三天婚假,到时候我再请教不迟。”
“是是,我都昏头了!”罗旭没好气地拍了拍自己的脑袋,旋即才会意地舒了一口气,“过了今夜,从此咱们就是一类人了!”
“一类人?”
“家有河东狮吼啊!”见杨进周有些发愣,罗旭就凑上前一步,压低了声音说,“你家夫人是安国长公主诚邀,我家却是岳父厉害,那一回和杜阁老一同联手,就差没让我当场写下誓约书了!总之,路边野花日后就算再好,也与咱们无缘了!”
出宜园的路上,听得罗旭竟是这般打趣,陈澜不禁扑哧笑了起来:“小张阁老竟然和杜阁老联手?我还以为我娘是最随着性子的人,想不到他们两个一本正经的竟然还能干出这种事情!”
“对了,刚刚没闹着洞房,小四还和我抱怨说,赶人的竟是新娘子就算了,竟然还神情自若端出了那种颜色的茶汤待客,真不知道他罗师兄洞房之夜能不能挺住!”
“他这个小傻瓜,被人骗了还不知道……那哪里是什么茶汤,冰云妹妹之前就悄悄和我说过,那是云南特产的一种叶子煮成的水,颜色鲜艳气味古怪,可却是壮阳补肾的好东西,只可惜他们那帮人看着就吓倒了,没一个敢喝。也不想想,冰云妹妹怎么会真拿苗疆那些吓死人的毒物来给他们喝。”
“哦,能壮阳?”杨进周看着陈澜好一会儿,随即似笑非笑地说,“那看来还是我识货,我端起来一口气喝了个精光,看没人要还又灌下去了一盏……”
“你……”
陈澜瞠目结舌,可正要说话时,一股灼热的气息就一下子将她封得严严实实。加之那身上散发的酒气,她一下子又想起了张冰云说那胡叶汤效用极佳云云,心里只觉得咯噔一下。有心提醒车外还有驾车的车夫,可是,当他轻轻咬着她的耳垂,说出那句话的时候,她有些僵硬的肌肉却一下子全都软化了下来。
“相信我,咱们一定也会有一个健康活泼的孩子!”
“嗯……”
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杨进周陛见的那一天,陈澜却接到了安国长公主的帖子。匆匆赶到那儿时,她却见到了意料之外的一拨人——那打头的竟是武贤妃和周****泰堪!当安国长公主漫不经心地说,让她陪着武贤妃和周王前去龙泉寺时,她只觉得浑身一僵,但沉吟良久还是答应了下来。
此时,旧地重游的她仍然一眼认出,这座庵堂仍然保持了原貌。龙泉池、龙王堂、大雄殿、文昌阁……一应建筑都是从前的样子,只是其中的那些尼姑已经不见了踪影,取而代之的是一个个身着僧袍的和尚。难得出来的周****泰堪看什么都是有趣的,不多时就撇下陈澜拉着季氏到处乱跑,武贤妃也只是差了随从去跟着,自己却拉着陈澜进了祖师堂。
早在那些和尚对她们几乎熟视无睹,那主持更是在山门迎了一迎就再不见踪影,陈澜就知道今日此行必定不是那么简单。果然,武贤妃带着她和两个侍女进了祖师堂,门一关上就吩咐两个侍女守在门口,这才对陈澜点了点头。待进了左边屋子,她到角落处书架上只摆弄了片刻,地上就传来了咔嚓咔嚓的轻响,不多时,声音就完全停了,地上却出现了一个三尺见方的漆黑洞口,隐约可见一级级的台阶。
“这地方本来应该是安国长公主带你来的,只她如今这身体行动不便,皇上也不放心,临到最后,便是索性差了我带你来。毕竟,有些事情,旁人只知其一不知其二,而我也算得上是皇后和长公主之外,跟着皇上时间最长的人了。”
走在武贤妃身后,听着那轻轻的话语声,陈澜不知不觉攥紧了拳头。待到了地下深处,放眼看着这偌大而空荡荡的地下室,她只觉得一阵阴冷扑面而来,忍不住一下子抱紧了双臂,好容易才忍住开口询问的冲动。
“这儿的东西已经都搬走了。除了书还是书,有些是楚国公的原笔,但更多的却是人一册册亲笔抄写出来的,字迹多半差不多,可纸却有新有旧,经查都是龙泉庵主亲笔,就是不知道这是葫芦里卖的什么药。”
