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第十四章多头下注

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    不过,就在中年人想要兴奋起来之前,威廉又给他降了温度。

    “不过当然了,目前为止,我还没有找到对付他们的办法。”威廉又露出了无奈的表情:“他们是目前为止,旧世界进化的最完美的现代国家。与工厂林立,铁路四通八达,船厂与码头遍布列岛的布立吞比起来。大陆列国就好像是乡下一样——我不想要在这个时候与布立吞人发生任何不愉快。”

    威廉的话,让中年人重新冷静了下来。他发现在这段时间里,他就像是牵线木偶一样,被威廉的话绕着四处的走。威廉让他高兴就高兴,威廉让他愤怒就愤怒,威廉可以勾起他的欲望,威廉也可以让他失望和灰心丧气。他在威廉面前几乎毫无还手之力。这让这个自视甚高的中年人非常惊讶,同时非常害怕。甚至说恐惧。

    “那么,您的意思是……”中年人试探着询问。他的语气尽可能的显得谦卑。表现的就像是威廉的属下一样。

    “我会与你们合作的。迈斯提亚出口的粮食以及其他物资,也会向你们出口的。不过这是秘密交易。我不会签署任何协议。而且所有的物资贸易,都必须用现金支付。这样可以么?”

    如果是一般的交易的话,威廉的几个条件可以说是苛刻到了极点——必须现金支付,就让对方的资金周转出现巨大问题。没有协议,就会让交易出现巨大的不稳定。如果对方仅仅只是个想要赚钱的商人的话,多半在听到这些条件之后,就会毫不犹豫的转身而去。

    但这个中年人并不是一般的商人。

    “很好——这都不是问题。”中年人几乎是毫不犹豫的,迫不及待的答应了威廉的条件。

    “再之后,是你说过的那些所谓的‘援助’——我只要那些专心学术的学者。我也只要那些对政治与权力没有任何需求的温和派的教士。我会派人观察你派来的人。如果与我的要求不符的话,我就会毫不犹豫的将他赶走——这个条件,你应该也会接受的,是么?”

    “当然,我向您保证,我们的合作绝不会出现这样不愉快的事情。”中年人显得很激动。

    就这样,接下来的谈判就交给下面的人好了。专业的商人也是专业的谈判对象。威廉的手下有这样的人,那个中年人的手下则数量更多——尽管这些契约不能像是正常的交易那样签订下来,留在纸面上,但是商人谈判专家们并没有受到影响,仍旧吵得一塌糊涂。

    拜之所赐,威廉也知道了中年人身后站着的,一些炼金术士们的“合作伙伴”。

    他们是分布在哥特帝国境内的,一部分则在西哥特王国境内。一些是非常出名的大型商业组织。另一些则是新兴的资本家贵族。玻璃制造,冶金,火药武器,蒸汽机,还有铁路应有尽有。

    尽管这些公司,企业,商业组织单个拿出来绝对会被布立吞人碾压。就算全部绑在一起,对上布立吞公司,恐怕也是有输无赢。但是他们的力量仍旧不容小觑。即使是威廉也非常感慨:“我从没有想过,竟然有这么多知名的公司,工厂,品牌,商业组织,家族乃至贵族,都有着炼金术士的背景。”

    “所以说,这不是两百年前了。亲爱的伯爵。我们的力量得到了巨大的增强。特别是在帝国北部地区。新的教派传播速度相当惊人。许多人——无论是贵族还是平民。都厌倦了那些腐朽堕落的罗马派系的教士们。我们的事业蒸蒸日上。我们的敌人却在日渐萎缩。总有一天,我们会取得成功的。因为我们的事业是正确的。”

    中年人的讲话让威廉感到非常的……意外。或者说有些惊喜。特别是最后一句。最开始,威廉觉得他应该说的是“正义”然而并不是。

    他说的是“正确”。

    “所有的炼金术士都和你一样理智么?”威廉忍不住问出了这样的问题。

    “理智与狂热,是相对而言的。伯爵。”对方这样回答。

    “的确……我想我们可以就布立吞人的问题,进行更进一步的讨论了。”威廉接着这样说道:“能和我说一下么?为什么堪称是炼金术士典范,炼金术士梦寐以求的理想国度的布立吞,最终会和你们分道扬镳?我注意到了你们的称呼,是‘旧大陆的’也就是说,这个范围并不包括布立吞是么?”

