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第339章 长夜杀机

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    随着宵禁的钟鼓声一阵阵响起,二条胡同里头的一户户院子几乎都落了锁,白日里人来人往的胡同如今已是空空荡荡。只在那最后一声闭门鼓擂响的时候,一个人影敏捷地窜进了胡同,待到了那一座小院时,竟是连门都不敲,直接从不高的院墙翻了进去。

    院子里此时正有人在井边洗衣裳,可却丝毫没理会这突如其来跳进来的人,就连她脚边趴着的那只黄狗也是纹丝不动,连眼皮都始终耷拉着。那人影也不做停留,径直钻进了正房,旋即在东屋的门帘前头站住了。

    “庵主。”

    “进来!”

    看着那个进来的妇人,龙泉庵主放下了手中的笔,眼中露出了征询的目光。而那妇人也不敢怠慢,直截了当地说:“庵主,玄武门那边送来消息,淮王……淮王从玄武门出了宫!跟在后头的人亲眼瞧见他进了浣衣局!他从乾清宫西五所里出来之前,咱们的暗线还偷听到他对人说,机不可失失不再来……”

    啪——

    一声脆响之后,龙泉庵主竟是拗断了手中的一支毛笔。她抬头看了看那妇人,旋即露出了一丝讥诮的冷笑:“机会?皇帝是一时起意出来,咱们的人此时又何尝就已经预备好了?再说,谁知道这突然之间遇上的是破绽而不是圈套……浣衣局就在镜园边上,中间只隔了没两条胡同,那小子必定是要发疯!该死,真该死!如果按照之前的方案去做,咱们至少有三五天够用,这一次却被他全都拖进去了!”

    那妇人被龙泉庵主说得面色发白,随即慌忙问道:“浣衣局那边还有咱们的人,不若我立时跑一趟,看看能不能……”

    “不用看了!”龙泉庵主立时打断了她的话,随即撑着书桌站起身来,“悔不该让他拿到了浣衣局!都到了这个份上,择日不如撞日,便是今天吧!你立时去传信,把能调动的都调动起来,尤其是北城兵马司,务必要设法把顺天府的人拖在银锭桥之外!”

    “那锦衣卫……”

    “锦衣卫就不要指望了!欧阳行竟然会因为淮王请托,就暴露了百通车马行那个最要紧的地方,他是想着从龙之功想疯了,把自己也一块陷进了大牢里!锦衣卫后街附近那几个铺子的人让他们动起来,关键时刻,只要能在社稷坛承天门闹将起来,也足以震动大局!还有,晋王府,宜兴郡主别院,这两个地方都牢牢看住,若是要紧关头,许他们临机决断!”

    “是!”

    等到那妇人离去,龙泉庵主方才缓缓坐了下来,右手又不自觉地摩挲着臂上那只铁环,眼神渐渐温柔了下来,仿佛是隔着遥远的时光,又触摸到了那个送给她此物的男人。良久,待听得有人蹑手蹑脚进来的声音,她才抬起头,脸色又恢复了一贯的古井无波。

    “庵主,刚刚得到消息,说是那位林御医回宫之后就被皇帝召见,之后才有了这一趟的微服出行。还有,那位海宁县主看上去没有大碍,可因为禀赋脆弱,头上之前就受过重击,兴许子嗣上有碍。”

    “是么?”龙泉庵主嘴角微微挑了挑,旋即不容置疑地说,“我知道了,此事不用再管,你下去预备一下行头,我要亲自去镜园。”

    及至那人退下,她方才抬起头来看着屋顶,突然展颜笑了,那一抹笑容竟是犹如寒冰融化一般异常动人。良久,她才低声喃喃自语道:“那么多年了,你的话终究没有应验。江南的人只想着赚钱,受你恩惠的天下百姓更是比谁都健忘,至于那个誓言和你一同开创这大好河山的人,则是埋在陵墓中被万人称颂,后代膜拜。只有你,你的真正衣钵早就被人忘了……即便她是你等着的那个人,在皇帝那般的恩宠之下,又怎会在乎你的遗泽?不过我也仁至义尽了,否则若真是下狠手……”

    她突然放声笑了起来,好一阵子才站起身来:“老天有眼,让我得以从坟墓中爬出来,给了我第二次活路,让我看看这百多年后的河山!就算这一次我真的败了,你也不用担心,你的后人并没有完全断绝……这世上有健忘的人,也有一代一代刻骨铭心地记着那段恩怨的人!”