武贤妃说着微微一顿,随即就高高举起了手中的油灯,示意陈澜抬起头来。昏暗的灯光照在面前那高高的墙壁上,显露出了那上头的众多线条。陈澜起初只是眯着眼睛仔仔细细看那轮廓,当完全看清楚的时候,她只觉得浑身巨震,甚至几乎屏住了呼吸。
是地图!是一幅她在小学的时候就曾经看过的世界地图!唯一不同的是,七大洲四大洋的轮廓一模一样,但国与国之间的边界却有很大的出入,而亚洲中央那最大的一块地方,则是用龙飞凤舞似的刻着一个字——楚。
“其他东西好运走,这面墙建在地底下,而且据工匠说,后头就是一条暗河,所以难以带走,所以也只能暂时留着,至于龙泉寺的僧人,则几乎都是威国公精挑细选的人,所以不虞此事外泄。这幅图皇上曾经在皇史宬的典籍中看到过一幅差不多的,却不料这儿竟有这样的东西,而且瞧着还比皇史宬的更大更清楚。而据安国长公主说,江南那边,坊间那些小书坊常常会有不少地图卖给海商,虽印刷粗劣,可于咱们楚朝之外的国家,却是笔墨详多。这些东西从哪来,朝廷追查过多次,但常常不了了之,你此去江南,记下这幅图必定是有用的。”
陈澜知道这大约只是打头的话,点点头之后就没有出声。果然,武贤妃旋即就把油灯放在了那墙壁前头的灯台上,继而转过身说:“龙泉庵主留下了不少自述,想来安国长公主也对你说过。其中于你的笔墨不少,只多半都是狂癔的胡言乱语,不足为信,但中间还有不少往来江南的信件,语多狂悖,但中间也有提到你的。想来你此次下江南,也许有人会对你多加关注,如此一来,自然少不得有人会露出马脚。此事预先知会,你记得提防,长公主布下的人手,届时你也可以凭玉牌调动。毕竟,四殿下那个人做事实在是天马行空。”
“最后也是最要紧的一桩……皇上当年登基之前,曾经得过一位江南名士为臂助。皇后娘娘和我当年为人暗算的时候,亦是他妙手回春,方才保住了我俩的性命。此人除却智谋之外,便是这医术通神,你到江南的时候,不妨去扬州试着见见他,让他给你好好请请脉。晋王身边的汤老便是他举荐给皇上的,能说动他自然最好,若不能……你便把皇上亲笔信拿出来。总而言之,你只要让他明白,并不是皇上强令他出山,只是希望他给你调理好身子。”
陈澜闻言大吃一惊,她万没有想到,这第三条最重要的,竟然只是为了她的健康。当武贤妃从怀中取出一封信和一面玉牌递过来的那一瞬间,她只觉得眼前微微迷离。
“皇上竟想得这般周到……回去之后,请贤妃娘娘代我拜谢皇上。就说此情此德,我必不敢稍忘于心。”
看着陈澜那水光盈盈的眼睛,武贤妃不禁含笑轻轻捋了捋她那几缕额发,随即点点头说:“之所以不是召你入宫亲自对你说这话,只因为皇上之前曾经梦到过皇后娘娘,心里未免有些不好受,怕见了你就舍不得你往江南去了。信是皇上亲笔,玉牌是安国长公主的东西,想来你临行前总要去拜见安国长公主,具体的事情她还会再对你好好说明……最后只有一句话,养得白白胖胖回来,我还等着将来抱一抱你的孩子呢!”
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银锭桥边,镇东侯府后院演武场。
偌大演武场中间那段长长的驰道上,就只见一匹骏马风驰电掣地冲了过来,场边围观的几个家将只依稀看见人弯弓搭箭,随即就是几声弓弦疾响。待到那一骑人到了终点处徐徐停了下来,立时就有人疾步冲到靶子跟前。
“如何?”
镇东侯世子萧朗只是接过毛巾往脸上胡乱抹了两下,旋即就扭头问了一句。一旁的唐管事连忙躬了躬身,满面笑容地说:“五箭全中,其中四箭都是正中红心,世子爷的箭法又进益了,若是侯爷知道,一定高兴得了不得!”
“这有什么值得高兴的,若是换了父亲,十箭全中靶心也不在话下!对了,二弟呢?”
“二少爷带着两个书童说是去国子监看看,这不是三月就要入监读书了么?”唐管事笑着解释了一句,见萧朗面露无奈,他只能装成没看见,又岔开了话题说,“荆王殿下似乎是就要和杨大人他们一块上路了,接下来咱们府里总算能消停消停,世子爷也不用……”
“别说了!”