    “您很敏锐,伯爵。”中年人回答:“的确不包括布立吞。或者说,布立吞从没有将自己单纯的看做是旧大陆列国的一员。或者并不单单如此。他们孤悬海外。他们的思想与我们有些不一样。同时,他们认为他们很‘特殊’。

    我们帮助他们建设了我们想要的一切。不过在这之后,他们就将这些东西全部据为己有。布立吞的大学,布立吞的皇家科学院,布立吞的工厂,布立吞的船厂,布立吞的上下议院……这一切都没有我们的份儿。他们将所有的东西都吞了下去。然后以殖民地、市场、倾销场所的目光看向整个旧大陆。

    他们从没有想过让旧大陆变得像是布立吞一样。事实上,布立吞的策略是让旧大陆的所有国家都保持现在的样子,分裂,愚昧,还有落后。

    他们想要像是水蛭一样,靠着比我们早崛起了几十年的优势,吮吸我们的血。您应该知道布立吞的一句名言:新大陆与边境地区是我们的粮田;文兰与波洛茨克是我们的木材生产行;在澳大利亚与新西兰放牧着我们的羊群;拉普拉塔供给我们白银;黄金从安第斯流向伦敦;印地与龙之国度为我们种植茶叶……

    是的,他们将全世界都看成是自己的盘中餐。他们想要攫取全世界的所有东西,全世界的所有资源。他们是分离的,罪恶的,单独的。那些布立吞人,他们背叛了我们!”

    就是这样,中年人看起来显得非常气愤。简直就像是要气炸了一样。他所说的话也让威廉觉得心有戚戚焉……不过同时,对这一番话,他也只是选择性的相信……最多只相信一半。

    布立吞人很坏,但恐怕没有中年人说的那么坏。中年人和他所代表的炼金术士同盟,恐怕也没有他说的那么高尚纯洁。两者的关系恐怕不单单是理念不合,以及布立吞人背叛同盟什么的。深层次的原因,经济方面的、政治方面的。恐怕也不单单是一个。

    威廉觉得,如果有历史学家想要研究这个问题的话,他大概需要组织起一百二十人的课题小组。在数量超过十五万帝国金币的财政支持下,花上几年,十几年乃至几十年时间。甚至花费不少条人命才能真正弄清楚。

    他们写出来的报告至少要达到一百五十万字。有一本百科全书那么厚,才能解释的一清二楚……

    不过当然了,作为一个贵族,一个统治者,威廉并不需要弄明白这件事情的起因,经过,发展过程什么的。威廉只需要知道这件事情的结果就可以了——

    很明显,这件事情的结果是对他有利的——如果炼金术士的联盟是一个遍布列国,组织严密,有着严格上下等级关系的强大集团的话,威廉肯定二话不说,加入进去然后拼命向上爬。全心全意的向他靠拢不会有二心——当然,在这个过程中,威廉肯定也会失去很多东西。甚至失去他的迈斯提亚。而在向上爬的这个过程中,肯定也会遇到非常多的困难。

    很幸运,它不是。

    这些自私狭隘的家伙只是一个松散的联盟。这就方便了威廉能够上下其手,左右逢源。就好像是现在这样。

    而同时,威廉也知道,像是这样松散的组织是绝对靠不住的。这样松散的组织,做事情恐怕也不会太靠谱。

    它只能作为一个助力,并不能作为一个决定性因素。甚至,他能否保密都是个问题……威廉在与中年人谈论布立吞王国的时候,就做了颇多保留。

    他并没有说出自己对布立吞王国的忌惮,以及“彼可取而代之”的野心。他只是抱怨布立吞人的傲慢自大,以及布立吞人的咄咄逼人。给人一种意气用事的感觉。

    这让中年人觉得有些失望——他原本想要看到的,是一个反布立吞立场坚定的强势贵族。一个能在联盟中成为盟友的人。但是很明显,威廉并不像是这样的人选。双方就这样敷衍了事的谈了一下。重点的问题,关键的问题一点儿都没有讲。到最后,双方达成的协议,也仅仅是在商业范畴内有作用。仅此而已。(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。