    离开了正房,杨进周忍不住回头看了看,这才大步往草堂的方向行去。待到进了门,他方才发现,罗旭已经不在了,只有萧朗仍站在那里,从那张脸上丝毫察觉不到刚刚的端倪。他见状连忙上前行过礼,可才躬下身,上头就传来了淡淡的声音。

    “免了。”皇帝突然一推扶手站起身来,旋即开口说道,“时候不早了,所以朕让纪曦回去了,接下来自有镇东侯世子护送朕回去。你难得归来,便好好陪陪你媳妇。”

    杨进周看了一眼仍然面无表情,却对自己微微欠身的萧朗,却仍然大感不安。想到刚刚陈澜对他说过的话,他那剑眉一下子就拧在了一起。

    “叔全,天子微服驾幸虽是臣下的荣耀,但万一有事,却牵连深广,不可不慎。更何况,从一开始,你就是皇上一手提拔的,和其他权贵都没有关联,就是娘号称郡主,那威权也都是来自于皇上,到时候有个万一,断然只有人落井下石,绝无人开口说情。皇上此行来得突然,怕就怕有人动坏心,我如今没什么大碍,你不用管我,绝不能离开皇上左右。”

    于是,几乎在皇帝迈步的一刹那,他一掀袍角突然单膝跪了下来:“臣身为侧近,蒙皇上驾幸本宅,断无在夜深之际让皇上就这样回去的道理。无论怎么说,臣都要带人亲自护卫往北安门!这不但是臣的职责,也是内子的叮嘱!”

    “是阿澜的叮嘱么?”皇帝脚下微微一顿,随即自失地摇了摇头,“朕就该知道,这丫头就是这么个执拗多心的性子……只是你身为人夫,也不知道多劝劝她,反倒什么都听媳妇的,你呀,也得想想如何不被人说闲话。”

    “回禀皇上,内子聪慧机敏,所言当者,臣自然言听计从,外人言何足为道?”

    “好了好了,朕不和你争。既如此,就依你!”皇帝口里说着不耐烦的话,但眉眼间却隐隐流露出了笑意来,旋即又侧头看了看一旁始终不动声色的萧朗,突然意味深长地说,“尔父从前在京城时,曾经为朕伴读了半年,斗鸡遛狗无所不为,旋即就因出镇奴儿干城而分开了。想不到,如今却换成了萧郎你随行护卫。”

    听到皇帝不再叫自己为镇东侯世子,而是换了这样一个亲昵的称呼,萧朗的面色终于有了些变化,却只是垂头应是。而等到杨进周和萧朗并肩跟着皇帝出了草堂的时候,前者却敏锐地瞧见,那张如冰雪一般白皙的脸上,此时多了几许古怪的红色。

    当皇帝一行出了镜园的时候,陈澜却没有如杨进周离开时那样躺在床上,而是在沁芳的服侍下穿好了衣裳,悄悄往惜福居去了一趟。得知江氏已经睡着了,她仍是到床前看了看,这才退了出来,临走时又嘱咐了庄妈妈好生看护。一路回到了怡情馆,才走过穿堂,她就看见好些人站在院子里。

    “夫人!”

    柳姑姑一见着陈澜就快步走上前来,一把搀住了胳膊,又摸了摸手,发现陈澜还记得戴羊皮手套,这才松了一口气,却仍是嗔怪道:“这么冷的天,夫人之前又才醒,身体还虚弱着,非急着出去干什么,到时候老太太知道了,也必定会怪您礼数太周全,不顾自己的身体,要是皇上知道就更不用说了!”