一说到荆王,萧朗的脸立时黑了,没好气地把毛巾丢给了一旁的小厮,竟是气咻咻地转身就走。可是,等到了月亮门处,想到自己就要和弟弟萧朋在这陌生的京城呆上几年甚至十几年,萧朋还可以入监读书交几个朋友,而他这个尚未有正经职司的不是成天在家里靠着骑射练箭解闷,就是在街头巷尾闲逛,某种莫名的烦躁顿时布满了整张脸。
那家伙虽说是缠人烦人,可若是真不在,这日子只怕又要像他刚来时那样漫长了!
带着这种焦躁情绪扎入了书房,萧朗自然是一整个上午都沉着一张脸,闹得一旁伺候的小厮和书童全都是赔足了十万分小心,唯恐一个不好惹来这位世子爷发怒。而当一个小厮小心翼翼上前问午饭在何处用时,那种僵硬的气氛终于一下子爆发了。
萧朗重重地把手中的书卷往桌子上一扔,眉宇间竟是怒色:“都太闲了不成,这种事情也要禀报定夺,就没正经事可以干了?要真是没事干了,让那些闲得发慌的管家管事全都活动活动,穿戴好了绕着演武场给我跑上一百圈!”
此话一出,几个小厮顿时吓得脸都青了。镇东侯府并不大,但那演武场却起码占据了一半,别说一百圈,就是跑上十圈也极有可能是要死人的!想到外头那些管家管事若倒霉了,迁怒于自个的下场,刚刚说话的小厮立时扑通一声跪倒在地,才磕了两个头,外头突然传来了一个慌慌张张的声音。
“世子爷,世子爷……荆王,荆王殿下来了!”
听到这熟悉的惊惶口吻,刚刚还满脸恼怒的萧朗顿时愣住了,过了许久方才淡淡地说:“还愣在这里磕什么头,那位爷赶在这时候过来,显然是想要蹭饭的,赶紧到厨房去吩咐一声,把昨天的那些野味拣两样收拾收拾,拿出来待客,省得他吃了还要挑剔!”
有了这话,刚刚还哭丧着脸磕头的那小厮立时一下子蹦了起来,二话不说地冲出了门去。而屋子里的另两个书童瞧见自家世子爷伸了个懒腰又坐了下来,竟是悠悠闲闲看起了书,那种闲适的模样和之前的焦躁大相径庭,一时忍不住面面相觑。
世子爷不会是真的……真的被那位爷带歪了吧?
没过多久,低垂着的门帘就一下子被人撞了开来。那进了门的人还没站稳就兴冲冲地叫道:“萧郎,我可是才出宫就径直来了,饿得几乎能吞下一头牛,今天有什么好吃的!听说你这儿还有蒙古厨子,最擅长炮制烤全羊?”
尽管已经做好了恶人上门骗吃骗喝的打算,但闻听此言,萧朗仍是忍不住嘴角抽搐了一下,继而才恶狠狠地放下了书:“就知道你只记得吃!烤全羊没有,这东西没一两天预备弄不出来,已经吩咐了厨房把腌好的鹌鹑炸几只出来,至于其他的,你想吃什么自己去厨房看!”
“那敢情好!”
荆王嘿嘿一笑,点点头竟是毫不客气地径直去了,看得几个小厮目瞪口呆。等到他再次回来的时候,却是没了刚刚那急吼吼的表情,面上尽是心满意足,甚至一进门就打了个饱嗝,看上去就仿佛在厨房做了一回饕餮似的。尽管如此,这一天的午饭他仍是显露出了超人一等的饭量。看着他那风卷残云的样子,一旁的萧朗已经连嘲讽的力气都提不起来了。
好容易捱到这顿饭吃完,打发走了其他人,见荆王自顾自地用雪白的帕子擦嘴,歇了一会又自得地细细品茶,实在忍不住的萧朗终于忍不住出口问道:“殿下不会告诉我说,今天跑来我这就是光为了蹭一顿饭的吧?难道你堂堂亲王,王府厨房连一顿午饭都炮制不来?”
“那当然还不至于,只是如刚刚那么一顿饭,虽不是什么八珍席,可林林总总也得花上几两银子,我如今刚开府手头紧,能省一分是一分,这是其一。”见萧朗一下子脸色铁青,荆王这才不慌不忙地说,“至于其二,当然是正事,有一件事我想求萧郎你帮忙一二。”
和这位爷打交道多了,萧朗如今已经是历练出来了,闻听此言立时露出了警惕的表情:“有什么事你直接说,别拐弯抹角,我可没那么容易上当!”