    她一面说一面把陈澜往里头搀,而沁芳见云姑姑也过了来,自是连忙让出了另一边。陈澜只由得她们去说,口中只是一味嗯啊应付着,待进了屋子,她却摇头表示不进西屋,最后就到了东次间的炕上坐了下来。

    “夫人,这么晚了……”

    没等柳姑姑说完,陈澜就打断了她的话:“我是睡了一整天,你们是忙活了一整天,不用都在这儿守着。红螺沁芳芸儿都回房去睡吧,留着长镝和红樱收拾就够了。云姑姑柳姑姑也再留一留,我有几句话想说。”

    待见众人依序留的留,退的退,陈澜方才看着云姑姑和柳姑姑说:“今天皇上要来的事情,你们是事先得了讯息?”

    “啊……是。”柳姑姑闻声一震,随即立时上前,竟是屈膝跪了下来,“是宫中司礼监曲公公派人传的讯息,又指明了老太太和夫人都受了惊要静养,不许惊动了,所以奴婢就和云姐姐一块商定了,只说是有贵人要来探望,不曾透露实情,甚至还瞒过了老太太……”

    听柳姑姑如此说,云姑姑立时醒悟过来,慌忙上前也跪了,却是解释得异常直白:“夫人,不是奴婢有意欺瞒,只因我们都是从宫里出来的人,若夫人醒着尚可以悄悄知会一声,旁的真是不敢违逆司礼监曲公公的吩咐,毕竟咱们出宫时是……是过了司礼监路子的人。”

    “你们不用纠结这个。”陈澜未曾想自己只是想问一问此事可还有什么隐情,云姑姑就说了这样一番掏心窝的话,于是深深吸了一口气就笑道,“今日的事你们做得很好,我并没有怪责二位的意思。我如今只想知道,皇上此行是临时起意,还是早有安排。”

    “这……”柳姑姑和云姑姑对视一眼,最后还是柳姑姑点了点头,“曲公公派来的人倒不曾细说,只看那先来的两个太监跟着我们俩查看布置,竟不像是一时起意。只不过,咱们镜园从前毕竟是归入过皇家名下,难免皇上来过。”

    皇家的田庄园林不计其数,而皇帝身为天子垂拱九宸,平日在西苑游玩游玩也就罢了,镜园虽造得优雅,可相比西苑却相差远矣,何必到这儿游幸?如果皇帝不曾来过,那两个太监却能了解镜园的构造等等,那么,答案也许就呼之欲出了……

    这一瞬间,陈澜心里已经有了大约的判断,因而沉吟片刻就开口问道:“今天阳宁侯府和娘那边似乎都派了人过来帮忙,如今顶得上的人总共有多少人?”

    在场的其他人都没想到陈澜突然问这个,云姑姑和柳姑姑正在沉吟的时候,长镝就抢在前头说:“回禀夫人,郡主总共派来了十二个家丁,侯府那边则是统共八个人,再加上咱们府里原有的家丁家将,大约有五六十人左右。夫人是有事要分派下去么?”

    “唔,请两位姑姑传令下去,府里的大门和东西角门,还有后门即刻先行落锁,所有丫头一概回房锁门,不许在外闲逛。内院巡夜的仆妇增添一倍,前院持锣巡查的家丁增加到十二个。在老爷回来之前,前院众人全都打叠精神候着……”

    一连串的吩咐过后,云姑姑四人的脸色渐渐变了。皇帝今日微服驾幸,这原本就是鲜少出现的情况,而现如今这么晚回去,则更是绝无仅有,陈澜这安排,莫非是……两两对视了一眼,云姑姑和柳姑姑就立时应声出门,而长镝和红樱则是双双上了前来。

    “夫人是不是觉得晚上会出事?”

    “不是觉得,只是防备。”陈澜定了定神,就冲着满脸紧张的两个人微微一笑,“皇上尚且是做好了万全的预备,咱们家里自然也是一样。有备无患,先做好防备,总比事到临头仓促应变来得好。镇东侯世子虽是我的救命恩人,可那时候我道谢他尚且不管不顾径直走了,刚刚那会儿突然赶来,定然不是什么巧合。前头去忙了,你们两个也穿戴起来,然后服侍我换一身行动方便的衣裳。”

    长镝红樱都是宜兴郡主一手教导起来地,此时自没有二话,当即出了门去,不消一会儿,两个英姿飒爽的女将就出现在了陈澜面前。看着她们那束身的皮甲,一个腰里配着箭囊,一个利落地将两截枪杆接成了一杆红缨枪,她忍不住莞尔,随即就去内室换了一套出门时的衣裳。才收拾停当到了东屋坐下,她就依稀听见了外头有动静,忙站起身来。

    “我去瞧瞧!”

    长镝冲红樱使了个眼色,随即一阵风似的冲出了门去,不消一会儿就面色凝重地回转了来,不待陈澜开口发问就解释道:“小姐,是锣声,听方位不像是前院,倒像是隔着几条大街似的。咦,那锣声又响了!”

    “出去看看!”

    陈澜一下子站起身,见长镝和红樱要上来搀扶,她就笑着摆了摆手。然而,从温暖的室内跨出门槛走到室外的一刹那,她却觉得一股寒气铺面袭来,旋即就是夜空中那一声声刺耳的铜锣响。深深吸了一口气的她甚至没觉察到肩上多了一件厚厚的大氅,只是抱着双手一动不动地站在那里,当锣声骤然停止的时候,她的手指关节因用力过度而捏得有些发白。

    “夫人,前头云姑姑还没回来,要不要奴婢去瞧瞧……”

    “不要慌,前院那边安静得很,足可见哪怕有情况也应付有余。这大晚上突然闹出这样的声响,只怕会惊醒母亲,红樱去对红螺说一声,若是睡下了就让她们小心门户,然后让婆子暂时先锁了这怡情馆,咱们到惜福居去瞧一瞧。”

    红樱走的时候一个人,等回来的时候,身边却多了三个人。瞧着面前衣着整齐的三个大丫头,陈澜惊讶地挑了挑眉,旋即沁芳便领头上前屈了屈膝:“夫人,咱们都睡不着,又怕有什么事情,所以正好在房里坐着做针线闲聊,都说等您睡下了再去睡,所以红樱一进来说话,咱们就跟她出来了。咱们虽没什么能耐,跑腿传话却都是能够的,万一有事,留在您身边也能多个人手使唤。至于这院子里,几个小丫头都是咱们亲手教的,看院子足够了。”

    一贯稳重的红螺和一贯跳脱的芸儿都没有多话。因而,陈澜也只是抿了抿嘴,点点头便反身朝门外走去。那守门的婆子早就被长镝叫了起来,此时见这浩浩荡荡的一应人等,张了张嘴,终究没敢多说什么,只连声答应云姑姑柳姑姑回来让她们转去惜福居,随即老老实实地关门锁门。

    夹道里的明瓦灯此时都已经点了起来,这不甚宽阔的地方虽然有些昏暗,但加上那两盏琉璃顶子的灯笼,却足以照清楚脚底的路途。然而,几个人才走到半路,身后就传来了一阵急促的脚步声。陈澜立时头一个转过身子,就看到那边黑暗的尽头一个人影飞也似地跑来。

    “夫人!”