“法不传六耳,萧郎且附耳过来。”
见萧朗仍是僵着一张脸丝毫不动,荆王索性站起身来走上前去,也不顾对方那种赤裸裸的排斥,竟是按着书桌弯下腰靠近了萧朗的耳朵,随即低声说起了话。就只见萧朗最初只是皱眉头,随即则是露出了震惊的表情,到最后赫然是完完全全呆在了那里。恰在此时,一个人风风火火地冲进了门,恰好看见两人几乎头碰头的这一幕,整个人一下子动弹不得。
“世子爷……殿下……”
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傍晚,镜园正堂致远堂。
不论是正在指挥人整理行装的江氏,还是陛见之后中午赐膳宫中下午才回来的杨进周,亦或是才刚刚从龙泉庵回来踏进二门的陈澜,谁都没料到,荆王殿下竟然会突然光临。和镇东侯府不同,镜园上下人等都没有经历过迎候这位皇子亲王的经验,因而把人请到致远堂奉茶招待之后,前院总管戴明就亲自在旁边伺候着,可面对荆王那东一榔头西一棒子的问话方式,他很快就有些招架不住了。
总算是这种煎熬并没有持续太久,很快,杨进周就赶了过来,消解了戴明那种几乎要崩溃的窘境。杨进周行过礼后才打算请人入座,却不料荆王硬是不肯上座,反而按着杨进周在紧挨着的下首坐下,而随之而来的另一句话更是让他陡然大吃一惊。
“殿下……您不是在开玩笑吧?”
“我这人平时虽不太正经,可这等事情,我自然不会随口说说诓骗你。”荆王郑重其事地坐直了身子,那脸上丝毫没有平时的无所谓和戏谑,“从前,朝官们就没几个认得我的,如今方才多了些,可是外官们大多不曾注意过我这个浪荡子,所以,这事情尽可做得。不瞒杨大人你说,我不是第一次去江南了……之前母后崩逝时,我就是在从江南回来的路上,竟是没赶上最后的那一刻。”
提到从前,荆王的脸上露出了几分莫名的怅惘,随即方才神色一正:“此事我已经向父皇禀奏过了,父皇的意思是随我折腾。想来你今日陛见,父皇应当流露过某种意思。”
“荆王的事情,你只要看着,关键时刻应命即可,无需多加干涉。”
提到陛见,杨进周一下子想到了皇帝那时候的嘱咐,皱了皱眉头之后,他思来想去,最后还是点了点头:“既然殿下这么说,那便按照殿下的意思吧。只不过,若是事关重大,还请殿下不要独断专行,哪怕是知会臣一声也好。”
“放心放心,我可不是那等不知轻重的人。”
荆王笑呵呵地应了一声,心情一时大好。待到又商量了一阵起身告辞的时候,他由着杨进周送到正堂门口,谁知道一掀门帘,就只见天地间突然白茫茫一片,竟是不知道什么时候下起了瓢泼大雨。抬头看了看天空,他突然转头挤了挤眼睛道:“看来刚刚是商量得太入神了,竟是连下雨也没察觉到。要说下雨天留客天,午饭我在镇东侯府蹭了一顿野味,看来我今晚上又得在杨大人你这镜园再蹭一顿晚饭了,不知道可欢迎?”
想到萧朗曾经提过荆王那某些“恶劣”行径,杨进周暗自苦笑,无可奈何地答应了下来,又招来门外伺候的一个小厮,让其进内仪门禀报一声。当他再一次转头瞧了瞧檐下眯眼睛专心致志望天的荆王时,突然忍不住开口叫道:“殿下?”
“都说打雷是天怒,下雨是天泽,却不知道,天怒顶多是劈死一两个人,而天泽却极有可能一举让千人万人乃至于数十万人受难。”说到这里,荆王笑眯眯地扭头看着杨进周,一字一句地问道,“杨大人,你说我这话可有道理?”
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看着笑得阳光灿烂的荆王,萧朗一张脸红得几乎能滴出血来。他用最凶狠的目光狠狠剜了荆王一眼,继而便气咻咻地拂袖而去。见他这般光景,荆王不禁有些莫名其妙,见罗旭看他的眼神颇有些古怪,他左思右想,这才仿佛恍然大悟似的一拍脑袋。
“萧郎这是想哪儿去了……我不就省却了几个字么?”