    那人很快就露出了身形,真是奉命去前门的柳姑姑。她站稳之后先喘了一口气,正打算开口规劝,可看到陈澜那镇定的眼神,到了嘴边的话立时就变了一个样子:“老爷出门的时候,把虎爷留了下来,奴婢才到前头一吩咐,他就立时讨了令,这会儿已经把那些人都调度了起来。他毕竟是上过战场的,奴婢想想也就不在那儿碍事,所以回来讨您的示下。”

    杨进周……留下了秦虎?陈澜一下子想起秦虎那时候在马车旁焦急探问的情形,本还有些惶然不安的心定了不少,旋即便说道:“前头有他,我还有什么不放心的,更没什么示下。对了,柳姑姑可听出那铜锣声从哪儿来的么?离着咱们这里有多远?”

    柳姑姑迟疑片刻,往四下里看了看,这才低声答道:“大约是浣衣局的方向。那里住的都是年老退废的宫人,还有因罪被罚没的犯官家眷,从来都是最消停不过的地方,实在想不出那里能有什么事端……”

    尽管浣衣局亦是十二监四司八局这二十四衙门之一,但由于位卑职小,尽管每次从镜园出门,除却走积水潭边那条路,都要经过那条浣衣局胡同转新开道大街亦或是德胜门大街,但陈澜几乎不曾留意过这个衙门。然而,此时此刻,她却只觉得心猛地一缩,下一刻,她就听到外院隐约传来了叫声喊声,刹那间,她本能地抓住了柳姑姑的手。

    “快,咱们去惜福居!”

    这样大的动静,江氏这年纪又素来睡得轻,此时自然已经醒了过来。在庄妈妈的亲自服侍下喝了一口水,她还没来得及问外头怎么回事,就只听明间里传来了一阵说话声,不多时,她便愕然看到,原本该卧床静养的陈澜竟是进了屋子。愣神了片刻之后,她就皱起了眉头。

    “你怎么这么不顾惜自己,这么晚还过来干什么?”

    见江氏少有地用这样严厉的语气说话,庄妈妈哪里敢说陈澜之前才来过一次,自是连忙在旁边准备打岔。可她这话还没出口,陈澜就上前施礼说话了。

    “母亲,就是一丁点外伤,不碍事,再说,我都睡了整整一个白天了。”陈澜上前挨着床头坐下,又解释道,“叔全护送林七爷回去了,外头又突然响起那铜锣声,碜人得很,我自然索性过来,说是陪陪您,其实还不是让您陪陪我?”

    “你这孩子!”

    江氏这才露出了一丝笑容,只瞧瞧陈澜那一身装束,还有那只一直扣着袖子的右手,她心里自是了然,索性掀开了被子,这才对庄妈妈吩咐道:“你去,寻我从前穿过的那几套行动方便的衣裳来。阿澜你也不必扭扭捏捏的,有话尽管在屋子里分派。”

    陈澜听江氏这么说,知道外头的动静大约瞒不过婆婆,当下就点了点头站起身来。自家人知自家事,若真是有贼人闯进来,她除了之前的安排之外也做不了太多其他的,所以到了明间里,她就给众人一一分派了事情,等到一个个人都去了,她就一手按着自己的袖子,深深地吐出了一口气来。

    前院有秦虎,柳姑姑又去后头帮衬云姑姑,只要是小股人,料想突破不到这儿来。毕竟,这里临近皇城北安门,周围还有众多勋贵府邸!只希望已经离开的那一行人能够平安无事,毕竟,多少凶险的情形都已经过来了!

    尽管隔着一层厚厚的门帘,但那些嘈杂的声音仍然是从缝隙中窗纸中一阵阵地传了进来,而一个个消息也如同流水一般地汇总到了她这儿。

    “浣衣局胡同那边似乎有弓弦的响声,可那锣声那个再也听不到了,前门谨守夫人吩咐,没派人去打探动静。”

    “门前胡同一片嘈杂,似乎是兵马司的人过去了!”

    “后门有些动静,云姑姑已经调了郡主和阳宁侯府送来的那些家丁过去看守!”

    “虎爷上了侧墙查看动静!”

    听着这无数奏报,陈澜深深吸了一口气,旋即一字一句地说:“还是前话,不许开门,不许打探,全都给我各安其位!”

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