因着张惠心的喜讯,罗旭的婚礼庆典自然是平添喜气。而杨进周所送的那十二尊小泥人却因为太应景了,被正好逮着机会的荆王连番称赞了一通,到最后罗旭实在是受不了他的口无遮拦,赶紧没话找话说萧朗似乎不见了,而那位多话的这才四处去寻,罗旭和杨进周这才得了耳根子清净。
只是,看着那锦盒中十二个雕刻精美的泥人,他不知不觉就从张惠心想到了陈澜,抬起头看了看杨进周想要说话,那言语不觉又吞回了肚子里。
好一阵子,他才徐徐说道:“杨兄,你在打仗上头是一把好手,而且也从杜阁老学过多年文事,但终究是一直在北方,没有去过江南。我曾经在游学时跟着友人去过一回,那里的风气仿佛天生不适合刀剑,所以,你到了那里,切忌从一开始便雷厉风行。皇上调你镇守两江的缘故我不太清楚,但是……江南最近的状况很不好。浙江巡按御史连着参劾了三个知府两个县令,而这些都是皇上的信臣。”
杨进周尚未进宫陛见,而杜微方最近一直在宫中当值,他也没能见到,自然没法做到内阁行走的罗旭这般消息灵通。此时闻言愣了一愣,他就突然伸出手来在罗旭肩膀上一捏一按,微微笑道:“新婚之夜莫谈公事,横竖你有三天婚假,到时候我再请教不迟。”
“是是,我都昏头了!”罗旭没好气地拍了拍自己的脑袋,旋即才会意地舒了一口气,“过了今夜,从此咱们就是一类人了!”
“一类人?”
“家有河东狮吼啊!”见杨进周有些发愣,罗旭就凑上前一步,压低了声音说,“你家夫人是安国长公主诚邀,我家却是岳父厉害,那一回和杜阁老一同联手,就差没让我当场写下誓约书了!总之,路边野花日后就算再好,也与咱们无缘了!”
出宜园的路上,听得罗旭竟是这般打趣,陈澜不禁扑哧笑了起来:“小张阁老竟然和杜阁老联手?我还以为我娘是最随着性子的人,想不到他们两个一本正经的竟然还能干出这种事情!”
“对了,刚刚没闹着洞房,小四还和我抱怨说,赶人的竟是新娘子就算了,竟然还神情自若端出了那种颜色的茶汤待客,真不知道他罗师兄洞房之夜能不能挺住!”
“他这个小傻瓜,被人骗了还不知道……那哪里是什么茶汤,冰云妹妹之前就悄悄和我说过,那是云南特产的一种叶子煮成的水,颜色鲜艳气味古怪,可却是壮阳补肾的好东西,只可惜他们那帮人看着就吓倒了,没一个敢喝。也不想想,冰云妹妹怎么会真拿苗疆那些吓死人的毒物来给他们喝。”
“哦,能壮阳?”杨进周看着陈澜好一会儿,随即似笑非笑地说,“那看来还是我识货,我端起来一口气喝了个精光,看没人要还又灌下去了一盏……”
“你……”
陈澜瞠目结舌,可正要说话时,一股灼热的气息就一下子将她封得严严实实。加之那身上散发的酒气,她一下子又想起了张冰云说那胡叶汤效用极佳云云,心里只觉得咯噔一下。有心提醒车外还有驾车的车夫,可是,当他轻轻咬着她的耳垂,说出那句话的时候,她有些僵硬的肌肉却一下子全都软化了下来。
“相信我,咱们一定也会有一个健康活泼的孩子!”
“嗯……”
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杨进周陛见的那一天,陈澜却接到了安国长公主的帖子。匆匆赶到那儿时,她却见到了意料之外的一拨人——那打头的竟是武贤妃和周****泰堪!当安国长公主漫不经心地说,让她陪着武贤妃和周王前去龙泉寺时,她只觉得浑身一僵,但沉吟良久还是答应了下来。
此时,旧地重游的她仍然一眼认出,这座庵堂仍然保持了原貌。龙泉池、龙王堂、大雄殿、文昌阁……一应建筑都是从前的样子,只是其中的那些尼姑已经不见了踪影,取而代之的是一个个身着僧袍的和尚。难得出来的周****泰堪看什么都是有趣的,不多时就撇下陈澜拉着季氏到处乱跑,武贤妃也只是差了随从去跟着,自己却拉着陈澜进了祖师堂。
早在那些和尚对她们几乎熟视无睹,那主持更是在山门迎了一迎就再不见踪影,陈澜就知道今日此行必定不是那么简单。果然,武贤妃带着她和两个侍女进了祖师堂,门一关上就吩咐两个侍女守在门口,这才对陈澜点了点头。待进了左边屋子,她到角落处书架上只摆弄了片刻,地上就传来了咔嚓咔嚓的轻响,不多时,声音就完全停了,地上却出现了一个三尺见方的漆黑洞口,隐约可见一级级的台阶。
“这地方本来应该是安国长公主带你来的,只她如今这身体行动不便,皇上也不放心,临到最后,便是索性差了我带你来。毕竟,有些事情,旁人只知其一不知其二,而我也算得上是皇后和长公主之外,跟着皇上时间最长的人了。”
走在武贤妃身后,听着那轻轻的话语声,陈澜不知不觉攥紧了拳头。待到了地下深处,放眼看着这偌大而空荡荡的地下室,她只觉得一阵阴冷扑面而来,忍不住一下子抱紧了双臂,好容易才忍住开口询问的冲动。
“这儿的东西已经都搬走了。除了书还是书,有些是楚国公的原笔,但更多的却是人一册册亲笔抄写出来的,字迹多半差不多,可纸却有新有旧,经查都是龙泉庵主亲笔,就是不知道这是葫芦里卖的什么药。”
武贤妃说着微微一顿,随即就高高举起了手中的油灯,示意陈澜抬起头来。昏暗的灯光照在面前那高高的墙壁上,显露出了那上头的众多线条。陈澜起初只是眯着眼睛仔仔细细看那轮廓,当完全看清楚的时候,她只觉得浑身巨震,甚至几乎屏住了呼吸。
是地图!是一幅她在小学的时候就曾经看过的世界地图!唯一不同的是,七大洲四大洋的轮廓一模一样,但国与国之间的边界却有很大的出入,而亚洲中央那最大的一块地方,则是用龙飞凤舞似的刻着一个字——楚。
“其他东西好运走,这面墙建在地底下,而且据工匠说,后头就是一条暗河,所以难以带走,所以也只能暂时留着,至于龙泉寺的僧人,则几乎都是威国公精挑细选的人,所以不虞此事外泄。这幅图皇上曾经在皇史宬的典籍中看到过一幅差不多的,却不料这儿竟有这样的东西,而且瞧着还比皇史宬的更大更清楚。而据安国长公主说,江南那边,坊间那些小书坊常常会有不少地图卖给海商,虽印刷粗劣,可于咱们楚朝之外的国家,却是笔墨详多。这些东西从哪来,朝廷追查过多次,但常常不了了之,你此去江南,记下这幅图必定是有用的。”
陈澜知道这大约只是打头的话,点点头之后就没有出声。果然,武贤妃旋即就把油灯放在了那墙壁前头的灯台上,继而转过身说:“龙泉庵主留下了不少自述,想来安国长公主也对你说过。其中于你的笔墨不少,只多半都是狂癔的胡言乱语,不足为信,但中间还有不少往来江南的信件,语多狂悖,但中间也有提到你的。想来你此次下江南,也许有人会对你多加关注,如此一来,自然少不得有人会露出马脚。此事预先知会,你记得提防,长公主布下的人手,届时你也可以凭玉牌调动。毕竟,四殿下那个人做事实在是天马行空。”
“最后也是最要紧的一桩……皇上当年登基之前,曾经得过一位江南名士为臂助。皇后娘娘和我当年为人暗算的时候,亦是他妙手回春,方才保住了我俩的性命。此人除却智谋之外,便是这医术通神,你到江南的时候,不妨去扬州试着见见他,让他给你好好请请脉。晋王身边的汤老便是他举荐给皇上的,能说动他自然最好,若不能……你便把皇上亲笔信拿出来。总而言之,你只要让他明白,并不是皇上强令他出山,只是希望他给你调理好身子。”
陈澜闻言大吃一惊,她万没有想到,这第三条最重要的,竟然只是为了她的健康。当武贤妃从怀中取出一封信和一面玉牌递过来的那一瞬间,她只觉得眼前微微迷离。
“皇上竟想得这般周到……回去之后,请贤妃娘娘代我拜谢皇上。就说此情此德,我必不敢稍忘于心。”
看着陈澜那水光盈盈的眼睛,武贤妃不禁含笑轻轻捋了捋她那几缕额发,随即点点头说:“之所以不是召你入宫亲自对你说这话,只因为皇上之前曾经梦到过皇后娘娘,心里未免有些不好受,怕见了你就舍不得你往江南去了。信是皇上亲笔,玉牌是安国长公主的东西,想来你临行前总要去拜见安国长公主,具体的事情她还会再对你好好说明……最后只有一句话,养得白白胖胖回来,我还等着将来抱一抱你的孩子呢!”
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银锭桥边,镇东侯府后院演武场。
偌大演武场中间那段长长的驰道上,就只见一匹骏马风驰电掣地冲了过来,场边围观的几个家将只依稀看见人弯弓搭箭,随即就是几声弓弦疾响。待到那一骑人到了终点处徐徐停了下来,立时就有人疾步冲到靶子跟前。
“如何?”
镇东侯世子萧朗只是接过毛巾往脸上胡乱抹了两下,旋即就扭头问了一句。一旁的唐管事连忙躬了躬身,满面笑容地说:“五箭全中,其中四箭都是正中红心,世子爷的箭法又进益了,若是侯爷知道,一定高兴得了不得!”
“这有什么值得高兴的,若是换了父亲,十箭全中靶心也不在话下!对了,二弟呢?”
“二少爷带着两个书童说是去国子监看看,这不是三月就要入监读书了么?”唐管事笑着解释了一句,见萧朗面露无奈,他只能装成没看见,又岔开了话题说,“荆王殿下似乎是就要和杨大人他们一块上路了,接下来咱们府里总算能消停消停,世子爷也不用……”
“别说了!”
一说到荆王,萧朗的脸立时黑了,没好气地把毛巾丢给了一旁的小厮,竟是气咻咻地转身就走。可是,等到了月亮门处,想到自己就要和弟弟萧朋在这陌生的京城呆上几年甚至十几年,萧朋还可以入监读书交几个朋友,而他这个尚未有正经职司的不是成天在家里靠着骑射练箭解闷,就是在街头巷尾闲逛,某种莫名的烦躁顿时布满了整张脸。
那家伙虽说是缠人烦人,可若是真不在,这日子只怕又要像他刚来时那样漫长了!
带着这种焦躁情绪扎入了书房,萧朗自然是一整个上午都沉着一张脸,闹得一旁伺候的小厮和书童全都是赔足了十万分小心,唯恐一个不好惹来这位世子爷发怒。而当一个小厮小心翼翼上前问午饭在何处用时,那种僵硬的气氛终于一下子爆发了。
萧朗重重地把手中的书卷往桌子上一扔,眉宇间竟是怒色:“都太闲了不成,这种事情也要禀报定夺,就没正经事可以干了?要真是没事干了,让那些闲得发慌的管家管事全都活动活动,穿戴好了绕着演武场给我跑上一百圈!”
此话一出,几个小厮顿时吓得脸都青了。镇东侯府并不大,但那演武场却起码占据了一半,别说一百圈,就是跑上十圈也极有可能是要死人的!想到外头那些管家管事若倒霉了,迁怒于自个的下场,刚刚说话的小厮立时扑通一声跪倒在地,才磕了两个头,外头突然传来了一个慌慌张张的声音。
“世子爷,世子爷……荆王,荆王殿下来了!”
听到这熟悉的惊惶口吻,刚刚还满脸恼怒的萧朗顿时愣住了,过了许久方才淡淡地说:“还愣在这里磕什么头,那位爷赶在这时候过来,显然是想要蹭饭的,赶紧到厨房去吩咐一声,把昨天的那些野味拣两样收拾收拾,拿出来待客,省得他吃了还要挑剔!”
有了这话,刚刚还哭丧着脸磕头的那小厮立时一下子蹦了起来,二话不说地冲出了门去。而屋子里的另两个书童瞧见自家世子爷伸了个懒腰又坐了下来,竟是悠悠闲闲看起了书,那种闲适的模样和之前的焦躁大相径庭,一时忍不住面面相觑。
世子爷不会是真的……真的被那位爷带歪了吧?
没过多久,低垂着的门帘就一下子被人撞了开来。那进了门的人还没站稳就兴冲冲地叫道:“萧郎,我可是才出宫就径直来了,饿得几乎能吞下一头牛,今天有什么好吃的!听说你这儿还有蒙古厨子,最擅长炮制烤全羊?”
尽管已经做好了恶人上门骗吃骗喝的打算,但闻听此言,萧朗仍是忍不住嘴角抽搐了一下,继而才恶狠狠地放下了书:“就知道你只记得吃!烤全羊没有,这东西没一两天预备弄不出来,已经吩咐了厨房把腌好的鹌鹑炸几只出来,至于其他的,你想吃什么自己去厨房看!”
“那敢情好!”
荆王嘿嘿一笑,点点头竟是毫不客气地径直去了,看得几个小厮目瞪口呆。等到他再次回来的时候,却是没了刚刚那急吼吼的表情,面上尽是心满意足,甚至一进门就打了个饱嗝,看上去就仿佛在厨房做了一回饕餮似的。尽管如此,这一天的午饭他仍是显露出了超人一等的饭量。看着他那风卷残云的样子,一旁的萧朗已经连嘲讽的力气都提不起来了。
好容易捱到这顿饭吃完,打发走了其他人,见荆王自顾自地用雪白的帕子擦嘴,歇了一会又自得地细细品茶,实在忍不住的萧朗终于忍不住出口问道:“殿下不会告诉我说,今天跑来我这就是光为了蹭一顿饭的吧?难道你堂堂亲王,王府厨房连一顿午饭都炮制不来?”
“那当然还不至于,只是如刚刚那么一顿饭,虽不是什么八珍席,可林林总总也得花上几两银子,我如今刚开府手头紧,能省一分是一分,这是其一。”见萧朗一下子脸色铁青,荆王这才不慌不忙地说,“至于其二,当然是正事,有一件事我想求萧郎你帮忙一二。”
和这位爷打交道多了,萧朗如今已经是历练出来了,闻听此言立时露出了警惕的表情:“有什么事你直接说,别拐弯抹角,我可没那么容易上当!”
“法不传六耳,萧郎且附耳过来。”
见萧朗仍是僵着一张脸丝毫不动,荆王索性站起身来走上前去,也不顾对方那种赤裸裸的排斥,竟是按着书桌弯下腰靠近了萧朗的耳朵,随即低声说起了话。就只见萧朗最初只是皱眉头,随即则是露出了震惊的表情,到最后赫然是完完全全呆在了那里。恰在此时,一个人风风火火地冲进了门,恰好看见两人几乎头碰头的这一幕,整个人一下子动弹不得。
“世子爷……殿下……”
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傍晚,镜园正堂致远堂。
不论是正在指挥人整理行装的江氏,还是陛见之后中午赐膳宫中下午才回来的杨进周,亦或是才刚刚从龙泉庵回来踏进二门的陈澜,谁都没料到,荆王殿下竟然会突然光临。和镇东侯府不同,镜园上下人等都没有经历过迎候这位皇子亲王的经验,因而把人请到致远堂奉茶招待之后,前院总管戴明就亲自在旁边伺候着,可面对荆王那东一榔头西一棒子的问话方式,他很快就有些招架不住了。
总算是这种煎熬并没有持续太久,很快,杨进周就赶了过来,消解了戴明那种几乎要崩溃的窘境。杨进周行过礼后才打算请人入座,却不料荆王硬是不肯上座,反而按着杨进周在紧挨着的下首坐下,而随之而来的另一句话更是让他陡然大吃一惊。
“殿下……您不是在开玩笑吧?”
“我这人平时虽不太正经,可这等事情,我自然不会随口说说诓骗你。”荆王郑重其事地坐直了身子,那脸上丝毫没有平时的无所谓和戏谑,“从前,朝官们就没几个认得我的,如今方才多了些,可是外官们大多不曾注意过我这个浪荡子,所以,这事情尽可做得。不瞒杨大人你说,我不是第一次去江南了……之前母后崩逝时,我就是在从江南回来的路上,竟是没赶上最后的那一刻。”
提到从前,荆王的脸上露出了几分莫名的怅惘,随即方才神色一正:“此事我已经向父皇禀奏过了,父皇的意思是随我折腾。想来你今日陛见,父皇应当流露过某种意思。”
“荆王的事情,你只要看着,关键时刻应命即可,无需多加干涉。”
提到陛见,杨进周一下子想到了皇帝那时候的嘱咐,皱了皱眉头之后,他思来想去,最后还是点了点头:“既然殿下这么说,那便按照殿下的意思吧。只不过,若是事关重大,还请殿下不要独断专行,哪怕是知会臣一声也好。”
“放心放心,我可不是那等不知轻重的人。”
荆王笑呵呵地应了一声,心情一时大好。待到又商量了一阵起身告辞的时候,他由着杨进周送到正堂门口,谁知道一掀门帘,就只见天地间突然白茫茫一片,竟是不知道什么时候下起了瓢泼大雨。抬头看了看天空,他突然转头挤了挤眼睛道:“看来刚刚是商量得太入神了,竟是连下雨也没察觉到。要说下雨天留客天,午饭我在镇东侯府蹭了一顿野味,看来我今晚上又得在杨大人你这镜园再蹭一顿晚饭了,不知道可欢迎?”
想到萧朗曾经提过荆王那某些“恶劣”行径,杨进周暗自苦笑,无可奈何地答应了下来,又招来门外伺候的一个小厮,让其进内仪门禀报一声。当他再一次转头瞧了瞧檐下眯眼睛专心致志望天的荆王时,突然忍不住开口叫道:“殿下?”
“都说打雷是天怒,下雨是天泽,却不知道,天怒顶多是劈死一两个人,而天泽却极有可能一举让千人万人乃至于数十万人受难。”说到这里,荆王笑眯眯地扭头看着杨进周,一字一句地问道,“杨大人,你说我这话可有道理?”
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